Révolution française - Premier Empire

L'année 1810 peut sembler être une année vide, dans le règne foisonnant de Napoléon. Il ne livre pas de grandes batailles, n'engage pas de grandes réformes, ne saisit pas l'importance d'une crise économique naissante. Le seul événement notable est le mariage de l'Empereur et Marie-Louise. Il constitue cependant un tournant bien plus marqué qu'on a bien voulu le dire et Napoléon le laisser croire. L'union franco-autrichienne alourdit en effet le contentieux entre la France et la Russie. Elle sauve l'Empire des Habsbourg du démembrement envisagé après Wagram. Mais elle augmente aussi l'inquiétude de Murat, roi de Naples. Et, surtout, elle renforce le caractère monarchique d'un régime considéré jusque-là comme une dictature de salut public. Aveuglement ou lassitude : parallèlement, l'Empereur laisse Bernadotte devenir héritier du trône de Suède et ne passe pas en Espagne comme il devait le faire pour reprendre en main la Péninsule. Par son divorce et son remariage, il brave enfin le pape et place au centre de sa nouvelle dynastie une personnalité effacée, sur laquelle pèse le souvenir de Marie-Antoinette. Telles sont quelques-unes des répercussions du mariage de Napoléon avec la fille de François Ier, évoquées ici, avec d'autres, par les plus grands spécialistes de la période. Ils montrent que toutes les pièces de la machine infernale qui emportera l'Empire en 1814 sont en train de s'ajuster en cette année 1810.

Avril 1814 est une de ces époques de notre histoire où la défaite militaire et l’invasion du territoire mettent à bas le régime en place. Confronté à l’implacable désir de revanche des monarchies européennes qui s’appuient, en France, sur la trahison et le reniement, Napoléon est contraint d’abdiquer. Notre pays n’en est pas à la première manifestation de la défaillance de ses élites. Il en connaîtra d’autres. Le drame d’avril 1814 révèle la psychologie de ses principaux acteurs : Talleyrand, le tsar Alexandre, les Habsbourg, Marie- Louise, les maréchaux, les intellectuels, les Bourbons, Caulaincourt, et bien sûr Napoléon lui-même. Cet ouvrage s’attache à analyser les ressorts intimes de leurs actes, les sentiments et les motivations qui les animent. Contrairement à ce que proclament ceux de ses contemporains qui l’accablent, Napoléon est un des rares qui ressorte intact et même grandi de cet épisode. Date de première édition : 2011.

Plans de campagne, mouvements des armées, organisation des défenses portuaires, mais aussi état de l’opinion, rapports de force au sein de la Convention… La guerre du renseignement fit rage pendant la Révolution. Et dans cette lutte de l’ombre, toute aussi importante que celle qui fut menée sur les champs de bataille, les services secrets britanniques, ancêtres du célèbre MI6, furent de véritables pionniers. Dès 1792, les très redoutés « agents de Pitt et Cobourg », largement financés par l’Angleterre, ont développé de puissants réseaux de renseignement dans toute l’Europe, jusqu’au sein de la Convention. Royalistes, émigrés, agents des autres puissances coalisées et des princes exilés, Vendéens insurgés… Tous correspondirent avec Londres depuis le continent. Au fil des archives, surgissent ainsi ces personnages hauts en couleur qui, de Bruxelles à La Haye et de Berne à Hambourg, dénoncés, traqués, usant de tous les stratagèmes et de tous les complots, ont écrit cet envers de l’histoire officielle et porté des coups décisifs à la fragile République.

