Histoire médiévale

L’invasion arabo-musulmane de l’Espagne wisigothique, initiée en 711 pour culminer en 719 avec la conquête de la Gaule narbonnaise, a été l’événement aux conséquences les plus considérables de l’histoire d’Espagne. On oublie souvent que, pendant des siècles, la majeure partie de la population fidèle à la religion chrétienne et la minorité juive ont été soumises à un régime de très forte discrimination. Celui-ci reposait sur la ségrégation sociale, l’absence de liberté religieuse, l’exploitation économique et fiscale, l’immersion culturelle et, en cas de protestation ou de révolte, sur la plus sévère répression. La dureté de ce régime s’est accentuée au fil du temps et a fini par provoquer, dès le XIIe siècle, la complète disparition des communautés chrétiennes et juives d’al-Andalus. Ce livre offre une vision complète de la situation de ces chrétiens espagnols, appelés mozarabes, unique peuple européen médiéval à avoir vécu pendant tant de générations sous la rigueur de la dhimma. Il permet de mieux faire connaître la réalité de leur vie, loin des rêves et falsifications intéressées qui alimentent le mythe de la convivialité pacifique entre cultures et religions construit en marge de la vérité de l’histoire.

Cet ouvrage fait revivre l'aventure des croisades et la donne à comprendre dans toute sa diversité (religieuse, politique, militaire, économique, culturelle...), de l'interdiction faite par les Turcs aux chrétiens d'entrer à Jérusalem, à l'appel en 1270, sans ignorer les « croisades tardives »... Utilisant les recherches les plus récentes et une nouvelle lecture du passé, l'auteur accorde la part nécessaire à la grandeur du camp des « infidèles » et décrit les terribles massacres engendrés de part et d'autre. Il explique aussi les résonances de l'esprit des croisades dans les consciences occidentale et orientale contemporaines et dans la résurgence de l'idée de djihad. Ce livre s'appuie sur des témoignages littéraires, historiques et religieux, et sur une iconographie très riche, de photographies et de cartes, et il replace dans la géographie actuelle certains des plus hauts lieux de notre histoire.

La dynastie capétienne reste l’une des plus célèbres monarchies médiévales. Pourtant l’arrivée au pouvoir du premier roi capétien, Hugues Capet, n’est pas le fruit d’un héritage héréditaire mais de l’élection des grands seigneurs désireux de remplacer les derniers Carolingiens incapables de maintenir l’unité d’un royaume se morcelant au fil des années. Le début de cette nouvelle dynastie marque une période charnière dans l’histoire de France. Des restes de l’Empire carolingien, émerge la société féodale qui structurera le royaume tout au long du Moyen Âge ; la participation à la première croisade permet à l’influence franque de s’étendre pour la première fois hors de ses frontières, les villes se développent et l’Église connaît une période de renouveau spirituel. À travers cet ouvrage, Achille Luchaire ne retrace pas simplement l’histoire des premiers rois capétiens mais nous offre l’étude approfondie d’un royaume en pleine mutation, des nouvelles conquêtes à la naissance de la féodalité. Date de première édition : 1901.

Au premier siècle de l’Islam, la majeure partie de l’Empire romain chrétien, de la Syrie à l’Espagne, passa sous la coupe des musulmans. Confrontés à cette conquête aux proportions inédites, comment les chrétiens du Moyen Âge réagirent-ils, face à ce qu’ils percevaient comme une menace épouvantable, face aux Sarrasins et à leur « loi » ? À cette foi nouvelle, certains se convertirent ; d’autres prirent les armes pour lutter contre elle. D’autres encore choisirent de combattre par le verbe cette religion si orgueilleusement triomphante, qui semblait dire aux chrétiens que leur Dieu les avait abandonnés. C’est ainsi que, entre le VIIe et le XIIIe siècle, nombreux furent les polémistes qui prirent la plume pour en saper les fondements mêmes. L’Islam ? Au pire, un culte païen, au mieux une hérésie. Mahomet ? Une nouvelle idole, ou un faux prophète lubrique. Le Coran ? Un tissu d’insanités, dont on cite des passages évidemment falsifiés. Au fil des siècles, les stratégies des penseurs chrétiens ou des missionnaires européens évoluent, à mesure que l’Islam est mieux connu, pour affiner la charge et les arguments théologiques. Mais la guerre idéologique demeure un enjeu fondamental, si marquant qu’il sous-tend nos propres représentations aujourd’hui : le sentiment de supériorité des Occidentaux à l’égard des musulmans et des Arabes n’est pas né avec la colonisation, il plonge ses racines au Moyen Âge. Date de première édition : 2003.

