Usuels et généralités en histoire (de l’Antiquité à nos jours)

Terre de conquêtes, de violences et de métissages, le Sud de l’Afrique fascine : ce furent d’abord les pionniers africains, nomades ou défricheurs, qui découvrirent et transformèrent ces immensités. Puis des voyageurs d’Occident abordèrent le cap de Bonne-Espérance, croyant y voir briller les feux de l’Inde. Ceux qui vinrent ensuite convoitaient le bétail, la terre, le diamant et l’or. L’histoire de l’Afrique du Sud est celle d’un long peuplement qui, depuis des siècles, redessine les frontières et bouleverse les identités. Dans la fournaise de ce creuset, les hommes mêlent leurs sangs et leurs croyances, forgent leurs différences : Noirs et Blancs, Coloureds, Indiens, Afrikaners, Zulu, Khoesan... Qui sont-ils, ou plutôt qui veulent-ils être ? Cette histoire africaine est aussi hantée par les multiples visages de la domination et de la soumission. L’apartheid, cet idéal délirant d’ordonnancement du monde, de mise en fiche de l’identité humaine, voulait arrêter le temps, celui qui métisse les peaux et mélange les cultures. Mais l’histoire a repris son cours. Comme un défi à son passé, l’Afrique du Sud continue de s’inventer.

« L’Angleterre n’est pas une île. Elle occupe la partie méridionale d’un archipel, dont elle a, lentement, méthodiquement effectué l’exploration et la conquête, au terme d’une histoire pluriséculaire. C’est chez leurs voisins les plus proches – les Gallois, les Écossais et les Irlandais – que les Anglais ont fait l’apprentissage des mondes lointains. Poursuivant sa quête impériale pour s’étendre jusqu’aux confins du globe, l’Angleterre, “voisine d’aucun par la terre”, est devenue, au cours des âges, “la voisine de tous par la mer”. » Ainsi Bernard Cottret résume-t-il cette longue mutation, qui a commencé voici près de mille ans, avec la chevauchée d’un prince venu de Normandie, Guillaume le Conquérant. Depuis lors, l’histoire a mêlé les destinées de l’Angleterre et de la France, pour le meilleur et pour le pire. Longtemps, malgré ou à cause des crises internes qui la secouèrent, comme la guerre des Deux Roses ou le schisme fondant l’anglicanisme, le royaume fut à la pointe des avancées de l’histoire : le Parlement, la Réforme, la Révolution, le régime constitutionnel, l’industrialisation, la décolonisation, autant d’étapes franchies avant les autres États. De là l’originalité qui a toujours marqué l’identité britannique, et que les Français, généralement, ignorent ou perçoivent mal. Bernard Cottret, dans une approche originale elle aussi, parfois personnelle et jubilatoire, insistant sur les points cruciaux, s’arrêtant sur des épisodes et des personnages à ses yeux significatifs, offre la synthèse brillante, limpide et accessible que l’on attendait. Date de première édition : 2007.

De la Reconquête à nos jours, l’Espagne offre le visage fascinant mais souvent énigmatique d’un pays au destin singulier où de brusques ruptures alternent avec des réveils d’une surprenante vitalité. Ses passions ne cessent d’interroger les nôtres. Cette nouvelle histoire de l’Espagne se propose de restituer le rythme clair et soutenu d’un vrai « récit national » – genre trop injustement dédaigné par l’historiographie moderne – et de permettre ainsi de mieux la comprendre. Cette histoire, telle qu’on la perçoit généralement, victime de sa « légende noire » depuis l’Inquisition et la colonisation des Amériques, oscillant entre une fascination pour son Siècle d’or et un injuste mépris pour son siècle des Lumières, reste encombrée de bien d’autres clichés ou vues manichéennes sur sa Seconde République, la Guerre civile et le franquisme. Ils nous cachent une réalité plus complexe : celle d’une nation profondément vivante, mais contrariée par les vicissitudes d’un État trop souvent impuissant à fédérer ses potentialités. Le but de cet ouvrage, ouvert sur l’avenir de ce grand pays flagellé aujourd’hui par la crise économique et menacé dans son unité, est de montrer, par les plus larges vues, combien passé et présent s’éclairent mutuellement.

