Révolution française - Premier Empire

L'année 1810 peut sembler être une année vide, dans le règne foisonnant de Napoléon. Il ne livre pas de grandes batailles, n'engage pas de grandes réformes, ne saisit pas l'importance d'une crise économique naissante. Le seul événement notable est le mariage de l'Empereur et Marie-Louise. Il constitue cependant un tournant bien plus marqué qu'on a bien voulu le dire et Napoléon le laisser croire. L'union franco-autrichienne alourdit en effet le contentieux entre la France et la Russie. Elle sauve l'Empire des Habsbourg du démembrement envisagé après Wagram. Mais elle augmente aussi l'inquiétude de Murat, roi de Naples. Et, surtout, elle renforce le caractère monarchique d'un régime considéré jusque-là comme une dictature de salut public. Aveuglement ou lassitude : parallèlement, l'Empereur laisse Bernadotte devenir héritier du trône de Suède et ne passe pas en Espagne comme il devait le faire pour reprendre en main la Péninsule. Par son divorce et son remariage, il brave enfin le pape et place au centre de sa nouvelle dynastie une personnalité effacée, sur laquelle pèse le souvenir de Marie-Antoinette. Telles sont quelques-unes des répercussions du mariage de Napoléon avec la fille de François Ier, évoquées ici, avec d'autres, par les plus grands spécialistes de la période. Ils montrent que toutes les pièces de la machine infernale qui emportera l'Empire en 1814 sont en train de s'ajuster en cette année 1810.

Avril 1814 est une de ces époques de notre histoire où la défaite militaire et l’invasion du territoire mettent à bas le régime en place. Confronté à l’implacable désir de revanche des monarchies européennes qui s’appuient, en France, sur la trahison et le reniement, Napoléon est contraint d’abdiquer. Notre pays n’en est pas à la première manifestation de la défaillance de ses élites. Il en connaîtra d’autres. Le drame d’avril 1814 révèle la psychologie de ses principaux acteurs : Talleyrand, le tsar Alexandre, les Habsbourg, Marie- Louise, les maréchaux, les intellectuels, les Bourbons, Caulaincourt, et bien sûr Napoléon lui-même. Cet ouvrage s’attache à analyser les ressorts intimes de leurs actes, les sentiments et les motivations qui les animent. Contrairement à ce que proclament ceux de ses contemporains qui l’accablent, Napoléon est un des rares qui ressorte intact et même grandi de cet épisode. Date de première édition : 2011.

Plans de campagne, mouvements des armées, organisation des défenses portuaires, mais aussi état de l’opinion, rapports de force au sein de la Convention… La guerre du renseignement fit rage pendant la Révolution. Et dans cette lutte de l’ombre, toute aussi importante que celle qui fut menée sur les champs de bataille, les services secrets britanniques, ancêtres du célèbre MI6, furent de véritables pionniers. Dès 1792, les très redoutés « agents de Pitt et Cobourg », largement financés par l’Angleterre, ont développé de puissants réseaux de renseignement dans toute l’Europe, jusqu’au sein de la Convention. Royalistes, émigrés, agents des autres puissances coalisées et des princes exilés, Vendéens insurgés… Tous correspondirent avec Londres depuis le continent. Au fil des archives, surgissent ainsi ces personnages hauts en couleur qui, de Bruxelles à La Haye et de Berne à Hambourg, dénoncés, traqués, usant de tous les stratagèmes et de tous les complots, ont écrit cet envers de l’histoire officielle et porté des coups décisifs à la fragile République.

Du tsar Alexandre Ier, son éternel rival, Napoléon en exil disait : « Il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable héritier en Europe. » Napoléon est bien mort à Sainte-Hélène, en 1821 ; mais Alexandre le suivit dans la tombe dès 1825, à l’âge de quarante-huit ans. Et sa disparition brutale, survenue dans des circonstances troublantes, ajouta encore au mystère de celui que ses contemporains appelaient le « sphinx ». S’appuyant sur des archives jusque-là négligées et sur des documents inédits, cette biographie éclaire d’une lumière nouvelle le destin complexe d’Alexandre. Elle peint l’enfance du grand- duc, couvée et régie par sa grand-mère, Catherine II ; elle décrit son accession brutale au trône en 1801, à l’âge de vingt-trois ans ; les débuts brillants de son règne ; et surtout son duel avec Napoléon, qui culmine avec l’invasion de la Russie par la Grande Armée et l’incendie de Moscou en 1812. Sur l’échiquier titanesque qu’est alors l’Europe, le jeune tsar devient une pièce centrale. La gloire, pourtant, Alexandre en est las : à mesure que les années passent, son salut le préoccupe toujours plus. Une obsession qui prend d’étranges chemins, puisqu’il envoie à Rome, peu de temps avant de mourir, un émissaire secret au pape Léon XII. L’enquête de sa biographe montre que la tentation catholique a bien effleuré le tsar Alexandre... Est-il vraiment mort, d’ailleurs, en 1825 ? Le doute subsiste...

« De la volonté de civiliser à celle de domestiquer les peuples, le rêve impérial s’est transformé en entreprise de domination au bénéfice des intérêts français. » Plus de 100 cartes et infographies pour comprendre une période charnière de l’histoire de France et de l’Europe, depuis la construction de l’Empire, jusqu’à son effondrement. • Une analyse fine et contrastée du projet politique de Napoléon, officiellement inspiré des Lumières mais bâti sur la conquête et le contrôle autoritaire des populations. • Dynamiques démographiques, sociales, économiques et culturelles : un tour d’horizon des bouleversements de l’époque. • Un héritage pérenne : création du Code civil, développement des voies de communication, réformes de l’administration, modernisation des villes, essor de Paris en capitale impériale… Deux siècles après Waterloo et la chute de l’Empire, cette nouvelle édition dresse le juste portrait d’une époque, au plus près des populations. Date de première édition : 2009.

Napoléon empoisonné ? La thèse, controversée, rencontre pourtant depuis quelque temps un succès inattendu dans la presse et auprès du public. Après en avoir souri, les historiens sont aujourd'hui amenés à répondre aux questions du public. Ce volume collectif, préfacé par Jean Tulard, permet de faire le point avec méthode et rigueur. Depuis une quarantaine d'années, la théorie de « l'empoisonnement » a connu de nombreuses versions et rebondissements. Le docteur Jean-François Lemaire en reconstitue l'histoire et établit une bibliographie critique détaillée. De leur côté, les docteurs Paul Fornès et Pascal Kintz, récemment cités à l'appui des thèses « empoisonnistes », ont accepté de publier ici leurs conclusions complètes, pour le premier sur une relecture de l'autopsie de Napoléon et, pour le second, sur l'analyse toxicologique des cheveux attribués à l'Empereur. Enfin, Thierry Lentz fait le point sur les certitudes et les doutes qui entourent les théories des tenants de la thèse de l'empoisonnement. Voici un ouvrage non-polémique qui présente enfin clairement toutes les pièces du dossier.

