Usuels et généralités en histoire (de l’Antiquité à nos jours)

Riche d’une histoire mouvementée et composée d’une multitude d’identités, l’Amérique latine fait face aujourd’hui à de nombreux défis. Cet atlas dresse le portrait social, économique et politique de la région : • Un legs historique qui pèse toujours sur les régimes actuels. • Malgré des soubresauts économiques et des progrès sociaux, une croissance ralentie qui fragilise les populations. • Une corruption importante et des crises démocratiques : le retour à une stabilité politique est-elle possible ? • Une Amérique latine qui peine à trouver une place dans le monde, au-delà d’un rôle régional. Cette sixième édition, et ses quelques 120 cartes et infographies, analyse les grands enjeux auxquels est confrontée l’Amérique latine contemporaine dans la mondialisation.

Cet atlas, et ses 150 cartes et graphiques, est une synthèse des connaissances historiques sur les pratiques et sociétés esclavagistes et sur les mouvements abolitionnistes : • L’esclavage antique, arabe, africain et médiéval avant le XVe siècle. • La traite des Noirs et le commerce triangulaire, stimulés par la mondialisation des échanges. • Les sociétés esclavagistes au Brésil, aux États-Unis, à Cuba, dans l’Amérique espagnole. • Les mouvements abolitionnistes et les débats qu’ils ont engendrés. • La permanence de l’esclavage et la complexité de ses mémoires. Cette nouvelle édition nous plonge ainsi dans l’histoire des esclavages, de l’Antiquité jusqu’à nos jours, et présente également la question de leurs mémoires, au cœur des débats contemporains.

Le territoire sur lequel a pris forme l’Algérie contemporaine est non seulement très vaste, mais issu d’un creuset de peuples et de civilisations qui l’ont construit depuis la Haute Antiquité jusqu’à son indépendance. Il est l’un des pays les plus proches de la France, historiquement, géographiquement et humainement. La cartographie historique permet de redécouvrir les évènements qui ont façonné ce pays. Ici, à travers 133 cartes, se dessinent les théâtres de combats, les bastions de révoltes, les répressions, les rébellions, les conflits qui l’ont traversé, des espaces méditerranéens, sahariens, aux villes transformées par son histoire. Cet atlas permet à tous – grand public, élèves, étudiants, enseignants, journalistes – de replacer les événements historiques dans leur cadre géographique, avec des focales d’une précision inédite pour l’Algérie.

Comment, depuis Pépin le Bref et Charlemagne, les relations entre État et religions se sont-elles développées en France ? À travers cette histoire tumultueuse, Lucien Jaume met en lumière les relations de rivalité, de mimétisme et parfois de confusion qui se sont établies entre le politique et le religieux. La Révolution, s’inscrivant dans cette longue histoire, affirme de manière renouvelée la suprématie de l’État sur l’Église. Le Concordat de Napoléon, puis la laïcité — conçue par Jules Ferry et Ferdinand Buisson comme un succédané moral, spirituel et patriotique de la religion — concourent à légitimer la République. La séparation des Églises et de l’État en 1905 et la « République enseignante » constituent le point d’orgue de la laïcité. Lucien Jaume montre de manière pénétrante que la laïcité au sens français est une façon pour l’État d’affirmer son autorité contre les empiétements des religions et des Églises et de justifier son rôle d’éducateur et de producteur de la nation. L’État, comme garant de la liberté de conscience, promeut une tutelle centralisatrice contrastant avec l’approche anglaise ou américaine. La venue d’une nouvelle religion, l’islam sunnite, qui n’est pas une Église constituée, modifie profondément le panorama religieux français et pose le problème d’un mode de représentation permettant la création d’un islam de France. Afin d’assurer la pérennité de la laïcité à la française, en s’appuyant sur son histoire, et à rebours de tout dogmatisme, Lucien Jaume en propose ici une définition philosophique renouvelée comme culture de l’esprit et du citoyen offerte à chacun.