L’accession au trône de Philippe VI, en 1328, inaugure le début de l’une des dynasties les plus marquantes de la monarchie française, celle des Valois. De la guerre de Cent Ans aux guerres de Religion, leur règne est marqué par l’une des périodes les plus troublées de l’histoire de France, durant laquelle la royauté doit faire face à une série de conflits extérieurs et de désordres intérieurs qui vont successivement menacer l’autorité monarchique et les frontières du royaume. Dans ce contexte tourmenté, ils vont pourtant réussir à développer à leur profit l’éclosion d’une conscience nationale, poursuivre l’extension du domaine royal et affermir la centralisation politique et administrative de la monarchie. Du XIVe au XVIe siècle, les progrès considérables réalisés par les Valois pour l’unification du territoire et la constitution d’une unité nationale transforment la France féodale héritée des Capétiens en un État moderne. Dans cet ouvrage majeur, fondé sur l’analyse de sources inédites, Gaston Dodu s’attache à faire revivre, au plus près de la réalité historique, cette dynastie puissante et influente qui ouvrit la voie à l’absolutisme monarchique des Bourbons. Date de première édition : 1934.

Les croisades sont un phénomène d'ordre tout à la fois religieux, culturel, social et politique. Il fallait donc déployer une approche historique qui restitue la totalité des dimensions de cet événement d'une portée immense et dont notre époque se fait encore l'écho. La grande historienne Zoé Oldenbourg distingue deux époques : la première (de 1096 à la fin du XIIe siècle) comprend la conquête de la Terre sainte, la fondation du royaume franc d'Orient, la chute de ce royaume ; la deuxième (1202-1270) comprend les tentatives de reconquête des Lieux saints, toutes avortées ou détournées de leur but initial : la conquête de Constantinople, les croisades d'Égypte. Le présent ouvrage traite de la seule première époque des croisades. L'auteure explique les origines du mouvement et les rapports entre l'Occident latin et les deux grandes civilisations orientales : Byzance et l'Islam. Elle retrace l'histoire du royaume latin de Jérusalem, ce curieux État franc, qui, né du plus brutal esprit de conquête, fut un instant sur le point de devenir un médiateur entre l'Orient et l'Occident. Date de première édition : 1965

Depuis que les historiens romantiques en ont dressé d’impressionnants tableaux, l’approche de l’an mil n’a cessé de susciter recherches et interrogations. Le présent ouvrage entend reconstituer les différentes étapes qui ont conduit à l’élaboration d’un authentique mythe. Il montre que celui-ci s’est construit progressivement, à partir du XIIe siècle où certains chroniqueurs déformèrent les textes de leurs prédécesseurs. Eux-mêmes furent ensuite lus et amplifiés par des ecclésiastiques de la période de l’humanisme et de la réforme, qui présentèrent les populations vivant en Occident à la veille de l’an mil tétanisées par d’incoercibles peurs. Les écrivains et historiens du XIXe siècle donnèrent à ces récits les atours chatoyants dus à leur propre imagination. Vint ensuite le temps du positivisme qui établit qu’il n’y avait aucune trace d’une quelconque vague de peurs à l’époque. Mais, à la suite des lectures proposées par Georges Duby apparut la thèse d’une inquiétude latente, diffuse, qui aurait couru tout au long des années 950-1040. En fait, les sources ne trahissent d’autre angoisse que celle du salut, propre au christianisme qui est, on l’oublie souvent, une religion de salut, tournée vers les fins dernières. L’Apocalypse est un ouvrage qu’on lit pour comprendre le temps présent et non pour déterminer la date de la fin des temps. Si l’Incarnation a ouvert le dernier des âges de l’humanité, rien ne permet de calculer la date de la fin du monde, que l’Église repousse toujours dans un futur indéterminé. Les hommes de ce temps étaient attentifs à noter l’apparition de signes (éclipses, séismes, comètes), mais ne les associaient pas, les textes en font foi, à des considérations millénaristes. L’an mil passa sans inquiétude. Des faits considérés jusque-là comme indiscutables sont même de simples inventions dues à une lecture erronée des textes : ainsi le vaste pèlerinage de 1033 n’a pas eu lieu, son témoin, Raoul Glaber, ayant amalgamé à cette date des pèlerinages d’époques différentes. Les hommes de la période 950-1040 étaient par conséquent beaucoup moins tournés vers la fin des temps que vers la personne du Christ. Les terreurs ou l’inquiétude diffuse paraissent bien n’être que des fictions d’historiens.