C'est à un voyage au cœur de l'histoire du Consulat et du Premier Empire que convie ce guide. En arpentant les rues de la capitale, en redécouvrant ses monuments, le promeneur-lecteur retrouve, de façon originale et parfois inattendue, dans les traces du Paris consulaire et impérial, les grandes dates de l'histoire napoléonienne. Depuis le coup d'Etat du 18 brumaire jusqu'à la chute de l'Empire en 1815, la ville dévoile à travers ses multiples facettes le tableau d’une époque. Car, des lieux du pouvoir - Louvre, Palais Bourbon, Luxembourg, etc. - Jusqu'aux monuments dédiés aux armées victorieuses - colonne Vendôme ou arcs de triomphe du Carrousel et de l'Etoile -, Paris nous montre encore la face glorieuse de l'épopée. Urbaniste et bâtisseur, Napoléon rêvait de faire de la capitale de l'Empire la plus belle ville d'Europe. Sa politique, faute de temps, ne portera pas les fruits espérés. De la rue de Rivoli au pont d'Austerlitz, ces dix balades sont une invitation à retrouver l'œuvre impériale. Un Paris moins officiel s'offre alors à nous, celui qui fut le cadre de vie d’une société jeune, avide de loisirs et de plaisirs. Si elles se complaisent dans les aristocratiques faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré, les élites de cette société goûtent tout autant les quartiers à la mode comme la Chaussée d'Antin, si proche de l'effervescence des grands boulevards et des turbulences du Palais Royal. De la grande Histoire de l'Empire à l'évocation du quotidien de Paris il y a deux cents ans, ce guide, accessible au simple amateur de balades historiques, recèle de surprises, même pour le connaisseur de la période.

Thiers, Bainville, Lefebvre, Tulard… Napoléon ne manque pas de biographes. On s’en étonnerait à tort. Les hommes qui ont laissé une empreinte aussi profonde sur leur temps sont-ils si nombreux ? L’histoire de Napoléon, son souvenir, son mythe ont littéralement obsédé le XIXe siècle et une partie du XXe. Aujourd’hui, la légende a pâli, le monde a changé. L’épopée guerrière de l'Empire ne fait plus guère rêver nos contemporains, pour qui la guerre apparaît l’incarnation du Mal. Mais Napoléon n’a pas été seulement un conquérant. Stratège hors pair, il est aussi le plus doué des élèves de Machiavel dans l’art de gouverner. Plus que le guerrier, c’est le Premier consul qui, pour avoir fini la Révolution et fondé les institutions dont elle avait eu l’idée, fascine encore. À la fois héros ancien et bourgeois moderne, il occupe une place unique dans l’histoire universelle. Ce premier volume, Bonaparte, retrace l’histoire du jeune Napoléon, de la Corse aux Tuileries, des années obscures de l’enfance jusqu’à la proclamation du Consulat à vie en 1802 où, sans encore porter le titre d’Empereur, il rétablit à son profit la monarchie héréditaire. S’il est dans la vie de chaque homme, comme dit Jorge Luis Borges, un moment où il sait «à jamais qui il est», ce livre s’attache à le déterminer pour comprendre comment Napoléon est devenu Napoléon.

Il est un thème qui traverse ce livre. C’est la Révolution. « La Révolution est fixée aux principes qui l’ont commencée ; elle est finie ! » disait Bonaparte au lendemain du 18 Brumaire. Elle n’en continuera pas moins son travail de sape et de recomposition sociale. Sous la Restauration qui consacre le retour des Bourbons, de Louis XVIII à Charles X, et trouve sa légitimité dans le vieux droit divin tout en inventant l’un des régimes les plus libéraux d’Europe, on se repose la même question : comment terminer la Révolution ? Elle a été le fil rouge de cette époque. Elle habite tous les débats et tous les milieux. En enfermant la nation dans l’État, en la laïcisant à marche forcée, elle a créé une situation unique, une sorte d’exception française. Avec elle, tout est devenu politique et logiquement, tout s’est mis à tourner autour d’elle. On l’a cherchée partout, dans l’étude du passé, dans les mœurs nouvelles, dans ses mythes et dans ses lois, dans la reprise de ses combats et dans la consolidation de ses acquis. Elle ne s’achève pas sous la Restauration, au contraire. Au contact de cette dernière, elle donne tout son sens à ce que sera le XIXe siècle et à ce que sont encore un peu aujourd’hui nos habitudes et nos comportements.

« Plus j’avais combattu ses idées, ses projets, plus je m’étais attaché à ne lui prononcer que des paroles de paix, plus j’ai cru lui devoir de dévouement, quand tout ce que je lui avais en quelque sorte prédit est arrivé. » C’est par ces mots qu’Armand de Caulaincourt, duc de Vicence (1773-1827), conclut ses célèbres Mémoires et fait le bilan de ses années aux côtés de Napoléon. Officier de cavalerie originaire de la noblesse picarde, Caulaincourt est nommé grand écuyer de l’Empire en 1804. Napoléon le destine pourtant à une carrière de diplomate. Envoyé comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg, il défend avec ferveur l’alliance franco-russe et s’oppose à la campagne de Russie. En vain. Confirmant ses prédictions, le désastre de la Bérézina en 1812 apparaît comme le fondement de son rôle politique durant les dernières années de l’Empire. Devenu pour l’opinion « l’homme de la paix » et nommé à la tête du ministère des Relations extérieures, il traite avec les coalisés lors des congrès de Prague (1813) et de Châtillon (1814), avant de négocier l’abdication de Napoléon. À travers le parcours de Caulaincourt, c’est le tableau de toute la diplomatie française de la fin de l’Empire que dépeint ici Olivier Varlan, des jeux d’influence aux confidences de l’Empereur.