L’esclavage, chacun croit savoir ce que c’est, mais on évite souvent de le définir. Les cours pénales elles-mêmes statuent difficilement sur ses formes contemporaines, faute de définition juridique claire. Or, comment combattre l’esclavage si l’on ne tente pas de le caractériser ? Pour en cerner les contours, Olivier Grenouilleau se pose trois questions : pourquoi est-il donc si difficile de le définir ? Comment peut-on néanmoins y parvenir ? Comment les systèmes esclavagistes arrivent-ils à se reproduire et à durer ? Plaçant la personne de l’esclave au coeur de son analyse, comparant l’esclavage aux autres formes d’exploitation de l’homme, il parcourt l’espace et le temps, depuis l’invention même de l’esclavage, au néolithique, jusqu’à nos jours. Associant exemples et analyses au service d’une approche globale, il s’inscrit, au-delà même de son sujet, dans de nouvelles manières de penser l’histoire.

En couverture, L’Allégorie de l’envie, qu’incarne une femme minée par l’âge, que flétrissent ses cheveux hirsutes, ses yeux exorbités, son regard torve, ses côtes saillantes et ses bras musculeux, inspire l'effroi. C’est de cette représentation dégradante que traite ce livre. Mais qu’est-ce que l’envie et quelle est son histoire ? Alors que selon les Écritures la création divine est admirable, cette passion démoniaque ne connaît que la dévastation et la dégénérescence. Elle attaque certes l’ordre divin, mais sème aussi le schisme et la discorde, pervertit la justice humaine, mine les relations sociales et corrompt la quête de la vérité. Sans plaisir à la clef, médisance, diffamation et calomnie présagent le chaos. Au XIXe siècle, romanciers, poètes et autres artistes s’en servent pour sonder le tréfonds des désirs et des angoisses qui animent le ressentiment. N’est-il pas à la source de toutes sortes de haines, raciales ou antisémites ? Aujourd’hui, arbitre de la société de consommation, la jalouse envie explose sur les plates-formes d’Internet qui « hébergent » le cyber-harcèlement. La virulence de l’envie perce les textes sacrés, littéraires, politiques les plus classiques, dont un grand nombre composent l’étoffe de l’éducation et de l’enseignement scolaire. En suivant son cours qui se propage et revit à chaque génération, le lecteur est invité à revisiter ces figures. Cette traque jette un éclairage inédit sur une passion tourmentée.

En 1492, Christophe Colomb découvre l’Amérique, bientôt suivi par les conquistadores espagnols et portugais, relayés au XVIIe siècle par les Provinces-Unies, la France et l’Angleterre. Cet atlas revient sur ces quatre siècles de conquête du monde par les Européens, et les grands événements qui y sont associés : • La controverse de Valladolid (1550) sur la nature, humaine ou non, des indigènes • À partir du XVIIIe siècle, le grand élan des Lumières et les débats contre l’esclavage • La traite négrière et l’esclavage, piliers de la mise en valeur des colonies • La naissance des États-Unis en 1783, la première colonie libérée avant l’indépendance d’Haïti, obtenue par les esclaves eux-mêmes. Les 120 cartes et documents de cet atlas mettent en lumière cette période unique inaugurant l’ère de la mondialisation.

Cet atlas raconte, de façon stimulante et inédite, l’histoire de Rome. Il sera le compagnon de tous les amoureux de la ville pour embrasser son extraordinaire richesse patrimoniale, où toutes les évolutions de son développement subsistent et se juxtaposent, et son héritage millénaire. • Depuis la fondation légendaire de la ville par Romulus jusqu’au XXIe siècle, en passant par l’empire, le baroque et la Rome fasciste de Mussolini, comment Rome a-t-elle construit son « éternité » depuis 2700 ans ? • Entre conservation du passé et enjeux contemporains, comment la ville a-t-elle continué d’évoluer et fait-elle face aujourd’hui à la modernité ? En plus de 100 cartes, plans et infographies, cette approche géohistorique originale permet de dresser un véritable portrait cartographique de Rome, ville « éternelle » mais loin d’être immobile.

Qu’est-ce que la civilisation musulmane et ses valeurs ? En quoi peut-on les comparer à l’héritage européen ? Quels réflexes mentaux l’histoire de l’Islam a-t-elle enracinés chez ses fidèles ? Sont-ils en contradiction profonde avec l’esprit de « l’homme européen » ? Celui-ci existe-t-il d’ailleurs au-delà des slogans politiques ? Une incompréhension culturelle autant que religieuse semble imprégner les rapports entre l’Europe et le monde musulman, qui seraient incompatibles et hostiles. Pourtant, il existe entre eux de nombreux parallèles – mystiques, éthiques ou philosophiques –, souvent méconnus. À travers l’histoire croisée de l’Europe et de l’Islam, puisant dans les grands textes religieux, littéraires et politiques qui ont construit les deux civilisations, Olivier Hanne peint le tableau de la naissance et de la croissance de deux sentiments d’appartenance, montre leurs antagonismes profonds, tout en soulignant ce qu’ils ont pu avoir en commun dans le passé, afin de préparer l’avenir.