Depuis le XVIIe siècle, on a considéré comme évidente une indépassable distinction entre nobles et bourgeois. Depuis la Révolution industrielle, on a mis face à face campagnes et villes, présentées comme des incarnations de la tradition et de la modernité. Ces oppositions ne sont pas recevables. Les nobles ont continûment tenu une place importante dans la ville médiévale et, qu’ils y résident ou non, elle a été un des horizons de leur existence. Dès que l’on cherche des nobles laïcs en ville, on en trouve à peu près partout, de Liège à Clermont et de Metz à Ploërmel, dans les petites villes, les villes moyennes comme Dijon, les grandes villes comme Paris. Les élites que l’historiographie traditionnelle dit urbaines et les propriétaires terriens nobles et seigneurs se côtoient en ville, s’y mêlent souvent et mènent un genre de vie qui, s’il les distingue les uns des autres, les rassemble aussi. Les rentiers du sol sont en ville dans une grande proportion : après le XIIe siècle, il n’y a plus, dans les élites, de carrière ni de vie sociale qui puisse éviter la ville. Cela rappelle que l’établissement d’une civilisation urbaine aux temps médiévaux est le fait de la lente métamorphose d’un monde rural. Il a produit une société dans laquelle ville et campagne vivaient en symbiose. Dans l’espace francophone, quels rapports les nobles ont-ils entretenu avec la ville au temps de son triomphe (XIIe-XVIe siècles) ? La question posée ici le souligne : la symbiose entre ville et campagne fut la clé de voûte de l’organisation d’un monde que nous avons aujourd’hui du mal à comprendre. Afin de cerner la spécificité de l’espace francophone, le regard s’est porté aussi sur ses voisins immédiats, flamands, germanophones, castillans.

De la condamnation de 1431 à la réhabilitation de 1456, les deux procès de Jeanne d'Arc racontent l'hitoire sous la légende. Ils disent les exigences et la prudence des rois, le lourd juridisme des clercs retranchés derrière les règles de la procédure, l'inquiétude d'une Église de l'ordre face aux élans, aux espoirs et aux révoltes de la religiosité populaire. En composant un dossier qui sera classique, Georges et Andrée Duby montrent comment, autour de la voix de Jeanne, raisons et silences dessinent le champ de forces d'un siècle : voici l'envers de notre plus grand mythe national. Date de première édition : 1973.