Du tsar Alexandre Ier, son éternel rival, Napoléon en exil disait : « Il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable héritier en Europe. » Napoléon est bien mort à Sainte-Hélène, en 1821 ; mais Alexandre le suivit dans la tombe dès 1825, à l’âge de quarante-huit ans. Et sa disparition brutale, survenue dans des circonstances troublantes, ajouta encore au mystère de celui que ses contemporains appelaient le « sphinx ». S’appuyant sur des archives jusque-là négligées et sur des documents inédits, cette biographie éclaire d’une lumière nouvelle le destin complexe d’Alexandre. Elle peint l’enfance du grand- duc, couvée et régie par sa grand-mère, Catherine II ; elle décrit son accession brutale au trône en 1801, à l’âge de vingt-trois ans ; les débuts brillants de son règne ; et surtout son duel avec Napoléon, qui culmine avec l’invasion de la Russie par la Grande Armée et l’incendie de Moscou en 1812. Sur l’échiquier titanesque qu’est alors l’Europe, le jeune tsar devient une pièce centrale. La gloire, pourtant, Alexandre en est las : à mesure que les années passent, son salut le préoccupe toujours plus. Une obsession qui prend d’étranges chemins, puisqu’il envoie à Rome, peu de temps avant de mourir, un émissaire secret au pape Léon XII. L’enquête de sa biographe montre que la tentation catholique a bien effleuré le tsar Alexandre... Est-il vraiment mort, d’ailleurs, en 1825 ? Le doute subsiste...

« De la volonté de civiliser à celle de domestiquer les peuples, le rêve impérial s’est transformé en entreprise de domination au bénéfice des intérêts français. » Plus de 100 cartes et infographies pour comprendre une période charnière de l’histoire de France et de l’Europe, depuis la construction de l’Empire, jusqu’à son effondrement. • Une analyse fine et contrastée du projet politique de Napoléon, officiellement inspiré des Lumières mais bâti sur la conquête et le contrôle autoritaire des populations. • Dynamiques démographiques, sociales, économiques et culturelles : un tour d’horizon des bouleversements de l’époque. • Un héritage pérenne : création du Code civil, développement des voies de communication, réformes de l’administration, modernisation des villes, essor de Paris en capitale impériale… Deux siècles après Waterloo et la chute de l’Empire, cette nouvelle édition dresse le juste portrait d’une époque, au plus près des populations. Date de première édition : 2009.

Napoléon empoisonné ? La thèse, controversée, rencontre pourtant depuis quelque temps un succès inattendu dans la presse et auprès du public. Après en avoir souri, les historiens sont aujourd'hui amenés à répondre aux questions du public. Ce volume collectif, préfacé par Jean Tulard, permet de faire le point avec méthode et rigueur. Depuis une quarantaine d'années, la théorie de « l'empoisonnement » a connu de nombreuses versions et rebondissements. Le docteur Jean-François Lemaire en reconstitue l'histoire et établit une bibliographie critique détaillée. De leur côté, les docteurs Paul Fornès et Pascal Kintz, récemment cités à l'appui des thèses « empoisonnistes », ont accepté de publier ici leurs conclusions complètes, pour le premier sur une relecture de l'autopsie de Napoléon et, pour le second, sur l'analyse toxicologique des cheveux attribués à l'Empereur. Enfin, Thierry Lentz fait le point sur les certitudes et les doutes qui entourent les théories des tenants de la thèse de l'empoisonnement. Voici un ouvrage non-polémique qui présente enfin clairement toutes les pièces du dossier.