Les auteurs de cet ouvrage collectif interrogent, d’une part, la problématique du rapport vertical entre les migrants et l’administration, et d’autre part, les liens sociaux à travers l’étude des rapports horizontaux entre migrants et entre ces derniers et la société de départ et d’accueil. Autrement dit, il s’agit d’étudier l’encadrement institutionnel de la migration méditerranéenne et les formes de sociabilité. Cette problématique, autant que les axes retenus, font partie des thématiques abordées par Mohamed Charef, géographe et urbaniste marocain, lequel a consacré sa carrière universitaire à l’étude et à l’enseignement de la migration.

Peu de régions auront autant que l'Andalousie sollicité l'imagination et le rêve. Peut-être même est-elle la région d'Europe où les vérités et les légendes ont fait le plus de ravages dans les esprits parfois les plus éminents. On a fini par attribuer à toute l'Espagne certains de ses traits : les patios, le flamenco, Carmen, les gitans, les courses de taureaux, l'architecture hispano-mauresque, la fiction d'un lieu où chrétiens, juifs et musulmans auraient vécu en harmonie au Moyen âge... Paré des charmes exotiques d'un Orient lui aussi fabriqué, ce pays attachant, étranger à l'Europe et quasi africain, est une invention, l'envers de la« légende noire » de l'Espagne, des écrivains romantiques français et anglais, ce qui n'a pas empêché le national-catholicisme franquiste, avec son rejet des Lumières et du monde moderne, d'entretenir à sa façon ce même cliché d'un paradis perdu. Aujourd'hui encore, la nostalgie d'une Andalousie supposée« communautariste » ne manque pas de rencontrer quelques échos. L'histoire réelle, elle, nous raconte que les délimitations ne remontent pas au-delà du XIXe siècle et qu'il est difficile de soutenir que l'Andalousie ait jamais connu l'unité. Le passé s'y articule autour de trois pôles, Grenade, Cordoue et Séville (mais pas Cadix, ville moderne qui se prête mal à l'exotisme...), aux destins bien différenciés. Quant à faire de la conversion/expulsion des juifs et plus tard des moresques l'épisode le plus significatif de la politique intolérante de la monarchie espagnole, c'est commettre un anachronisme que la recherche historique la plus récente a mis en évidence.

La grande histoire des vins de France regorge de toutes ces petites histoires qui sont le reflet de la diversité et de la richesse de nos vignobles. La vigne et le vin ont marqué de leur empreinte la géographie et l’économie, l’archéologie et l’histoire, les mythologies et les religions, les arts et les traditions, le droit et la médecine, les paysages et les architectures, les techniques et les industries. Non seulement ils ont modelé les paysages et favorisé le commerce, mais ils ont aussi contribué à forger des traditions et des habitudes alimentaires. De l’invention du tonneau par les Gaulois à celle du bouchon de liège et de la bouteille en verre, de la loi des Burgondes à la classification officielle des vins de Bordeaux de 1855, Éric Glatre a sélectionné pour nous 33 dates parmi celles qui façonnèrent les vignobles français tels que nous les connaissons aujourd’hui. Ce livre est pour tous les lecteurs qui aiment le vin et l’histoire, ils pourront (et c’est fortement recommandé !) le consommer sans aucune autre modération que celle qu’ils voudront bien s’imposer.