À l’Ouest rien de nouveau, semble-t-il, en 1815 : conduits par des La Rochejaquelein, d’Autichamp, d’Andigné ou autres Charette, les Vendéens et les Chouans reprennent les armes pour le roi, tandis que Napoléon, revenu aux Tuileries, s’apprête à affronter l’Europe coalisée. Cette nouvelle guerre de l’Ouest n’aura duré que quarante jours. Conclue par deux défaites royalistes, elle aura fait quelques centaines de morts mais éloigné de Waterloo plusieurs milliers de soldats. Conflit secondaire, peut-être, au regard de l’histoire militaire. Mais exemple saisissant d’apprentissage de la guerre conventionnelle par les paysans du Bocage. Surtout, épisode majeur pour l’histoire politique de la France au XIXe siècle : la prise d’armes de mai-juin 1815 constitue en effet, avec le soulèvement républicain de décembre 1851, la plus importante des mobilisations populaires en province. Et ces paysans en armes n’ont rien de jouets manipulés par les nobles : la monarchie restaurée en fait l’expérience lorsqu’après la chute de Napoléon, il s’agira d’en finir avec l’organisation paramilitaire des paroisses, royaliste mais si menaçante pour l’ordre établi, constitutionnel et censitaire.

Après l’échec de Napoléon en 1815, les royalistes reviennent de Gand où ils avaient suivi Louis XVIII en exil. C’est la seconde Restauration, dont les députés et les ministres sont animés d’une ferveur monarchiste qui tourne au fanatisme. Or, dans ce climat d’extrême tension politique, les mécontents sont nombreux : nostalgiques de l’Empire, commerçants ou hommes d’affaires soucieux de paix et de prospérité, ouvriers sans travail, et peu à peu, tout simplement, royalistes modérés. Complots et intrigues se succèdent, le plus souvent montés à la va-vite par des aventuriers sans véritable idéologie. En face, le pouvoir, saisi d’un esprit de revanche qu’ont nourri des années d’exil, exerce une répression sévère : les agitateurs, qui sévissent essentiellement dans le Sud-Est, à Lyon, à Grenoble et dans les campagnes avoisinantes, et ceux qui se réunissent à Paris, dans les faubourgs, sont poursuivis, arrêtés et exécutés. Or, pour exercer ces terribles représailles, les hommes de Louis XVIII se sont explicitement inspirés des mots d’ordre et des méthodes de la terreur jacobine…

À travers les 159 lettres de cette correspondance familiale, datées de 1806 à 1830, nous suivons Eugène de Roussy, jeune noble cévenol, dans ses pérégrinations militaires de la Pologne à l'Italie en passant par l'Autriche. Ces lettres sont une plongée dans l'intimité de la Grande Armée où les exercices, la vie de caserne et la formation des conscrits tiennent plus de place que les charges héroïques. Avec les gendarmes d'ordonnance puis le 28e régiment de dragons, Eugène de Roussy fit toutes les campagnes de l'Empire et combattit notamment à Friedland, à Wagram et à la Moskova. Rallié à Louis XVIII contre Napoléon, il vécut les Cent-Jours dans les rangs des royalistes du Midi et participa aux troubles dans le Gard à l'été 1815. Après cette date, intégré dans la garde royale, il servit jusqu'en 1830 dans la proximité des souverains. Lors de la révolution de Juillet, il accompagna Charles X dans son voyage d'exil vers Cherbourg, dont il livre un témoignage inédit et plein de vérité. Sa correspondance est avant tout la mise en lumière du parcours social et politique d'un officier issu de la noblesse de province. Successivement au service de Napoléon Ier, Louis XVIII et Charles X, il a servi avec honneur tout en restant fidèle à ses idées royalistes et en s'engageant finalement pour la cause monarchique. À travers ses lettres, resurgit également tout un pan de la société de l'Empire : la noblesse d'Ancien Régime hésitant entre ralliement et attentisme.

Les quelque six années passées par l’empereur et son mince entourage sur un rocher perdu de l’Atlantique sud forment un contraste cruel avec les temps du Consulat et de l’Empire qui ont eu l’Europe entière pour théâtre et des centaines de milliers d’hommes pour protagonistes. Ces années de huis clos ont pourtant été d’une densité exceptionnelle, et des figures remarquables se sont révélées à la faveur de circonstances pour le moins particulières. Sous la forme d’un dictionnaire encyclopédique, cet ouvrage constitue une véritable somme. Exploitant avec sagacité la totalité des témoignages et des récits laissés par les Français bien sûr, mais aussi par les Anglais (traditionnellement négligés voire ignorés), il éclaire la formation et le fonctionnement d’une Cour en miniature, il relate les intrigues politiques, parfois amoureuses, qui se sont nouées, dresse de multiples portraits, débrouille un certain nombre d’énigmes, révèle de multiples conflits suscités par un microcosme parfois insupportable... Cet ouvrage est sans précédent ni équivalent. Date de première édition : 2004.

Ce recueil réunit des articles de l’historien H. Kohachiro Takahasi consacrés au processus de transition du féodalisme au capitalisme. Son objectif est de clarifier les conditions historiques de ce processus, pour lequel les petits et moyens producteurs ont joué un rôle majeur, et de définir le caractère fondamental de la société capitaliste moderne. « Lorsque, au sein d’une économie autonome des producteurs directs se développent les forces productives, lorsque se constituent et s’étendent les relations économiques et sociales qu’on peut qualifier d’économie paysanne et petite-bourgeoise, c’est alors seulement qu’apparaît de façon immanente la nécessité économique de l’échange égal. De même, c’est alors seulement qu’on peut concevoir les droits fondamentaux de l’homme comme principes des relations politiques et sociales de la démocratie moderne » (H. K. T.).

Tout le monde sait ce qui s’est passé place de la Bastille le 14 juillet 1789 : une forteresse mal protégée prise d’assaut, des cachots ouverts par la foule et quasiment vides, un gouverneur mis à mort, dont la tête sera promenée par les rues au bout d’une pique… Un symbole de l’Ancien Régime, de sa justice d’exception et de ses pratiques les plus arbitraires, venait de tomber. Mais il n’a pas suffi de prendre la Bastille. Il a aussi fallu, durant deux longues années, la démolir, au fil d’un chantier qui a mobilisé, en plein cœur de la capitale, un millier d’ouvriers attachés à la destruction des murs et des tours : monceaux de décombres entassés, trafics en tout genre, accidents, rixes, émeutes, querelles de voisinage ont émaillé le quotidien de cette ruche. Il a fallu ensuite, entre poétique des ruines chère aux préromantiques et culte révolutionnaire de la fête collective, consacrer ce haut lieu de la sociabilité parisienne, où se croisaient, de nuit comme de jour, personnalités et anonymes, au cours de visites guidées, de bals et de cérémonies officielles qui entretiennent le souvenir de ce moment fondateur. Il a fallu enfin édifier un véritable lieu de mémoire, dans une entreprise de communication sans précédent, où l’entrepreneur en chef, Palloy, diffusant largement statuettes commémoratives, moellons gravés et médailles, a contribué à assurer sa propre gloire en même temps que celle de l’événement, érigé, du même coup, au rang de mythe national.