De 1944, date de sa mort héroïque, au début des années soixante-dix, Marc Bloch est surtout apparu comme le cofondateur (avec Lucien Febvre) de la revue Annales, qui renouvela la méthode historique, et l’auteur d’une grande synthèse, La Société féodale (1939-1940). Depuis une dizaine d’années, les historiens et les chercheurs en sciences humaines et sociales pensent de plus en plus que le grand livre de Marc Bloch, c’est son premier vrai livre : Les Rois thaumaturges (1924). Il est consacré à l’étude d’un rite curieux : la guérison miraculeuse, par simple toucher des mains, des écrouelles ou scrofules (adénite tuberculeuse). L’attribution de ce pouvoir aux rois de France et d’Angleterre remonte probablement au XIIe siècle ; elle va durer en Angleterre jusqu’au début du XVIIIe siècle, en France jusqu’en 1825, date du sacre de Charles X. Comment se déroulait le rituel du toucher royal ? Quelle était la vraie nature du pouvoir monarchique : les rois étaient-ils des personnages sacrés, des sorciers faiseurs de miracles ? Pourquoi, enfin, a-t-on cru puis cessé de croire au miracle royal ? Trois questions qui ont amené Marc Bloch à explorer les chemins de la psychologie collective, des rites et des mythes, des croyances populaires. Pour éclairer le phénomène, il a eu recours à l’anthropologie et à son plus grand théoricien d’alors, Frazer, au comparatisme avec les sociétés les plus diverses, aux arcanes de la médecine populaire traditionnelle. C’est un jalon essentiel dans l’exploration des mentalités et l’invention d’une anthropologie historique. Dans son importante préface, Jacques Le Goff s’efforce de préciser les raisons personnelles et les milieux intellectuels qui ont conduit Marc Bloch à écrire ce livre exceptionnel, puis à abandonner cette voie. Il inscrit notamment la situation des Rois thaumaturges dans la recherche historique et anthropologique contemporaine. Date de première édition : 1924.

L’historien médiéviste ne vit pas qu’au milieu des parchemins ou sur les monticules de fouille. Il entend aussi reprendre une interrogation centrale de nos civilisations contemporaines : les rapports entre les hommes et leurs espaces de vie. Il s’agit de partir en quête de ce que la période médiévale a pu élaborer dans ce domaine, avec la disparition des cadres politiques des empires antiques et de leurs héritiers carolingiens. La démarche adoptée ici se caractérise par une prise en compte délibérée, à travers le discours, de la dimension consciente et vécue du territoire. Pour mesurer le chemin parcouru dans le renouvellement de ce domaine de recherche, il convenait de partir de l’étude des œuvres des grands écrivains de l’histoire rurale française. Ont donc été analysés leur vocabulaire, leurs concepts, leur sensibilité. Mais le cœur de l’approche s’attache à l’étude des mots que les hommes du Moyen Âge ont eux-mêmes employés, selon la diversité des acteurs, des types de documents, de la chronologie abordée. Cela étant fait, on ne peut aujourd’hui tenter de restituer les espaces vécus du Moyen Âge en ignorant les apports des autres disciplines. Il a donc été demandé de dresser, en fonction des questions que se posent les médiévistes, un état de l’art de l’étude des territoires à des spécialistes de la géographie, de la sociologie, de l’archéologie, de l’ethno-anthropologie et des sciences paléoenvironnementales. Une équipe de seize chercheurs a ainsi œuvré pendant plusieurs années, affinant les grilles d’analyse et les protocoles de travail. Au total, les contributions portant sur le millénaire médiéval ont choisi la France méridionale comme champ d’observation, avec pour parti pris un souple jeu d’échelles entre sites et régions. La prise en considération d’un long Moyen Âge, depuis les gisements tardo-antiques jusqu’aux compoix des XVe et XVIe siècles, offre la possibilité d’examiner les séquences temporelles et les tournants significatifs. On est souvent allé chercher dans l’époque médiévale les origines des États et des nations de l’Europe actuelle. Ce livre constitue en fin de compte une contribution à la genèse de ses « pays » et de ses terroirs.

« C’est un milieu singulièrement compliqué que nous présentent les villes naissantes. Entre les deux populations qui s’y juxtaposent sans se confondre, se révèle l’opposition de deux mondes distincts. L’ancienne organisation domaniale avec toutes les traditions, toutes les idées, tous les sentiments, qui, sans doute, ne sont pas nés d’elle, mais à qui elle communique leur nuance particulière se trouve aux prises avec des besoins et des aspirations qui la surprennent, qui la heurtent, auxquels elle n’est point adaptée et contre lesquels tout d’abord, elle se raidit. » Premier ouvrage majeur du médiéviste belge Henri Pirenne, Les Villes du Moyen Âge demeure un classique de l’histoire européenne. Le rôle des agglomérations urbaines dans la renaissance du commerce international à partir du Xe siècle, dont elles sont tout à la fois tributaires et parties prenantes, est étudié dans une perspective globale embrassant les structures et les dynamiques sociales, économiques et politiques de l’Occident médiéval. L’émergence d’une élite citadine bourgeoise, et avec elle de nouvelles normes juridiques, fiscales et institutionnelles, est le prélude d’un changement de paradigme dans l’histoire des idées qui adviendra à la Renaissance. Date de première édition : 1927.