C'est à un voyage au cœur de l'histoire du Consulat et du Premier Empire que convie ce guide. En arpentant les rues de la capitale, en redécouvrant ses monuments, le promeneur-lecteur retrouve, de façon originale et parfois inattendue, dans les traces du Paris consulaire et impérial, les grandes dates de l'histoire napoléonienne. Depuis le coup d'Etat du 18 brumaire jusqu'à la chute de l'Empire en 1815, la ville dévoile à travers ses multiples facettes le tableau d’une époque. Car, des lieux du pouvoir - Louvre, Palais Bourbon, Luxembourg, etc. - Jusqu'aux monuments dédiés aux armées victorieuses - colonne Vendôme ou arcs de triomphe du Carrousel et de l'Etoile -, Paris nous montre encore la face glorieuse de l'épopée. Urbaniste et bâtisseur, Napoléon rêvait de faire de la capitale de l'Empire la plus belle ville d'Europe. Sa politique, faute de temps, ne portera pas les fruits espérés. De la rue de Rivoli au pont d'Austerlitz, ces dix balades sont une invitation à retrouver l'œuvre impériale. Un Paris moins officiel s'offre alors à nous, celui qui fut le cadre de vie d’une société jeune, avide de loisirs et de plaisirs. Si elles se complaisent dans les aristocratiques faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré, les élites de cette société goûtent tout autant les quartiers à la mode comme la Chaussée d'Antin, si proche de l'effervescence des grands boulevards et des turbulences du Palais Royal. De la grande Histoire de l'Empire à l'évocation du quotidien de Paris il y a deux cents ans, ce guide, accessible au simple amateur de balades historiques, recèle de surprises, même pour le connaisseur de la période.

Thiers, Bainville, Lefebvre, Tulard… Napoléon ne manque pas de biographes. On s’en étonnerait à tort. Les hommes qui ont laissé une empreinte aussi profonde sur leur temps sont-ils si nombreux ? L’histoire de Napoléon, son souvenir, son mythe ont littéralement obsédé le XIXe siècle et une partie du XXe. Aujourd’hui, la légende a pâli, le monde a changé. L’épopée guerrière de l'Empire ne fait plus guère rêver nos contemporains, pour qui la guerre apparaît l’incarnation du Mal. Mais Napoléon n’a pas été seulement un conquérant. Stratège hors pair, il est aussi le plus doué des élèves de Machiavel dans l’art de gouverner. Plus que le guerrier, c’est le Premier consul qui, pour avoir fini la Révolution et fondé les institutions dont elle avait eu l’idée, fascine encore. À la fois héros ancien et bourgeois moderne, il occupe une place unique dans l’histoire universelle. Ce premier volume, Bonaparte, retrace l’histoire du jeune Napoléon, de la Corse aux Tuileries, des années obscures de l’enfance jusqu’à la proclamation du Consulat à vie en 1802 où, sans encore porter le titre d’Empereur, il rétablit à son profit la monarchie héréditaire. S’il est dans la vie de chaque homme, comme dit Jorge Luis Borges, un moment où il sait «à jamais qui il est», ce livre s’attache à le déterminer pour comprendre comment Napoléon est devenu Napoléon.

Il est un thème qui traverse ce livre. C’est la Révolution. « La Révolution est fixée aux principes qui l’ont commencée ; elle est finie ! » disait Bonaparte au lendemain du 18 Brumaire. Elle n’en continuera pas moins son travail de sape et de recomposition sociale. Sous la Restauration qui consacre le retour des Bourbons, de Louis XVIII à Charles X, et trouve sa légitimité dans le vieux droit divin tout en inventant l’un des régimes les plus libéraux d’Europe, on se repose la même question : comment terminer la Révolution ? Elle a été le fil rouge de cette époque. Elle habite tous les débats et tous les milieux. En enfermant la nation dans l’État, en la laïcisant à marche forcée, elle a créé une situation unique, une sorte d’exception française. Avec elle, tout est devenu politique et logiquement, tout s’est mis à tourner autour d’elle. On l’a cherchée partout, dans l’étude du passé, dans les mœurs nouvelles, dans ses mythes et dans ses lois, dans la reprise de ses combats et dans la consolidation de ses acquis. Elle ne s’achève pas sous la Restauration, au contraire. Au contact de cette dernière, elle donne tout son sens à ce que sera le XIXe siècle et à ce que sont encore un peu aujourd’hui nos habitudes et nos comportements.