Cet ouvrage envisage l’histoire des femmes en France de la Révolution française à la fin du XXe siècle. C’est là une histoire marquée et ciselée par les évènements remarquables du passé – Révolution française, 1848, Commune de Paris, Guerres mondiales du XXe siècle, guerre d’Algérie, 1968. C’est aussi une histoire sous-tendue par les débats du temps présent – sur le « foulard islamique », le PACS, l’homoparentalité, la parité, etc. Fondée sur les travaux de ce champ de la discipline historique, l’histoire des femmes telle qu’elle est mise en œuvre ici englobe histoire au féminin, histoire du genre et présence des femmes dans l’Histoire. L’approche sociale thématique – éducation, formation, histoire des corps et de la maternité, travail – va de paire avec une histoire culturelle des représentations qui met au jour les enjeux de la construction des types et stéréotypes et analyse écrits de femmes et écrits sur les femmes. C’est dire que l’approche théorique qui sous-tend ce livre n’entend pas développer une vision séparatiste de l’histoire des femmes, mais prône l’inclusion de ces actrices de plein droit dans une histoire totale dont elles sont trop souvent exclues.

Quelle responsabilité que le pouvoir de juger ! Un tel pouvoir, des hommes (des femmes aussi, depuis peu) l’ont reçu en délégation, de Dieu et du roi pendant l’Ancien Régime, de la nation ensuite. Il a longtemps été considéré comme revêtu d’un caractère sacré ; s’il l’a aujourd’hui perdu, il n’en reste pas moins fondamental dans une société dont l’une des caractéristiques est la judiciarisation, c’est-à-dire à la fois le recours à la justice de plus en plus fréquent de la part des individus et l’extension des domaines soumis à son influence. Tel Janus, le juge a deux faces : le juge pacificateur et le juge punisseur. Le juge pacificateur apparaît comme l’incarnation du droit : sa fonction est le maintien de la paix au sein du groupe, en amenant les adversaires à composer ou en trouvant lui-même une solution au conflit, ce qui doit permettre de l’apaiser. Le juge punisseur apparaît comme le défenseur de la collectivité : sa fonction est le maintien de l’ordre social, en sanctionnant tous ceux qui présentent un danger à cet égard, voire en les éliminant si ce danger apparaît trop menaçant. Dans ce cadre, les juges français ont conservé, dans le déroulement même des procès, un pouvoir de juger plus important que celui de leurs homologues étrangers. Mais un vrai pouvoir judiciaire n’a jamais existé en France : les juges ont toujours été placés, avec des modalités diverses, sous la coupe du pouvoir politique. Depuis des siècles, les juges se sont constitués en un véritable corps social, c’est-à-dire en un groupe soudé, non seulement par une communauté d’activités professionnelles, mais aussi par des revendications sociales, des valeurs morales et des solidarités, ainsi que des manières de vivre spécifiques, tant matérielles que culturelles, ce qui n’exclut pas des conflits internes et des divisions. C’est de ce corps social qu’il est question dans ce livre, de la fin du Moyen Âge à nos jours, tant dans son organisation interne que dans ses rapports avec la société environnante.

L'efficacité policière est devenue un enjeu politique et électoral majeur dans une démocratie en proie à l'angoisse sécuritaire. Combinant histoire longue et histoire immédiate, ce livre propose la première synthèse globale des polices sur trois siècles, couvrant leurs principales missions : l'ordre public, la police criminelle et la police politique. De la création de la lieutenance de police par Colbert et Louis XIV en 1667 au récent rattachement de la gendarmerie nationale au ministère de l'Intérieur, en passant par la création de la Police Nationale par Vichy au printemps 1941 et le rattachement de la préfecture de police à la Police Nationale par de Gaulle en 1966, tout montre l'attention extrême de tous les régimes pour un instrument qui semble inséparable du politique. Malgré l'image courante d'une institution purement étatique et centralisée, l'ouvrage s'attache à décrire un monde pluriel, traversé de concurrences séculaires entre le privé et le public, le local et le national (voire l'international), le civil et le militaire, les amateurs et les professionnels. C'est l'histoire de toutes ces polices, de leurs rapports délicats avec le pouvoir, de leurs réformes et de leurs missions, des fantasmes et des sentiments contradictoires qu'elles suscitent qui constitue l'objet de cet ouvrage sans précédent.