'Omniprésent et inéluctable, tel est Chronos. Mais il est d’abord celui qu’on ne peut saisir. L’Insaisissable, mais, tout autant et du même coup, celui que les humains n’ont jamais renoncé à maîtriser. Innombrables ont été les stratégies déployées pour y parvenir, ou le croire, qu’on aille de l’Antiquité à nos jours, en passant par le fameux paradoxe d’Augustin : aussi longtemps que personne ne lui demande ce qu’est le temps, il le sait ; sitôt qu’on lui pose la question, il ne sait plus. Ce livre est un essai sur l’ordre des temps et les époques du temps. À l’instar de Buffon reconnaissant les 'Époques' de la Nature, on peut distinguer des époques du temps. Ainsi va-t-on des manières grecques d’appréhender Chronos jusqu’aux graves incertitudes contemporaines, avec un long arrêt sur le temps des chrétiens, conçu et mis en place par l’Église naissante : un présent pris entre l’Incarnation et le Jugement dernier. Ainsi s’engage la marche du temps occidental. On suit comment l’emprise du temps chrétien s’est diffusée et imposée, avant qu’elle ne reflue de la montée en puissance du temps moderne, porté par le progrès et en marche rapide vers le futur. Aujourd’hui, l’avenir s’est obscurci et un temps inédit a surgi, vite désigné comme l’Anthropocène, soit le nom d’une nouvelle ère géologique où c’est l’espèce humaine qui est devenue la force principale : une force géologique. Que deviennent alors les anciennes façons de saisir Chronos, quelles nouvelles stratégies faudrait-il formuler pour faire face à ce futur incommensurable et menaçant, alors même que nous nous trouvons encore plus ou moins enserrés dans le temps évanescent et contraignant de ce que j’ai appelé le présentisme ?' François Hartog

Ce livre traite de l'histoire des « communs » en France et dans l’Empire colonial français du XVIIe au XXIe siècle. Les « communs » sont la forme que prend, historiquement, la gestion collective des ressources et des environnements par les communautés locales : pâturages et forêts, zones humides, cours d’eau, zones de pêche... Ils ont représenté, sur le long terme, un pan essentiel de la vie des sociétés et des écosystèmes, ne relevant ni de la propriété privée, ni d’une gestion par l’État. Ce modèle des « communs » est aujourd’hui promu partout pour faire face aux défis de la crise environnementale. Ce livre en propose la première analyse historique d’ampleur pour la France et ses colonies, afin éclairer d’un nouveau regard, et l’histoire de nos sociétés et leurs futurs possibles.

Aux yeux de l’Occident, le Japon a toujours été un mystère, nourri de clichés et de fantasmes : Cipango aux murs couverts d’or rêvée par Christophe Colomb, la terre de mission de François Xavier, l’empire soudain clos sur lui-même, l’adversaire acharné de la guerre d’Asie-Pacifique, la victime des premières bombes atomiques, l’inventeur du zen et de l’ikebana, le colossal concurrent technologique et commercial… L’histoire du Japon est d’abord celle d’un peuple épris de nouveauté, d’origine hétérogène, qui a su évoluer au contact d’autres mondes et se muer en État-nation impérial, puis industriel : la Chine lui apporte code, croyance, écriture, de quoi tisser une culture de son cru ; l’Occident échoue à le convertir au christianisme au XVIe siècle, mais, dans la deuxième moitié du XIXe siècle, l’oblige à suivre son modèle technique sous peine de colonisation brutale. Le Japon, pourtant la référence économique suprême dans les années 1980, subit une récession sensible depuis le début des années 1990 et se retrouve aujourd’hui pris en tenaille entre la Chine et les États-Unis. Il n’en reste pas moins encore la troisième puissance économique mondiale, affiche sa présence sur tous les foyers de la mondialisation, diffuse tous azimuts les produits de son soft power et ne cesse d’innover et souvent de surprendre. À l’aube de l’ère Reiwa, Gérard Siary retrace le mouvement d’ouverture et de fermeture à l’ailleurs et à l’étranger, qui a toujours rythmé l’évolution de l’archipel et modelé son identité culturelle. Il aborde des thèmes souvent peu évoqués : image du Japon en France et à l’étranger, mythes et mythologie, racisme et minorités, diaspora, etc. C’est cette histoire renouvelée d’un peuple à nul autre pareil, qui a dû et su faire son miel de la prétendue « modernité », sans y perdre son âme ou son identité, qu’il nous raconte avec passion.