Les articles réunis dans le présent volume couvrent quelque vingt-cinq ans de réflexion autour de la satire, la parodie et l’engagement littéraire. Revus et mis à jour, ils sont une invitation à se pencher sur les frontières floues, grâce auxquelles émergent des registres d’expression à la fois apparentés et différents, prêts à se combiner ou se contaminer. En étudiant – de la louange au blâme en passant par l’enseignement – les facettes de l’écriture politique entre Moyen Âge et Renaissance, l’ouvrage tente de situer le geste fondateur des écrivains qui, sous Charles VI, sont descendus dans l’arène politique, cherchant à influencer le cours des événements. Dans quelles conditions la parole engagée a-t-elle pu émerger et se revendiquer comme telle ?... Quels discours, dans le champ littéraire médiéval, ont préparé le terrain à un registre d’écriture qui avait de beaux jours devant lui, du Ronsard des Discours aux formes que prend l’engagement sur la Toile ?... C’est à une traversée de la littérature entre Moyen Âge et Renaissance qu’est invité le lecteur, car les clercs ont coulé dans les moules les plus variés le message adressé, au-delà du prince, à la noblesse et parfois à la nation : le songe allégorique, l’épître (humaniste), le traité, le roman, le théâtre et le lyrisme ont retenu tour à tour notre attention.

« La rupture de la tradition antique a eu pour instrument l'avance rapide et imprévue de l'islam. Elle a eu pour conséquence de séparer définitivement l’Orient de l’Occident, en mettant fin à l’unité méditerranéenne... Pour la première fois depuis toujours, l'axe de la vie historique est repoussé de la Méditerranée vers le nord. La décadence, où tombe à la suite de cela le royaume mérovingien, fait apparaître une nouvelle dynastie, originaire des régions germaniques du nord, la carolingienne... Le Moyen Âge commence... L'évolution s'achève en 800 par la constitution du nouvel Empire qui consacre la rupture de l'Occident et de l'Orient. » « Il est donc rigoureusement vrai de dire que, sans Mahomet, Charlemagne est inconcevable. » Cette phrase d’Henri Pirenne a bouleversé la perception de notre Haut Moyen Âge occidental et n'a cessé de marquer l'esprit de tous ceux se penchant sur l'histoire de la Méditerranée, « du passage d'une époque dominée par l'Empire romain à celle d'une Méditerranée où se côtoient trois aires culturelles et trois monothéismes ». Son ouvrage a suscité et suscite encore de très nombreuses recherches et de multiples travaux. Date de première édition : 1922.

Montaillou: un petit village de montagnards et de bergers en haute Ariège, à 1 300 mètres d'altitude. En 1320, Jacques Fournier, évêque de Pamiers, plus tard pape d'Avignon, y déploie ses talents d'inquisiteur. Il finit par déterrer tous les secrets du village. Rien n'échappe à cet évêque fureteur, ni les vies intimes, ni les drames de l'existence quotidienne. En s'appuyant sur cet extraordinaire document de Jacques Fournier, sorte de roman vrai du petit peuple du XIVe siècle, Emmanuel Le Roy Ladurie ressuscite, en utilisant les méthodes historiques et ethnographiques les plus actuelles, la réalité occitane et cathare d'il y a six cent cinquante ans. Date de première édition : 1975.