« Plus j’avais combattu ses idées, ses projets, plus je m’étais attaché à ne lui prononcer que des paroles de paix, plus j’ai cru lui devoir de dévouement, quand tout ce que je lui avais en quelque sorte prédit est arrivé. » C’est par ces mots qu’Armand de Caulaincourt, duc de Vicence (1773-1827), conclut ses célèbres Mémoires et fait le bilan de ses années aux côtés de Napoléon. Officier de cavalerie originaire de la noblesse picarde, Caulaincourt est nommé grand écuyer de l’Empire en 1804. Napoléon le destine pourtant à une carrière de diplomate. Envoyé comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg, il défend avec ferveur l’alliance franco-russe et s’oppose à la campagne de Russie. En vain. Confirmant ses prédictions, le désastre de la Bérézina en 1812 apparaît comme le fondement de son rôle politique durant les dernières années de l’Empire. Devenu pour l’opinion « l’homme de la paix » et nommé à la tête du ministère des Relations extérieures, il traite avec les coalisés lors des congrès de Prague (1813) et de Châtillon (1814), avant de négocier l’abdication de Napoléon. À travers le parcours de Caulaincourt, c’est le tableau de toute la diplomatie française de la fin de l’Empire que dépeint ici Olivier Varlan, des jeux d’influence aux confidences de l’Empereur.

À l’Ouest rien de nouveau, semble-t-il, en 1815 : conduits par des La Rochejaquelein, d’Autichamp, d’Andigné ou autres Charette, les Vendéens et les Chouans reprennent les armes pour le roi, tandis que Napoléon, revenu aux Tuileries, s’apprête à affronter l’Europe coalisée. Cette nouvelle guerre de l’Ouest n’aura duré que quarante jours. Conclue par deux défaites royalistes, elle aura fait quelques centaines de morts mais éloigné de Waterloo plusieurs milliers de soldats. Conflit secondaire, peut-être, au regard de l’histoire militaire. Mais exemple saisissant d’apprentissage de la guerre conventionnelle par les paysans du Bocage. Surtout, épisode majeur pour l’histoire politique de la France au XIXe siècle : la prise d’armes de mai-juin 1815 constitue en effet, avec le soulèvement républicain de décembre 1851, la plus importante des mobilisations populaires en province. Et ces paysans en armes n’ont rien de jouets manipulés par les nobles : la monarchie restaurée en fait l’expérience lorsqu’après la chute de Napoléon, il s’agira d’en finir avec l’organisation paramilitaire des paroisses, royaliste mais si menaçante pour l’ordre établi, constitutionnel et censitaire.

Après l’échec de Napoléon en 1815, les royalistes reviennent de Gand où ils avaient suivi Louis XVIII en exil. C’est la seconde Restauration, dont les députés et les ministres sont animés d’une ferveur monarchiste qui tourne au fanatisme. Or, dans ce climat d’extrême tension politique, les mécontents sont nombreux : nostalgiques de l’Empire, commerçants ou hommes d’affaires soucieux de paix et de prospérité, ouvriers sans travail, et peu à peu, tout simplement, royalistes modérés. Complots et intrigues se succèdent, le plus souvent montés à la va-vite par des aventuriers sans véritable idéologie. En face, le pouvoir, saisi d’un esprit de revanche qu’ont nourri des années d’exil, exerce une répression sévère : les agitateurs, qui sévissent essentiellement dans le Sud-Est, à Lyon, à Grenoble et dans les campagnes avoisinantes, et ceux qui se réunissent à Paris, dans les faubourgs, sont poursuivis, arrêtés et exécutés. Or, pour exercer ces terribles représailles, les hommes de Louis XVIII se sont explicitement inspirés des mots d’ordre et des méthodes de la terreur jacobine…