Un carrefour cosmopolite au destin singulier... De Sumer à Daech, quelle est l’histoire de ce que nous appelons le « Moyen-Orient » ? • Dans l’Antiquité, le Moyen-Orient a connu nombre de révolutions culturelles : naissance de l’agriculture, de la ville, de l’écriture… • C’est une terre d’empires et de conquérants : Égypte pharaonique, Perse, arabisation et islamisation, croisades au Moyen Âge • L’Empire ottoman puis les puissances occidentales marquent durablement la région jusqu’aux indépendances • La deuxième moitié du XXe et le début du XXIe siècle sont le moment des recompositions territoriales et des révolutions. Avec plus de 100 cartes et documents, cet atlas retrace l’histoire de l’un des berceaux de notre civilisation et souligne les réalités plurielles du Moyen-Orient.

Avant d’être ces hommes ou ces femmes dont le visage s’affiche dans les médias, alors même que leur vie ne tient qu’à un fil, les otages furent, depuis la plus haute Antiquité, des rouages indispensables aux relations entre puissants, garanties vivantes de la parole du chef. Jusqu’au XVIIIe siècle, ils furent associés malgré eux à chaque alliance, chaque traité, et même utilisés pour garantir la souveraineté d’un prince, tant au regard de ses sujets qu’au regard des dieux. Si l’avènement du droit international mit progressivement un terme à cet usage, celui-ci fut réinvesti par la guerre contemporaine puis par le terrorisme. À partir du XIXe, les armées utilisent des otages sous divers prétextes, et non sans en contester l’usage chez l’adversaire, repoussant, sous une forme diplomatique, les limites de la guerre totale. Considérée comme un crime de guerre dès 1945, la prise d’otages – si elle persiste dans les relations entre États – est désormais le fait du terrorisme, qui y voit une sorte de duel. Cet ouvrage, qui s’appuie sur des sources originales, entend retracer la généalogie d’une pratique ancienne et renouvelée, pour proposer une véritable relecture des relations internationales.

Embrasser toute l'histoire russe dégage des lignes de force et des permanences structurelles, en dévoilant les réalités complexes d'un État-continent. Plus de 90 cartes et infographies inédites présentent l'histoire de la Russie, mettant l'accent sur les différentes régions d'un territoire immense et sur les modalités de son contrôle par l'État. • La Russie impériale, puissance en expansion depuis le XVe siècle, est fragilisée par une modernisation tardive et la guerre ; elle est mise à terre par la Révolution de février 1917 • La Russie soviétique se forge dans une immense violence politique et sociale tout en donnant naissance à un monde nouveau, urbain et industriel • La période postsoviétique voit la Russie, après un temps de repli et d'incertitudes, tenter de renouer avec sa grandeur passée. D'Ivan III, « grand-prince de Moscou et de toute la Russie » au XVe siècle, à Vladimir Poutine, président d'un pouvoir central de retour sur la scène internationale, le territoire de la Russie a ainsi connu de nombreuses évolutions.

Réévaluer l’histoire de la Corse d’un regard neuf depuis l’origine jusqu’à aujourd’hui, avec la rigueur de l’historien et la passion du chercheur, tel est l’objectif que s’est donné Michel Vergé-Franceschi. Son ouvrage met à mal les idées reçues dressant le portrait d’une île repliée sur elle-même, et montre combien le destin de la Corse, et des Corses, s’inscrit dans la trame d’une histoire européenne multiséculaire. Cette île appelée Kallístê (« la plus belle ») par les Grecs est le pays de la grandeur. Grandeur et beauté des paysages, des côtes et des montagnes. Grandeur des hommes : Sampiero Corso, Paoli, Napoléon ; comme des femmes : Vannina d’Ornano, Colomba, Danièle Casanova. La longue et passionnante aventure de l’île que relate l’auteur permet de comprendre la situation économique, culturelle et politique de la Corse en ce début de XXIe siècle.

La reconnaissance de la maltraitance envers les enfants comme problème de santé publique est un phénomène très récent, tout comme l’admission que cette violence s’exerce principalement au sein de leur famille. Les cas rapportés par les médias, leur grande fréquence démontrée par des études épidémiologiques, ainsi que le nombre croissant de signalements aux services de protection de la jeunesse dans les pays occidentaux, peuvent faire croire que ce problème atteint aujourd’hui des sommets inégalés. Mais est-ce vraiment le cas ? Dans cet ouvrage, l’auteur décrit la maltraitance subie par les enfants au cours des siècles et souligne la lenteur de la prise de conscience de cette réalité, même chez ceux qui pouvaient en constater les conséquences, comme les médecins, malgré de multiples tentatives de sensibilisation par des individus plus clairvoyants. Cette incursion dans le passé s’avère une condition essentielle pour comprendre la situation vécue aujourd’hui par les enfants victimes de maltraitance et la nécessité de continuer la lutte contre ce fléau.