Fouché ! Les deux syllabes claquent et immédiatement retiennent l'attention. Dans ses souvenirs, Chateaubriand a en quelque sorte statufié Talleyrand et Fouché, en évoquant le « vice appuyé sur le bras du crime », contribuant ainsi à l'essor de la légende noire du ministre de la police de Napoléon. Aucune figure de l'époque impériale n'a à ce point troublé les esprits et fasciné. De Balzac à Stefan Zweig, de Louis Madelin à Jean Tulard, les grands maîtres de la littérature et de l'histoire ont entrepris de brosser le portrait de cet homme énigmatique. Louis Madelin est le premier à avoir abordé, de manière scientifique, la vie et la carrière de Fouché. L'historien a cherché à comprendre la cohérence d'un itinéraire longtemps qualifié d'opportuniste. Il ne cèle pas les coins d'ombre du personnage, mais il entend surtout mettre l'accent sur l'unité d'un homme qui, au-delà de ses revirements politiques, a conservé intacte sa volonté de consolider les acquis de la Révolution. L'auteur montre également la part que prend le ministre à la construction du pouvoir personnel de Napoléon et à celle de l'œuvre impériale. Véritable caméléon politique, il traversera encore plusieurs révolutions politiques jusqu'à la chute de l'Empire. « Fouché a trouvé en Louis Madelin un avocat de talent, dont le livre restera comme l'un des classiques de l'école historique française. » (Jean Tulard) « Pour la première fois, les traits de Fouché nous sont présentés sous leur véritable aspect dans la monumentale biographie de Louis Madelin. » (Stefan Zweig) « Une monumentale biographie qui fait encore aujourd'hui autorité. » (Léon Kammacher) Date de première édition : 1900.

Parmi les nombreux États que comptait l’Allemagne en 1803, seule la Prusse pouvait espérer jouer un rôle. Mais le 14 octobre 1806, les victoires françaises d’Iéna et d’Auerstedt révélèrent l’état de décomposition du pays dirigé par Frédéric-Guillaume III, monarque conservateur et indécis. Or, sept ans plus tard, la Prusse prenait une part éclatante dans la bataille des Nations à Leipzig. Comment ce retournement de situation a-t-il été possible ? Simplement grâce à l’éveil d’une nation galvanisée par la religion de Luther – facteur de cohésion –, par une langue qualifiée d’essence divine – facteur d’unité – et, ironie du sort, par les idées de la Révolution française ! Comment cette transformation a-t-elle pu être aussi rapide sous un pouvoir aussi absolu et rétrograde ? C’est l’objet de cet ouvrage que nous fait découvrir, pas à pas, les actions souterraines de la plupart de sociétés secrètes, fondées à partir de la franc-maçonnerie prussienne. En six années, appuyées par les loges militaires maçonniques, elles allaient reconstruire le pays sous le joug de l’occupation française, et faire naître la nation allemande. Lorsqu’elles sentirent que la Prusse à nouveau frémissante et exaltée était prête, ces sociétés devaient la précipiter dans la guerre, contre la volonté du roi, au moyen d’une désertion spectaculaire de la Grande Armée, au retour de Russie. Le soulèvement de la Prusse devait alors embraser toute l’Allemagne unie contre « l’Ogre de Corse », et hâter la fin de l’Empire. Après une biographie remarquée de l’espion Schulmeister et de son action en Autriche, Abel Douay et Gérard Hertault ont poursuivi leurs recherches dans les fonds d’archives étrangères pour mettre en lumière le rôle largement méconnu de la franc-maçonnerie et des sociétés secrètes en Prusse entre 1806 et 1815. Les résultats de leurs investigations, étonnants et très inattendus, offrent une perspective neuve sur l’émergence de la nation allemande.

Quand elles ne cherchent ni à sanctifier ni à diaboliser, les commémorations offrent d’utiles occasions de mises au point. L’intérêt du colloque tenu à Riom pour l’anniversaire de la journée du 1er prairial an III réside dans ce qu’il a été principalement centré sur la personnalité et l’action d’un des six « martyrs de Prairial », Gilbert Romme, savant pédagogue et homme de culture, objet à lui seul de neuf des quatorze communications présentées (par Jean Ehrard, Pierre Crépel, Dominique Julia, Alexandre Tchoudinov, Philippe Boutry, Philippe Bourdin, Michel Froeschlé, Charles Coutel, Jean-Pierre Gross). La deuxième partie examine les rapports de forces en jeu, les idées et les rêves des protagonistes des journées de prairial : du mythe de la violence populaire au tragique isolement des six Conventionnels condamnés (Sergio Luzzatto, Haim Burstin, Raymonde Monnier, Françoise Brunel). Leur suicide héroïque ouvre à l’aventure posthume des « martyrs de prairial », qui fait l’objet de la troisième partie (John Renwick, Antoinette Ehrard). Alessadro Galante Garrone, Bronislaw Baczko et Michel Vovelle présentent les conclusions de ces deux journées, qui ont conduit à exploiter et à reproduire certains documents inédits ou oubliés.

Depuis quelques années, l’historiographie française des guerres napoléoniennes connaît un véritable renouveau. Enrichis par la prise en compte des phénomènes transnationaux et le dialogue avec les travaux menés à l’étranger, de nouveaux champs de recherche ont été défrichés. Les ambitions de l’histoire totale du fait militaire et de l’histoire culturelle ont ainsi rejoint celles de l’histoire sociale des armées, de l’histoire institutionnelle ou de la nouvelle histoire-bataille. S’appuyant sur une relecture des sources les plus variées, les spécialistes ici réunis apportent une lumière nouvelle sur les campagnes de la Grande Armée et l’expérience vécue par les hommes qui servirent sous ses aigles : conscription et emploi des effectifs, bataille et guerre de siège, renseignement et contre-guérilla, mort et captivité, propagande et rapport aux sociétés civiles… Ils proposent ici une approche renouvelée du système de guerre napoléonien, mais aussi de la légende et de la mémoire des guerres de l’Empire. Ce volume propose ainsi un bilan d’étape sur les acquis de l’historiographie la plus récente et les nouvelles dynamiques de la recherche. À travers une meilleure appréciation du rôle de l’armée et du fait militaire, il ouvre sur une compréhension approfondie de l’Empire dans son ensemble et des rapports entre guerre, politique et société.