À travers les 159 lettres de cette correspondance familiale, datées de 1806 à 1830, nous suivons Eugène de Roussy, jeune noble cévenol, dans ses pérégrinations militaires de la Pologne à l'Italie en passant par l'Autriche. Ces lettres sont une plongée dans l'intimité de la Grande Armée où les exercices, la vie de caserne et la formation des conscrits tiennent plus de place que les charges héroïques. Avec les gendarmes d'ordonnance puis le 28e régiment de dragons, Eugène de Roussy fit toutes les campagnes de l'Empire et combattit notamment à Friedland, à Wagram et à la Moskova. Rallié à Louis XVIII contre Napoléon, il vécut les Cent-Jours dans les rangs des royalistes du Midi et participa aux troubles dans le Gard à l'été 1815. Après cette date, intégré dans la garde royale, il servit jusqu'en 1830 dans la proximité des souverains. Lors de la révolution de Juillet, il accompagna Charles X dans son voyage d'exil vers Cherbourg, dont il livre un témoignage inédit et plein de vérité. Sa correspondance est avant tout la mise en lumière du parcours social et politique d'un officier issu de la noblesse de province. Successivement au service de Napoléon Ier, Louis XVIII et Charles X, il a servi avec honneur tout en restant fidèle à ses idées royalistes et en s'engageant finalement pour la cause monarchique. À travers ses lettres, resurgit également tout un pan de la société de l'Empire : la noblesse d'Ancien Régime hésitant entre ralliement et attentisme.

Les quelque six années passées par l’empereur et son mince entourage sur un rocher perdu de l’Atlantique sud forment un contraste cruel avec les temps du Consulat et de l’Empire qui ont eu l’Europe entière pour théâtre et des centaines de milliers d’hommes pour protagonistes. Ces années de huis clos ont pourtant été d’une densité exceptionnelle, et des figures remarquables se sont révélées à la faveur de circonstances pour le moins particulières. Sous la forme d’un dictionnaire encyclopédique, cet ouvrage constitue une véritable somme. Exploitant avec sagacité la totalité des témoignages et des récits laissés par les Français bien sûr, mais aussi par les Anglais (traditionnellement négligés voire ignorés), il éclaire la formation et le fonctionnement d’une Cour en miniature, il relate les intrigues politiques, parfois amoureuses, qui se sont nouées, dresse de multiples portraits, débrouille un certain nombre d’énigmes, révèle de multiples conflits suscités par un microcosme parfois insupportable... Cet ouvrage est sans précédent ni équivalent. Date de première édition : 2004.

Ce recueil réunit des articles de l’historien H. Kohachiro Takahasi consacrés au processus de transition du féodalisme au capitalisme. Son objectif est de clarifier les conditions historiques de ce processus, pour lequel les petits et moyens producteurs ont joué un rôle majeur, et de définir le caractère fondamental de la société capitaliste moderne. « Lorsque, au sein d’une économie autonome des producteurs directs se développent les forces productives, lorsque se constituent et s’étendent les relations économiques et sociales qu’on peut qualifier d’économie paysanne et petite-bourgeoise, c’est alors seulement qu’apparaît de façon immanente la nécessité économique de l’échange égal. De même, c’est alors seulement qu’on peut concevoir les droits fondamentaux de l’homme comme principes des relations politiques et sociales de la démocratie moderne » (H. K. T.).

Tout le monde sait ce qui s’est passé place de la Bastille le 14 juillet 1789 : une forteresse mal protégée prise d’assaut, des cachots ouverts par la foule et quasiment vides, un gouverneur mis à mort, dont la tête sera promenée par les rues au bout d’une pique… Un symbole de l’Ancien Régime, de sa justice d’exception et de ses pratiques les plus arbitraires, venait de tomber. Mais il n’a pas suffi de prendre la Bastille. Il a aussi fallu, durant deux longues années, la démolir, au fil d’un chantier qui a mobilisé, en plein cœur de la capitale, un millier d’ouvriers attachés à la destruction des murs et des tours : monceaux de décombres entassés, trafics en tout genre, accidents, rixes, émeutes, querelles de voisinage ont émaillé le quotidien de cette ruche. Il a fallu ensuite, entre poétique des ruines chère aux préromantiques et culte révolutionnaire de la fête collective, consacrer ce haut lieu de la sociabilité parisienne, où se croisaient, de nuit comme de jour, personnalités et anonymes, au cours de visites guidées, de bals et de cérémonies officielles qui entretiennent le souvenir de ce moment fondateur. Il a fallu enfin édifier un véritable lieu de mémoire, dans une entreprise de communication sans précédent, où l’entrepreneur en chef, Palloy, diffusant largement statuettes commémoratives, moellons gravés et médailles, a contribué à assurer sa propre gloire en même temps que celle de l’événement, érigé, du même coup, au rang de mythe national.