Sans mémoire, pas de salut. Pour accéder à la vie éternelle, les fidèles de la fin du Moyen Âge s’appliquaient à multiplier les intercesseurs qui prieraient pour leur âme. Commémoraisons diverses, messes anniversaires ou fondations de chapelles, toutes ces pratiques de memoria sont des éléments essentiels de la religion médiévale. Mais la memoria ne relève pas seulement de la piété : parce qu’elle crée des liens entre tous ses acteurs – fondateurs, clercs, héritiers, exécuteurs testamentaires, spectateurs –, elle est un véritable « phénomène social total », avec des dimensions religieuse, mais aussi culturelle, sociale et politique. Aussi cet ouvrage aborde-t-il la question des rapports entre l’appartenance à une communauté urbaine et ces pratiques, en articulant les notions d’intercession, distinction sociale et religion civique. À Ratisbonne, ville libre, important centre de commerce, mais en crise au XVe siècle, dirigée par un patriciat composé surtout de grands négociants, la memoria est inséparable de l’identité urbaine. La cité est la scène principale où se déploie la mémoire de ses bourgeois, et les fondations pieuses unifient et marquent l’espace urbain. C’est bien pourquoi les autorités municipales se sentent concernées par la memoria bourgeoise, et qu’un groupe dominant, à travers la politique du Conseil, cherche à l’orienter et à la façonner.

C’est au début du XIIIe siècle que l’université, une institution d’un genre nouveau en Occident, naît simultanément à Paris, Bologne et Oxford. À Paris, les années 1200-1245 marquent le premier essor institutionnel de l’université qui se dote de statuts, adopte des méthodes de travail qui lui sont propres, et acquiert non sans mal son autonomie et ses privilèges face à des autorités plus ou moins bienveillantes. Le milieu du XIIIe siècle représente le temps de la maturité intellectuelle et de la liberté de l’université, après plusieurs décennies de censure, et les maîtres commencent à enseigner tout Aristote. Cet ouvrage a pour ambition d’éclairer la lente genèse de l’université de Paris par l’étude des maîtres et des étudiants qui en ont été les acteurs, qu’il s’agisse de théologiens inquiets de l’hérésie et prompts à réformer les écoles, de maîtres anglais chassés de l’Angleterre pendant l’interdit, ou encore de juristes italiens familiers des pratiques associatives communales ou de l’expérience universitaire bolonaise.

L’histoire politique est redevenue un des axes majeurs de l’histoire médiévale. Mais il ne s’agit plus du simple récit événementiel des règnes et des batailles. Les mécanismes du pouvoir, au sens le plus large, la sociologie des gouvernants, leur culture, les réflexions théoriques et pratiques qu’eux-mêmes ou les clercs à leur service ont menées sur l’exercice du pouvoir, les représentations et les symboles liés à la souveraineté sont désormais au cœur de l’histoire politique du Moyen Âge occidental. Celle-ci est aujourd’hui inséparable d’une histoire culturelle qui se situe elle-même au carrefour de l’histoire des mentalités et de celle des productions intellectuelles, écrites ou figurées. Les vingt essais ici réunis en l’honneur de Françoise Autrand, qui a été en France l’une des pionnières de ce renouveau historiographique, abordent avec précision la plupart de ces thèmes. De l’époque carolingienne à la fin du XVe siècle, de la Bohême à l’Italie en passant par les états bourguignons et le royaume de France, et à travers les sources les plus diverses – du fabliau à la chronique, du traité savant aux actes de chancellerie, de la parole à l'image –, ils balisent un champ encore largement ouvert de la recherche historique.

Théologien, logicien, dialecticien, musicologue, Abélard reste un grand savant dont l’œuvre mérite d’être étudiée et enseignée. Neuf cents ans après sa mort, sa pensée, ses travaux, les polémiques savantes qu’il a nourries avec les grandes voix de son temps continuent de fasciner les chercheurs et les érudits. Le présent recueil marque sur plusieurs points une étape nouvelle dans la connaissance de cette haute et célèbre figure. Il ouvre sur des aspects historiographiques usuellement traités, mais jamais épuisés, des perspectives et analyses originales. Par exemple, mais non uniquement, sur l’environnement historique, scolaire et religieux d’Abélard, sur sa philosophie. D’autres thèmes y sont considérablement approfondis, voire renouvelés : ainsi, les relations affectives et spirituelles à l’intérieur du couple atypique qu’Abélard forme avec Héloïse, sur sa relation paternelle à Astralabe. Une extension du dossier épistolaire y est proposée. Un ensemble de communications consacre aux planctus et aux poèmes liturgiques d’Abélard des analyses stylistiques et musicologiques. Né en 1079, au Pallet, à vingt kilomètres de Nantes, Abélard n’a jamais renié, ni même oublié ses attaches bretonnes, comme en témoignent plusieurs de ses écrits. Et même si l’essentiel de sa carrière s’est déroulé hors de Bretagne, tout justifie sans doute que se tienne à Nantes la grande conférence internationale dont ce livre constitue l’utile prolongement.