Comment des identités ont-elles pu se cristalliser à l’échelle de "pays" transformés en régions ? Et, surtout, comment ont-elles été perçues par l’État central ? Pour tenter de répondre à ces questions sans cesse rebattues mais toujours à partir de points de vue spécifiques, l’auteur nous propose ici une approche originale, globale et sur la longue durée. Globale en appréhendant les multiples facettes de ce vaste problème, qu’elles soient géographiques, politiques, économiques, sociales, littéraires ou encore culturelles. Sur la longue durée en l’abordant depuis l’époque des pagi gallo-romains jusqu’à aujourd’hui, en passant par le temps des principautés médiévales, lorsque se sont sans doute cristallisées ces premières identités, à un moment où la France se constituait, elle aussi. Ce faisant, on comprend mieux comment le vrai faux débat entre Girondins et centralisateurs, République et régionalisme, a contribué à renforcer les oppositions, à favoriser les formes d’instrumentalisation. Qui sait aujourd’hui, par exemple, que les "provinces" administratives ont d’abord été façonnées par l’État monarchique afin de lutter contre des entités féodales porteuses d’identités ? Et ce, avant que se recombinent, au sein de ces mêmes provinces et "régions", des sentiments d’appartenance aux rapports sans cesse renégociés avec l’État central ? Souvent dénoncées, parfois mises en avant, lorsque l’amour des Petites Patries régionales devait nourrir l’amour de la Grande Nation française, les identités régionales ont le plus souvent été détournées. Notamment dans une optique économique et "modernisatrice" que l’on imagine être née lors des Trente Glorieuses, mais que l’on trouve déjà sous la plume des réformateurs de la fin de la monarchie absolue. Si la question des identités régionales demeure aujourd’hui toujours ouverte, le détour par l’Histoire permet d’en mieux saisir les dimensions et les enjeux. Signe que passé et présent peuvent mutuellement s’éclairer.

Société de pensée, ordre initiatique, association philosophique, communauté fraternelle ou simple réseau politique, la franc-maçonnerie demeure, pour beaucoup, environnée d’ombres, de secrets et de fantasmes. Née au début du XVIIIe siècle, d’une fondation britannique dont elle s’est affranchie très vite, la maçonnerie a su développer, en France, une identité originale et multiple. « Religion avortée » selon la formule du mathématicien Lagrange, attachée à des rites et des symboles plongeant dans un ésotérisme parfois déroutant, elle a aussi, et dans un même mouvement, fait place à l’esprit des Lumières en pratiquant les vertus du discours et de la raison critique. C’est pourquoi certains ont voulu y voir l’une des sources intellectuelles de la Révolution française. Au XIXe siècle, elle s’est résolument impliquée dans la vie sociale du pays, ce qui l’a conduite à exprimer des conceptions civiques et parfois politiques pour devenir, entre 1870 et 1940, une véritable « Église de la République ». Au détour de la Seconde Guerre mondiale, après la terrible persécution subie sous l’Occupation, la franc-maçonnerie française, perdant peu à peu de son influence sur les lieux de pouvoir, s’est enfin définie jusqu’à nos jours comme une puissance morale, défendant la laïcité, la tolérance, la dignité humaine, la liberté de l’esprit. Première étude d’ensemble publiée sur ce sujet depuis une quarantaine d’années, ce livre va à la rencontre de ses pionniers, de ses héros comme de ses adeptes obscurs, en découvrant ses hauts faits comme ses petites misères, ses fulgurances comme ses moments les plus faibles, ses rêves inachevés comme ses accomplissements. C’est en effet de cette mosaïque inimaginable qu’est composée son histoire presque trois fois séculaire.