Publiée pour la première fois au milieu du XIXe siècle, cette Histoire de Robespierre d’Ernest Hamel est indispensable à quiconque s’intéresse à la figure de l’Incorruptible. L’auteur s’y donne pour mission de réhabiliter ce grand nom de la Révolution française, victime selon lui de récits biaisés et calomniateurs. Fidèle à la déontologie de l’historien, il s’engage cependant à ne rien dissimuler et à faire « œuvre de vérité, calme dans ses enthousiasmes, serein dans ses indignations ». « Mais l’impartialité n’excluant pas les préférences », Ernest Hamel prend la plume pour défendre contre les réactionnaires les « citoyens immortels qui ont sauvé la France », au premier rang desquels la principale victime de Thermidor. Grâce à une plongée dans les archives et à la lecture de tous les journaux de l’époque, il nous livre une biographie extrêmement détaillée, une authentique « autopsie historique » qui nous permet de suivre Robespierre « heure par heure et pas à pas », de ses plaidoiries d’Arras à son exécution place de la Révolution. Date de première édition : 1878.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Loin des déclarations emphatiques de Michelet ou des élans romantiques de Lamartine, l’Histoire de la Révolution française de Louis Blanc nous offre une étude précise et exhaustive de la tourmente révolutionnaire. Attentif à la complexité des faits et respectueux des sources, il retrace son histoire depuis ses origines sous l’Ancien Régime jusqu’à la réaction thermidorienne. Des grandes journées parisiennes à la situation dans les provinces, il ne néglige aucun aspect et accorde autant d’importance aux progrès démocratiques qu’à la menace contre-révolutionnaire. Il défend néanmoins les positions robespierristes, saluant la dimension morale de l’Incorruptible, et impute les échecs de la Révolution à ses ennemis. Grand précurseur des courants socialistes français du XIXe siècle, il cherche finalement, dans cet ouvrage, à raviver la mémoire d’une époque riche de promesses et à comprendre pourquoi celles-ci n’ont pas été tenues. « Œuvre salutaire, travail modeste et exemplaire, l’Histoire de Louis Blanc s’est inscrite dans une voie étroite, peu suivie, qui mérite d’autant plus l’attention que toutes les autres entreprises ont versé dans des détestations inutiles ou dans des adorations dangereuses… » Date de première édition : 1847-1862.

Personne jusqu’ici n’avait relevé le défi de retracer vingt années de guerres révolutionnaires et impériales. Une histoire qui commence avec une armée française combattant encore selon les schémas hérités de l’armée royale de l’Ancien Régime contre des armées de professionnels. C’est une armée qui a connu les modes de la guerre en dentelles, qui affronte finalement les terribles batailles de la fin de l’Empire, où morts et blessés se comptent par dizaines de milliers. Au-delà de l’histoire de ces guerres relatées au travers des campagnes militaires et des grandes batailles, on découvrira les armements, les doctrines d’emploi et surtout les hommes, ces soldats jacobins devenus grognards qui écrivirent, de leurs souffrances et de leur sang, cette épopée. La guerre était devenue moderne et le génie de Napoléon l’avait profondément modifiée. Son héritage, toujours d’actualité, est mis en lumière par l’auteur, général qui eut à enseigner ses leçons à l’École de guerre et à les appliquer sur des champs de bataille. De nombreuses cartes illustrent ce récit et traduisent en langage d’aujourd’hui l’idée de manœuvre du général en chef ou de Napoléon.

Perdues dans une contrée lointaine, terra incognita aux forêts impénétrables et aux montagnes escarpées, les troupes françaises sont engagées dans une campagne décisive pour le contrôle de la Méditerranée. Après les batailles rangées entre armées régulières, où la puissance de feu fait des ravages, la Calabre bascule, en 1806, dans une insurrection d’une brutalité effroyable : viols, pillages, mutilations, anthropophagie, têtes tranchées à l’entrée des villages… Dans ce jardin des supplices, deux conceptions de l’honneur s’affrontent : celle des rebelles calabrais, clanique, familiale, empreinte d’une piété qui confine au fanatisme, et celle des militaires napoléoniens, faite de bravoure, d’esprit de sacrifice mais aussi de préjugés ethniques qui tendent à priver l’adversaire de toute humanité. De cet affrontement sans merci entre deux formes de civilisation naîtra l’un des plus grands massacres du Premier Empire. L’explosion de violence de cette première guérilla moderne, alliée aux nouvelles procédures mises en place par l’État pour mieux assurer sa domination sur les populations – déportations, contrôles d’identité –, préfigure les conflits les plus meurtriers des XIXe et XXe siècles.

Dans cet ouvrage consacré à la personnalité et à l’œuvre de Jean-Marie Roland sous ses deux ministères, la figure de l’homme s’estompe derrière l’institution : l’observation au jour le jour du fonctionnement et de l’autorité du ministère auquel la Constituante avait donné la haute main sur l’administration intérieure. L’autorité ministérielle, essentielle à l’intelligence du sujet, fait l’objet de la première partie. Les chapitres qui suivent sont relatifs aux bureaux, aux relations avec les corps administratifs et au service des lois. Deux autres chapitres concernent les rapports interministériels et le contentieux des lois. On peut observer, durant cette unique année d’application de la constitution de 1791, les confrontations de la législation nouvelle et des faits. Il s’en dégage l’impression d’un fort décalage entre l’efficacité et l’activité, la décentralisation voulue par les Constituants conférant aux administrations locales une relative indépendance, une situation ambiguë où Roland sut montrer une bonne dose d’opportunisme.