Méprisés pendant des siècles, encensés par les romantiques, ces mille ans d’histoire ont presque toujours été recouverts de la crasse de l’ignorance. « Godiche » ne vient-il pas de « gothique » ? « Féodal » ne désigne-t-il pas l’obscurantisme le plus indécrottable ? « Moyenâgeux » les vieilleries poussiéreuses ? Grâce à ce livre décapant, mille ans d’histoire resurgissent. Le Moyen Âge est mort, vive le Moyen Âge ! Date de première édition : 1977.

Rollon, chef viking, appartient autant à la légende qu’à l’histoire. Après avoir lancé de nombreux raids meurtriers sur l’Europe occidentale, il conclut, en 911, un traité de paix avec le roi de France : Rollon accepte de cesser ses incursions en échange d’un territoire qui deviendra la Normandie. Rollon fait partie de ces envahisseurs scandinaves qui ébranlèrent l’Empire carolingien, fondé par Charlemagne. À partir des années 870, il participe à la plupart des expéditions de pillage dans la vallée de la Seine et dans le centre du royaume de France. Déterminé à arrêter ces attaques incessantes, le roi Charles le Simple négocie avec Rollon : le traité de Saint-Clair-sur-Epte, conclu en 911 entre les Vikings et les Francs, met fin à plusieurs décennies de troubles violents et constitue l’acte fondateur du futur duché de Normandie. Pierre Bouet nous conte l’étonnante histoire de ce chef de pirates qui a acquis un pouvoir officiel et une autorité légitime sur tous les Vikings présents sur la terre qui lui a été concédée.

« J'ai toujours été fasciné par le personnage de saint François d'Assise, l'un des plus impressionnants en son temps et jusqu'aujourd'hui de l'histoire médiévale. D'abord par le personnage historique qui, au cœur du tournant décisif du XIIe au XIIIe siècle, où naît un Moyen Âge moderne et dynamique, fait bouger la religion, la civilisation et la société. [...] Mais l'homme aussi m'a fasciné, alliant simplicité et prestige, humilité et ascendant, ouverture et refus, physique ordinaire et rayonnement exceptionnel, se présentant dans une authenticité accueillante qui permet d'imaginer une approche à la fois familière et distanciée. François a été très tôt celui qui, plus que tout autre, m'a inspiré le désir d'en faire un objet d'histoire totale, exemplaire pour le passé et le présent. Ce qui m'a retenu d'écrire cette vie, c'est que j'étais absorbé par une réflexion et des travaux d'historien d'un caractère plus général et qu'en outre il existait d'excellentes biographies de François. Ne me satisfaisant pas, aujourd'hui, d'avoir investi l'essentiel de mon entreprise biographique dans un Saint Louis très différent par son héros et par la dimension monumentale de ma tentative, je me suis résolu à publier l'ensemble des textes que j'ai consacrés à saint François. » Jacques Le Goff.

Ce Saint Louis de Jacques Le Goff, c’est la rencontre d’une des figures de proue du mouvement des Annales, traditionnellement hostile au culte de la biographie, avec la plus haute figure de l’histoire nationale, le personnage quasi mythologique du roi très chrétien, et même le seul canonisé des « trente rois qui ont fait la France ». Et pour faire bonne mesure, cette étude approfondie ne se veut – c’est ce qui fait sa puissante originalité – ni la « France de Saint Louis » ni « Saint Louis dans son temps », mais bien la recherche, modeste et ambitieuse, tenace et constamment recommencée, de l’homme, de l’individu, de son « moi », dans son mystère et sa complexité. Qui fut Saint Louis ? Peut-on le connaître et, Joinville aidant, entrer dans son intimité ? Peut-on le saisir à travers toutes les couches et les formations de mémoires attachées à construire sa statue et son modèle ? Problème d’autant plus difficile que, la légende rejoignant pour une fois la réalité, l’enfant roi de douze ans semble avoir été dès le départ programmé, si l’on ose dire, pour être ce roi idéal et unique que l’histoire en a fait. Cette somme tient ainsi le pari de fondre dans la même unité savante et passionnée le récit de la vie du roi et l’interrogation qui, pour l’historien, le double, l’habite et l’autorise : comment raconter cette vie, comment parler de Saint Louis, à ce point absorbé par son image qu’affleure la question provocatrice, « Saint Louis a-t-il existé ? ». Les biographes se veulent, en général, neutres et impassibles comme des juges suprêmes. Ici, le sentiment de la vérité naît au contraire de la tension explicite entre l’historien et son héros : un mélange d’attirance et d’hostilité, d’admiration, de rejet et de déconcertante amitié qui, loin de toute hagiographie, s’épanouit en une contagieuse fascination.