Fouché ! Les deux syllabes claquent et immédiatement retiennent l'attention. Dans ses souvenirs, Chateaubriand a en quelque sorte statufié Talleyrand et Fouché, en évoquant le « vice appuyé sur le bras du crime », contribuant ainsi à l'essor de la légende noire du ministre de la police de Napoléon. Aucune figure de l'époque impériale n'a à ce point troublé les esprits et fasciné. De Balzac à Stefan Zweig, de Louis Madelin à Jean Tulard, les grands maîtres de la littérature et de l'histoire ont entrepris de brosser le portrait de cet homme énigmatique. Louis Madelin est le premier à avoir abordé, de manière scientifique, la vie et la carrière de Fouché. L'historien a cherché à comprendre la cohérence d'un itinéraire longtemps qualifié d'opportuniste. Il ne cèle pas les coins d'ombre du personnage, mais il entend surtout mettre l'accent sur l'unité d'un homme qui, au-delà de ses revirements politiques, a conservé intacte sa volonté de consolider les acquis de la Révolution. L'auteur montre également la part que prend le ministre à la construction du pouvoir personnel de Napoléon et à celle de l'œuvre impériale. Véritable caméléon politique, il traversera encore plusieurs révolutions politiques jusqu'à la chute de l'Empire. « Fouché a trouvé en Louis Madelin un avocat de talent, dont le livre restera comme l'un des classiques de l'école historique française. » (Jean Tulard) « Pour la première fois, les traits de Fouché nous sont présentés sous leur véritable aspect dans la monumentale biographie de Louis Madelin. » (Stefan Zweig) « Une monumentale biographie qui fait encore aujourd'hui autorité. » (Léon Kammacher) Date de première édition : 1900.

Parmi les nombreux États que comptait l’Allemagne en 1803, seule la Prusse pouvait espérer jouer un rôle. Mais le 14 octobre 1806, les victoires françaises d’Iéna et d’Auerstedt révélèrent l’état de décomposition du pays dirigé par Frédéric-Guillaume III, monarque conservateur et indécis. Or, sept ans plus tard, la Prusse prenait une part éclatante dans la bataille des Nations à Leipzig. Comment ce retournement de situation a-t-il été possible ? Simplement grâce à l’éveil d’une nation galvanisée par la religion de Luther – facteur de cohésion –, par une langue qualifiée d’essence divine – facteur d’unité – et, ironie du sort, par les idées de la Révolution française ! Comment cette transformation a-t-elle pu être aussi rapide sous un pouvoir aussi absolu et rétrograde ? C’est l’objet de cet ouvrage que nous fait découvrir, pas à pas, les actions souterraines de la plupart de sociétés secrètes, fondées à partir de la franc-maçonnerie prussienne. En six années, appuyées par les loges militaires maçonniques, elles allaient reconstruire le pays sous le joug de l’occupation française, et faire naître la nation allemande. Lorsqu’elles sentirent que la Prusse à nouveau frémissante et exaltée était prête, ces sociétés devaient la précipiter dans la guerre, contre la volonté du roi, au moyen d’une désertion spectaculaire de la Grande Armée, au retour de Russie. Le soulèvement de la Prusse devait alors embraser toute l’Allemagne unie contre « l’Ogre de Corse », et hâter la fin de l’Empire. Après une biographie remarquée de l’espion Schulmeister et de son action en Autriche, Abel Douay et Gérard Hertault ont poursuivi leurs recherches dans les fonds d’archives étrangères pour mettre en lumière le rôle largement méconnu de la franc-maçonnerie et des sociétés secrètes en Prusse entre 1806 et 1815. Les résultats de leurs investigations, étonnants et très inattendus, offrent une perspective neuve sur l’émergence de la nation allemande.