L’amiral Louis Thomas Villaret-Joyeuse est le grand marin de la Révolution. Son histoire est celle d’un enfant d’Auch, né en 1747, qui s’engage à dix-huit ans dans la Marine royale. Devenu officier par ses seuls mérites, il fait plusieurs campagnes, dont celle des Indes avec le bailli de Suffren, qui lui manifeste son estime pour ses qualités de courage. Promu amiral pendant la Révolution, Villaret-Joyeuse s’illustre dans les combats de prairial face aux Anglais. Lui qui a connu l’apogée de la marine française va vivre aussi sa décadence et les tentatives de son relèvement. Il abandonne tout commandement à la mer après la campagne de Saint-Domingue, en 1802, pour occuper des fonctions de gouverneur, notamment à Venise où il finit ses jours. L’époque bouleversée qui va de l’Ancien Régime jusqu’au Premier Empire est la toile de fond de cette biographie, la première jamais consacrée à cette grande figure militaire.

Durant l'été 1808, l'Andalousie a compté parmi les principaux foyers de l'insurrection antifrançaise. Or, dès le printemps 1810, la région est presque totalement soumise et fait un accueil triomphal au roi Joseph. Comment un tel renversement a-t-il été possible ? L'historiographie de la guerre d'indépendance espagnole avait jusqu'ici offert peu de réponses à cette question. En se focalisant sur la «contre-guérilla» française de cette période cruciale, Jean-Marc Lafon éclaire d'un jour nouveau l'histoire de l'occupation napoléonienne, à travers ce concept moderne, qui consiste à combattre la guérilla avec ses propres méthodes (des actions rapides et ciblées), plutôt que comme une armée d'occupation classique, entraînée dans une répression aveugle qui la couperait des populations. Selon l'auteur, ce sont donc les responsabilités militaires sur le terrain qui, s'éloignant des doctrines officielles de Napoléon (et même du roi Joseph), ont mis en œuvre une politique ciblée, évitant de reproduire les erreurs de la guerre de Vendée, encore présente dans les esprits.

En abolissant les apanages, qui tiraient une grande part de leurs ressources de l’exercice des droits féodaux, la Révolution fait figure d’exécuteur testamentaire de la monarchie d’Ancien régime, jalouse de réduire ces abandons des droits propres du pouvoir d’état. L’apanage de la Maison d’Orléans tient une place privilégiée non seulement dans l’histoire des institutions, mais aussi dans l’histoire économique et même politique. La suppression affecte spécialement le duc d’Orléans, futur Philippe-égalité, un des mieux dotés, qui disposait de vastes territoires, peut-être un vingtième du royaume, groupés surtout autour de Paris. L’étude de l’apanage a été possible grâce à l’accès aux archives privées de la maison d’Orléans. Une véritable administration gérait l’exploitation des ressources liées aux différents droits ; cette analyse constitue une étude économique et administrative du plus haut intérêt.

Cet ouvrage analyse les multiples réactions du peuple espagnol sous l'occupation napoléonienne, et les affrontements qui suivirent. Légèrement frondeur, il malmène quelques idées convenues, par exemple l'unanimité héroïque des Espagnols, et cherche les raisons de l'échec napoléonien en Espagne. Apparaissent du côté français méconnaissance de la réalité ibérique, cynisme, cruauté ; du côté espagnol, regain de l'obscurantisme. L'auteur met l'accent sur le caractère populaire de la lutte. La Guerre d'Indépendance est présentée comme le lieu de rencontre occasionnel du paysan en armes (le guérillero), du poète engagé (Quintana), de l'artiste attentif (Goya), de l'ecclésiastique menant une croisade contre le Français athée. Ce thème est inscrit au programme de l'agrégation d'Espagnol 2004. L'ouvrage est déjà paru en Espagne où il fait référence.

Le projet révolutionnaire s’est largement identifié à un projet pédagogique, qui déborde de beaucoup les dispositifs scolaires pour s’attacher à une véritable conversion : du sujet au citoyen, de l’homme enchaîné à l’homme libre, du vieil homme à l’homme régénéré. Au cœur de cet ouvrage, on trouvera l’essai consacré à cette entreprise, dont Saint-Just a défini l’ambition (« faire des hommes ce qu’on veut qu’ils soient ») et Mirabeau le possible délire : « Avec des moyens appropriés, on pourrait passionner les hommes pour une organisation sociale entièrement absurde, injuste et cruelle. » Toutes les études qui accompagnent ce texte central éclairent à leur manière la tentative utopique, magnifique et désespérée, de maîtriser à la fois l’événement et la durée, l’individu et le collectif, l’opinion réfléchie et l’opinion spontanée. Se dessine ainsi le vrai sujet de cet ensemble, que traitaient déjà La Fête révolutionnaire (I976) et L’École de la France (I984) : l’entrée, avec la volonté d’instituer l’homme aussi bien que le citoyen, dans notre culture démocratique.

Voici le témoignage inédit et savoureux d'un opposant irréductible à la Révolution et à l'Empire. Il fut l'un de ces nombreux prêtres " sans grade " qui, en fuite ou exilés de France au moment des persécutions antireligieuses, ont refusé d'y revenir au moment du Concordat et se sont enfermés dans une opposition de principe, ici verbalement violente. On pourrait s'étonner que La Bibliothèque Napoléon accueille un tel ouvrage, farouchement antibonapartiste et, au premier abord, d'une grande " mauvaise foi ". Pourtant ces textes nous aident à comprendre les fondements idéologiques d'une opposition à Napoléon encore assez mal connue, celle du bas-clergé, et de faire entrer Noël-Antoine Apuril du Pontreau dans la cohorte des auteurs de mémoires sur le Consulat et l'Empire.

« Marat est mort ! » La nouvelle court Paris ce 13 juillet 1793 où le danger est partout pour la Révolution : à l’intérieur, à l’Ouest et aux frontières. L’Ami du peuple, le journaliste à la plume trempée dans le venin, le tribun à la langue assassine, le député de Paris en guerre contre les traîtres et les faiblesses de la Convention… est mort poignardé dans sa baignoire, et de la main d’une femme ! Jean-Paul Marat, « le Caligula des carrefours » selon Chateaubriand, est un enragé qui effraie les Montagnards eux-mêmes. Médecin et auteur prolifique se sentant incompris et persécuté, l’ambitieux a trouvé l’occasion d’exister dans la Révolution, où il exige des têtes, encore des têtes ! Quelques centaines de têtes coupées, proclame-t-il, peuvent en sauver des milliers. Charlotte Corday, « l’Ange de l’assassinat » selon Lamartine, n’est qu’une jeune provinciale de bonne famille horrifiée par les récits sanglants des Girondins en fuite à Caen. Montée pour cela à Paris, cette vierge résolue va tuer cette « bête immonde », ce « pape de l’horrible », dans la baignoire où le cloue sa maladie de peau. Abattre cette tête-là, pense-t-elle secrètement, peut en sauver cent mille.