Aux yeux de l’Occident, le Japon a toujours été un mystère, nourri de clichés et de fantasmes : Cipango aux murs couverts d’or rêvée par Christophe Colomb, la terre de mission de François Xavier, l’empire soudain clos sur lui-même, l’adversaire acharné de la guerre d’Asie-Pacifique, la victime des premières bombes atomiques, l’inventeur du zen et de l’ikebana, le colossal concurrent technologique et commercial… L’histoire du Japon est d’abord celle d’un peuple épris de nouveauté, d’origine hétérogène, qui a su évoluer au contact d’autres mondes et se muer en État-nation impérial, puis industriel : la Chine lui apporte code, croyance, écriture, de quoi tisser une culture de son cru ; l’Occident échoue à le convertir au christianisme au XVIe siècle, mais, dans la deuxième moitié du XIXe siècle, l’oblige à suivre son modèle technique sous peine de colonisation brutale. Le Japon, pourtant la référence économique suprême dans les années 1980, subit une récession sensible depuis le début des années 1990 et se retrouve aujourd’hui pris en tenaille entre la Chine et les États-Unis. Il n’en reste pas moins encore la troisième puissance économique mondiale, affiche sa présence sur tous les foyers de la mondialisation, diffuse tous azimuts les produits de son soft power et ne cesse d’innover et souvent de surprendre. À l’aube de l’ère Reiwa, Gérard Siary retrace le mouvement d’ouverture et de fermeture à l’ailleurs et à l’étranger, qui a toujours rythmé l’évolution de l’archipel et modelé son identité culturelle. Il aborde des thèmes souvent peu évoqués : image du Japon en France et à l’étranger, mythes et mythologie, racisme et minorités, diaspora, etc. C’est cette histoire renouvelée d’un peuple à nul autre pareil, qui a dû et su faire son miel de la prétendue « modernité », sans y perdre son âme ou son identité, qu’il nous raconte avec passion.

Du système féodal rural au capitalisme industriel, l’économie connaît tout au long de l’histoire de France de nombreuses mutations et bouleversements qui ont façonné durablement notre société. D’abord économiquement fermée, la France s’est peu à peu transformée. Après les nombreuses crises de l’ère médiévale, elle voit son commerce s’accroître à partir de l’époque moderne pour atteindre finalement le tournant décisif de la révolution industrielle. À travers cet ouvrage, Henri Sée nous apporte un éclairage majeur sur l’influence des facteurs politiques et sociaux dans les transformations de l’économie française. Son étude reste une référence incontournable pour la compréhension de cette évolution économique, depuis le Moyen Âge central jusqu’au XXe siècle. Date de première édition : 1939.

La grande histoire des vins de France regorge de toutes ces petites histoires qui sont le reflet de la diversité et de la richesse de nos vignobles. La vigne et le vin ont marqué de leur empreinte la géographie et l’économie, l’archéologie et l’histoire, les mythologies et les religions, les arts et les traditions, le droit et la médecine, les paysages et les architectures, les techniques et les industries. Non seulement ils ont modelé les paysages et favorisé le commerce, mais ils ont aussi contribué à forger des traditions et des habitudes alimentaires. De l’invention du tonneau par les Gaulois à celle du bouchon de liège et de la bouteille en verre, de la loi des Burgondes à la classification officielle des vins de Bordeaux de 1855, Éric Glatre a sélectionné pour nous 33 dates parmi celles qui façonnèrent les vignobles français tels que nous les connaissons aujourd’hui. Ce livre est pour tous les lecteurs qui aiment le vin et l’histoire, ils pourront (et c’est fortement recommandé !) le consommer sans aucune autre modération que celle qu’ils voudront bien s’imposer.

En ayant choisi ce titre d'Introduction aux discours coloniaux, l'auteur souhaite ouvrir des perspectives de recherches dans un domaine très mal connu, et surtout méconnu, d'une méconnaissance parfois volontaire. Montrer ensuite qu'il n'y a pas UN discours colonial, unique, monolithique, mais des discours, qui se développent dans différents champs du savoir, à l'intérieur desquels ils se problématisent et se démultiplient à nouveau. Il y a un discours colonial sur l'histoire, comme il y a un discours colonial sur la littérature ou un autre sur les civilisations exotiques, etc. Il fallait retrouver, à l'intérieur de ces champs, les logiques qui s'affrontent, les présupposés qui se fondent ou se défont. Parler des discours coloniaux, c'est vouloir rendre compte des énoncés et des messages qu'ils véhiculent. L'auteur ne se limite donc pas à des textes écrits par des écrivains ou auteurs professionnels, à la littérature au sens étriqué du terme. D'ailleurs, c'est une fois encore, l'occasion de repousser les limites un peu étroites de la littérature telle qu'elle est considérée dans le monde scolaire et universitaire.