Comme toute histoire, celle de l’Europe a ses ombres, mais elles n’évincent pas les idéaux élevés nourris en son sein avant de contribuer à les faire croître : ces idéaux qu’elle a donnés en héritage au monde, il appartient plus particulièrement aux siens de continuer à les faire vivre. Pour cela il leur faut savoir d’où ils sont : c’est pourquoi le présent ouvrage raconte ce qui a fait l’Europe, depuis son émergence jusqu’au seuil de notre époque. La pédagogie retenue organise cette histoire en onze nœuds, c’est-à-dire autour de moments durant lesquels le sort de l’Europe s’est noué, pour le meilleur ou pour le pire. Bâtie à partir d’une trame chronologique forte, l’histoire de l’Europe racontée ici tient que cette histoire a un sens, qu’elle procède de l’avant à l’après, et est intelligible au prix d’une synthèse raisonnable. Après la prise de conscience des Grecs soudés par des valeurs communes les distinguant fortement des Orientaux qui ont alors la figure des Perses, l’Europe ainsi émergente prend sa première forme avec la constitution d’un Empire romain d’ampleur méditerranéenne mais qui reste occidental par bien des aspects, le christianisme donnant finalement un contenu original à cette forme. Dans une Europe qui se regarde désormais comme chrétienne et considérée partout comme telle, l’Empire renaît et ouvre à nouveau la voie d’une construction fédérale néanmoins concurrencée par des royaumes qui s’inscrivent en revanche dans une vision confédérale, alors que, dans le même temps, le monachisme donne à l’Europe sa forme la plus proche de l’Europe actuelle. La modernité naît quant à elle sur fond de conflits, entre la science et la foi, puis entre des Églises concurrentes : l’Europe perd alors ce qui faisait son unité, les rivalités entre puissances n’étant finalement plus réglées par la recherche d’un consensus mais par celle d’un équilibre des forces en présence. Après avoir mené à son terme l’entreprise de désenchantement du monde, amorcée depuis le cœur du Moyen Âge et accentuée lors de l’entrée dans les Temps modernes, les « Lumières » provoquent des ébranlements très profonds. À l’époque contemporaine, ils menacent d’emporter l’héritage européen du fait de l’avènement des régimes totalitaires.

Il est incontestable que l’Islande et le Groenland sont deux territoires différents, bien qu’ils soient voisins. Le Groenland a été qualifié de plus grande île du monde. Pendant près de cinq siècles, des Scandinaves vécurent là dans des colonies bien délimitées tandis que sur le reste de l’île, vivaient des Inuits. L’Islande a connu un peuplement modeste. Les Islandais construisirent une société qui ressemblait aux autres sociétés nordiques, même si l’habitat était bien plus dispersé qu’ailleurs, l’économie moins variée et les structures sociales dissemblables. Il existe nombre de différences entre l’Islande et le Groenland, mais également de nombreuses ressemblances. Les deux îles partagent le fait d’être situées aux confins septentrionaux. Elles furent longtemps soumises à une autorité étrangère. Pendant longtemps, elles demeurèrent si éloignées du « centre » européen que c’est à peine si on les mentionnait. L’Islande et surtout le Groenland attirèrent les explorateurs, à l’instar de bien d’autres territoires au Nord du monde. C’est la fascinante histoire de la constitution de l’image de ces deux îles aux confins du monde que l’historien Sumarliði R. Ísleifsson nous raconte dans cet essai remarquable, contribuant ainsi à l’histoire de l’imaginaire du Nord et de l’Arctique, des lieux peu étudiés, et encore souvent représentés par des lieux communs, accumulés par des siècles de discours.

La Sicile est au carrefour de l'histoire du monde. Dans un récit vivant et érudit, John Julius Norwich narre le tumultueux destin de cette île fascinante, et des tyrans, des monarques et des reines remarquables qui ont combattu pour la dominer. La Sicile est la plus grande île de la Méditerranée, le relais entre l'Europe et l'Afrique, le lien entre l'Occident latin et l'Orient grec. Sa situation stratégique a tenté les empereurs romains, les princes français et les rois espagnols. Les luttes qui s'en sont suivies pour la conquérir et la garder ont joué un rôle crucial dans l'essor et le déclin des dynasties les plus puissantes du monde. Le récit palpitant de John Julius Norwich est le premier à nouer ensemble les fils de l'histoire sicilienne dans une seule étude globale. De ses débuts comme cité-état grecque à son émergence comme carrefour commercial multiculturel pendant les croisades, et de la rébellion contre l'unification italienne à l'essor de la mafia, l'histoire de la Sicile est riche de moments extraordinaires et de personnages spectaculaires.