Il est entré au Panthéon en 1989, lors des cérémonies célébrant le bicentenaire de la Révolution française, à l’indignation de certains dignitaires de l’Église catholique, qui le considéraient comme un traître, mais aussi de nombreux intellectuels pour lesquels son combat en faveur de l’émancipation des Juifs était entaché des préjugés antisémites propres à son époque. Depuis près de deux siècles, en effet, la mémoire de cet évêque qui signa la Constitution civile du clergé, ne s’opposa pas à la condamnation à mort du roi et poursuivit sous l’empire une carrière politique, est aussi louée que décriée. Ses thuriféraires mettent en avant son combat pour l’abolition de l’esclavage ; ses détracteurs rappellent sa volonté d’éradiquer les langues régionales… Alors, Grégoire, apôtre radical de la Révolution, ou défenseur des minorités opprimées ? C’est le mérite de ce livre que de rappeler, au fil d’un portrait intellectuel nuancé, la complexité d’une pensée qui fut d’abord théologique, et de l’inscrire à la fois dans une généalogie spirituelle et dans les enjeux philosophiques de son temps : Grégoire fut d’abord un catholique fervent, dont la vision millénariste a fait de la Révolution l’étape nécessaire au règne de Dieu sur la terre. De quoi expliquer bien des contradictions apparentes, et bien des prises de position qui peuvent apparaître aujourd’hui comme marquées du sceau de l’anachronisme ou des préjugés.

Comment faire de l’Un et de l’indivisible avec du multiple et du disparate ? Du même avec du divers ? C’est la question du dissemblable et de l’égalité dans la formation de notre tradition nationale que pose, à sa manière, chacun de ces articles écrits sur vingt ans, et sur des sujets apparemment aussi lointains que le jacobinisme, la ville de Claude-Nicolas Ledoux, le centenaire des lois laïques et la Bretagne d’ouest en ouest. La Révolution, l’enseignement, l’utopie, la France : un trait commun court à travers ces thèmes qui s’opposent et s’appellent : la ferme invitation à abstraite et à généraliser pour l’humanité tout entière. Message de la Révolution française, message des utopies, de l’école républicaine et de la France telle que celle-ci l’enseignait. Invitation qui constituait, dans un monde fourmillant de particularités et prodigue d’injustices, une promesse démocratique. Mais qui ne faisait en même temps que davantage découvrir les traits distinctifs d’une civilisation, mesurer son prix, son charme, ses énergies enfouies et sa capacité de résistance au message universel. Ce sont les deux versants de ce livre, liés entre eux comme la montagne à la vallée. Et liés à l’auteur comme la rivière et sa source. C’est ce que le lecteur retiendra d’une riche analyse introductive, où, amenée à réfléchir sur ses curiosités d’historienne, Mona Ozouf en trouve l’origine dans sa propre expérience existentielle, enracinant ainsi la diversité d’une recherche et la tension qui l’anime dans la cohérence intime d’une sensibilité et d’une vie.

La Révolution française essaye différents modes de recrutement pour faire face aux coalitions liguées contre la France. Aucun moyen ne se montre satisfaisant, jusqu’à la loi Jourdan-Delbrel de 1798, qui stipule qu’en cas de danger pour la patrie tout citoyen âgé de 20 à 25 ans doit le service militaire, et ce pour une durée illimitée. Entre 1804 et 1813, 2 300 000 Français sont appelés. Par insoumission ou par exemption, beaucoup ne rejoignent pas leur unité et parmi ceux qui partent, beaucoup ne reviennent pas. Il est curieux que la conscription au temps de Napoléon n’ait encore fait l’objet d’aucune étude d’ensemble, alors que les thèses les plus contradictoires sont avancées. Le travail d’Alain Pigeard comble cette lacune. L’auteur étudie tous les aspects de la question : le fonctionnement du ministère de la Guerre, le rôle des préfets et des gendarmes, leurs moyens coercitifs, ainsi que la désobéissance militaire, ses causes et sa façon de se manifester. Quel est véritablement le poids de la conscription pendant le Premier Empire ? Quel est le nombre des pertes dans les armées françaises ? Les conclusions de cette étude remarquable nous éloignent des légendes et des points de vue excessifs, qui sont parfois acceptés à propos de Napoléon.

Qu’en est-il des transferts révolutionnaires après 1800 ? Ils se poursuivent selon un axe sensiblement décalé vers le sud : entre la France et l’Amérique espagnole, au gré des aléas des révolutions de la partie sud du continent. Comprendre cette période charnière des relations entre l’Europe et les Amériques demande de croiser quatre facteurs ‒ race, économie, nation et politique ‒ selon de multiples combinaisons. Ce sont ces aspects de l’histoire croisée des révolutions transatlantiques que les articles réunis ici s’efforcent d’éclairer.

Après les désastres de la campagne de Russie, en 1812, Napoléon doit enrôler de nouvelles troupes pour affronter une nouvelle coalition. Parmi ces soldats levés en hâte, 10 000 cavaliers forment corps. Il s’agit de la Garde d’honneur. Ses effectifs devaient être constitués par les fils des familles les plus considérées des 130 départements de l’Empire. Les gardes d’honneur voient le feu pour la première fois en Saxe, en 1813. Ils chargent encore avec héroïsme durant la campagne de France, l’année suivante. Le présent ouvrage étudie tous les aspects de l’institution des gardes d’honneur et tout particulièrement l’histoire militaire de ce corps d’élite. Date de première édition : 2003.

Richard Mique : qui connaît aujourd’hui le nom de l’architecte et favori de Marie-Antoinette, créateur du Hameau de la reine à Versailles, où il veillait à la fois au tracé des jardins et à l’ordonnancement des plaisirs ? Un destin romanesque : celui d’un anobli de fraîche date, parti de Nancy où, sous la protection de Stanislas, il participe à l’embellissement de la ville. « Parvenu » par ses propres moyens et l’exercice de son talent, peu courtisan, favorable aux idées d’un réformisme modéré, il se trouve emporté par la Révolution sans avoir compris le sens des événements, ni leur ampleur. Mique a payé pour un différend vieux de plus de vingt ans, qui l’opposait à un escroc. À travers cet itinéraire individuel, c’est celui de milliers de victimes de la Terreur, enfermées puis exécutées pour des raisons qui n’avaient souvent rien à voir avec un « idéal » révolutionnaire, que nous embrassons. Loin des dogmes et des théories, près des hommes, c’est une autre histoire de la Révolution qui s’écrit à travers la sienne.