Quand elles ne cherchent ni à sanctifier ni à diaboliser, les commémorations offrent d’utiles occasions de mises au point. L’intérêt du colloque tenu à Riom pour l’anniversaire de la journée du 1er prairial an III réside dans ce qu’il a été principalement centré sur la personnalité et l’action d’un des six « martyrs de Prairial », Gilbert Romme, savant pédagogue et homme de culture, objet à lui seul de neuf des quatorze communications présentées (par Jean Ehrard, Pierre Crépel, Dominique Julia, Alexandre Tchoudinov, Philippe Boutry, Philippe Bourdin, Michel Froeschlé, Charles Coutel, Jean-Pierre Gross). La deuxième partie examine les rapports de forces en jeu, les idées et les rêves des protagonistes des journées de prairial : du mythe de la violence populaire au tragique isolement des six Conventionnels condamnés (Sergio Luzzatto, Haim Burstin, Raymonde Monnier, Françoise Brunel). Leur suicide héroïque ouvre à l’aventure posthume des « martyrs de prairial », qui fait l’objet de la troisième partie (John Renwick, Antoinette Ehrard). Alessadro Galante Garrone, Bronislaw Baczko et Michel Vovelle présentent les conclusions de ces deux journées, qui ont conduit à exploiter et à reproduire certains documents inédits ou oubliés.

Depuis quelques années, l’historiographie française des guerres napoléoniennes connaît un véritable renouveau. Enrichis par la prise en compte des phénomènes transnationaux et le dialogue avec les travaux menés à l’étranger, de nouveaux champs de recherche ont été défrichés. Les ambitions de l’histoire totale du fait militaire et de l’histoire culturelle ont ainsi rejoint celles de l’histoire sociale des armées, de l’histoire institutionnelle ou de la nouvelle histoire-bataille. S’appuyant sur une relecture des sources les plus variées, les spécialistes ici réunis apportent une lumière nouvelle sur les campagnes de la Grande Armée et l’expérience vécue par les hommes qui servirent sous ses aigles : conscription et emploi des effectifs, bataille et guerre de siège, renseignement et contre-guérilla, mort et captivité, propagande et rapport aux sociétés civiles… Ils proposent ici une approche renouvelée du système de guerre napoléonien, mais aussi de la légende et de la mémoire des guerres de l’Empire. Ce volume propose ainsi un bilan d’étape sur les acquis de l’historiographie la plus récente et les nouvelles dynamiques de la recherche. À travers une meilleure appréciation du rôle de l’armée et du fait militaire, il ouvre sur une compréhension approfondie de l’Empire dans son ensemble et des rapports entre guerre, politique et société.

Publiée pour la première fois au milieu du XIXe siècle, cette Histoire de Robespierre d’Ernest Hamel est indispensable à quiconque s’intéresse à la figure de l’Incorruptible. L’auteur s’y donne pour mission de réhabiliter ce grand nom de la Révolution française, victime selon lui de récits biaisés et calomniateurs. Fidèle à la déontologie de l’historien, il s’engage cependant à ne rien dissimuler et à faire « œuvre de vérité, calme dans ses enthousiasmes, serein dans ses indignations ». « Mais l’impartialité n’excluant pas les préférences », Ernest Hamel prend la plume pour défendre contre les réactionnaires les « citoyens immortels qui ont sauvé la France », au premier rang desquels la principale victime de Thermidor. Grâce à une plongée dans les archives et à la lecture de tous les journaux de l’époque, il nous livre une biographie extrêmement détaillée, une authentique « autopsie historique » qui nous permet de suivre Robespierre « heure par heure et pas à pas », de ses plaidoiries d’Arras à son exécution place de la Révolution. Date de première édition : 1878.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.