Entre 1792 et 1795, 86 membres de la Convention nationale ont eu une mort non naturelle. Comment sont décédés ces hommes dont la devise était « La Liberté ou la mort » ? Sous le couperet de la guillotine ? Assassinés ? Suicidés ? En prison, en mission ou en déportation ? Pendant deux siècles, l’historiographie s’est emparée de cette question politiquement sensible, avec des visions partisanes : ici favorables aux Girondins, là aux Montagnards, parfois hostiles aux deux. Fondé sur des archives inédites, l’ouvrage présente les rouages juridiques qui ont permis ces éliminations politiques. Le Peletier et Marat sont aussi deux cas célèbres, assassinés en 1793, puis entrés au Panthéon. Mais qui connaît tous les autres itinéraires particuliers ? Plus complexes, ils sont révélés par les sources policières, judiciaires et médicales, et donnent chair au récit. Au fil des chapitres, Michel Biard s’interroge sur les origines et les conséquences de ces morts brutales. Il offre une vision neuve des luttes politiques et des épurations successives de la Convention au temps de la « Terreur ».

Loin des fastes de la cour et du vacarme des batailles, La Moselle et Napoléon présente l'ère napoléonienne au niveau local. Cet ouvrage, dont l'élaboration a demandé plusieurs années, apporte une vision différente de l'épopée, dans la ligne de la recherche historique actuelle. Les auteurs y présentent tous les aspects de la vie d'un département sous le Consulat et l'Empire. L'administration, la vie politique, religieuse, sociale, économique, militaire, les grands notables, les gloires locales, les invasions de 1814 et 1815 sont étudiés sans que soient négligés les faits, grands et petits, qui font la vie quotidienne en Moselle sous Napoléon.

L’idée républicaine, déjà vivante en France avant l’instauration de la République en septembre 1792, a dépassé les frontières pour se propager en Europe avec les idéaux révolutionnaires et les principes universels des droits de l’Homme. Il y a loin du rêve d’une fédération d’États républicains pour préserver la paix à la réalité historique ‒ de la fondation des républiques-sœurs aux annexions ‒ mais l’idée républicaine a fait son chemin pour s’imposer comme valeur dans les mouvements révolutionnaires du XIXe siècle.

Depuis 1989, date du bicentenaire de la Révolution française, les études sur ce moment fondamental de l’histoire de la France se sont poursuivies et de nouveaux chantiers de recherche ont été ouverts. Les grandes thématiques nées de 1789 fascinent toujours autant, au point d’être sans cesse interrogées et réinterprétées. Dans sa préface, Michel Vovelle écrit avec humour : « Soboul est mort, Furet est mort et moi-même je ne me sens pas très bien. » Pour autant, l’auteur n’en démontre pas moins l’incontestable dynamisme de l’historiographie de la Révolution, comme les contributions ici réunies en témoignent. Pour faire le point de cette vitalité, une trentaine d’historiens réunis par Michel Biard, professeur à l’université de Rouen, s’emploient à établir chacun dans son domaine l’état des connaissances. La Révolution française a-t-elle été provoquée par les idées des philosophes ? A-t-elle été une catastrophe économique, un désert artistique et scientifique ? Que fut dans cette révolution la place des paysans, des femmes ? En quoi notre actuelle démocratie est-elle encore largement redevable de cette période, via les élections, la sociabilité politique, la presse, le langage, etc. ? Loin des idées reçues, cet ouvrage apporte ici de nouveaux éléments de réponse à ces questions toujours actuelles, fondés sur les études les plus récentes. Autant de synthèses claires et concises qui permettront au lecteur de (re)découvrir la Révolution française.

Paru au moment du bicentenaire de la Révolution française, cet exemplaire de la revue Historiens et Géographes aborde sous un angle inédit un sujet dont l’historiographie est déjà fortement étendue. En effet, lors de ce qui reste l’un des évènements les plus marquants de l’histoire de France et fondateur de notre société, les bouleversements qui en ont suivi ont-ils freiné l’essor économique ? Ou au contraire en l’affranchissant de la structure de l’Ancien Régime ont-ils permis un essor ? Ce recueil d’articles replace les changements radicaux de la Révolution française dans le monde économique par rapport à la période précédente. Il met en lumière les problèmes rencontrés à un moment où la France entre peu à peu dans une autre révolution : celle de son industrie.

Ce recueil réunit l’essentiel des travaux de l’historien Alfred Rufer consacrés à la Suisse, « son pays natal » et à la Révolution française, « sa patrie idéale ». Réalisé sous la direction de Jean-René Suratteau, il présente la diversité de ses recherches et témoigne du sens qu’il leur assignait : « l’insertion de l’histoire de la période révolutionnaire et des efforts de Pestalozzi dans le grand mouvement d’émancipation des idées et de la pensée, c’est-à-dire la condition sine qua non de la vraie et seule libération de l’homme comme de la véritable égalité entre les hommes » (J.-R. S).

« Ce n’est pas un joli séjour ! J’aurais mieux fait de rester en Égypte. Je serais aujourd’hui empereur de tout l’Orient » confie Napoléon dans un murmure, le 14 octobre 1815. Il sait que sa dernière demeure sera ce rocher sombre qu’il examine depuis le large, en s’aidant de la lorgnette d’Austerlitz et en s’appuyant sur l’épaule du valet Marchand, sous le regard consterné des autres Français. « C’est le diable qui a ch... cette île ! » crie une dame dont le langage ne manque pas de verdeur. Les portes de l’enfer ? Non, mais un bon endroit pour établir un bagne ; il faut convenir que Sainte-Hélène manque de séduction. Le décor idéal pour un drame en huis clos de cinq ans et cinq mois. Appréciés par les uns, détestés par les autres, Napoléon et ses fidèles y côtoient une société coloniale mesquine et fortement hiérarchisée : insulaires de toujours, fonctionnaires venus d’Angleterre dans les malles de la Compagnies des Indes, soldats préposés à la garde du « tyran français », mais aussi pauvres esclaves raflés sur les côtes d’Afrique ou d’Asie. Les lieux, les événements, les personnages qui ont traversé les 1973 jours de l’Empereur exilé reprennent ici vie dans une mise en scène époustouflante.