Pour le monde arabo-musulman, Saladin est une figure mythique : de Nasser à Saddam Hussein, nombreux sont les dirigeants qui se sont réclamés de lui, nombreux les poètes et les artistes qui ont exalté sa mémoire. À Damas, son mausolée est aujourd’hui encore un lieu de pèlerinage. En Occident aussi, une véritable légende s’est construite autour de ce sultan kurde (1137-1193) devenu champion de l’islam et souverain d’un immense empire. Il est celui qui sut reprendre Jérusalem aux croisés et susciter chez ses adversaires chrétiens, notamment Richard Cœur de Lion, une certaine admiration. Dans cette biographie nourrie aux meilleures sources, Anne-Marie Eddé a voulu comprendre la formidable popularité qui fut celle de Saladin, une popularité à laquelle il veilla toujours de très près. Une propagande inlassable encensait le sultan, défenseur de l’islam, serviteur fidèle du calife de Bagdad, parangon de justice, magnanime et généreux envers ses sujets comme envers ses ennemis... S’efforçant de faire la part de l’imaginaire et de la réalité, Anne-Marie Eddé replace le personnage dans l’époque tourmentée qui fut la sienne. Elle décrit l’ascension d’un homme doté d’un grand sens politique, qui parvint à étendre sa domination sur un territoire allant du Nil à l’Euphrate et du Yémen au nord de la Mésopotamie ; un homme authentiquement intéressé par la vie religieuse, soucieux d’appliquer la loi musulmane, sans concessions mais sans excès non plus, notamment à l’égard des communautés juives et chrétiennes ; un homme qui fut un guerrier infatigable, mais aussi un administrateur doué d’une prodigalité qui faisait le désespoir de ses proches. Un homme, enfin, qui montra autant de volonté dans la maladie, le deuil et les combats déçus que sur les chemins de la gloire. Date de première édition : 2008.

Bien avant la victoire des troupes allemandes contre les Russes en septembre 1914 eut lieu la première bataille de Tannenberg (Grunwald). Cet affrontement, l’un des plus importants de l’Europe médiévale, prend place dans la « Grande Guerre », qui, de 1409 à 1411, oppose la Pologne chrétienne et la Lituanie païenne à l’Ordre teutonique. Le 15 juillet 1410, durant sept heures, des milliers de combattants s’affrontent sur un terrain restreint, aveuglés par la cohue et la poussière, dans un vacarme étourdissant. Mieux entraînés, mais moins nombreux, les Teutoniques lancent plusieurs charges violentes dans la plaine de Grunwald. C’est sans compter l’habileté stratégique du roi de Pologne Ladislas Jagellon. Après des heures de combats au corps à corps, le Grand Maître de l’Ordre Ulrich de Jungingen est tué. Au soir de la « Grande Bataille », les armées polonaise et lituanienne ont remporté une victoire décisive, qui sonne le glas de l’invincibilité teutonique. Le souvenir de la bataille se perpétua jusqu’à nos jours : pour les Allemands, 1914 vengeait 1410 ; Tannenberg effaçait Tannenberg. Après 1945, le parallèle entre les nazis et les Teutoniques fut l’un des éléments constants de la propagande communiste. En Pologne, les commémorations de la bataille de Grunwald sont toujours empreintes d’un fort sentiment patriotique.

Au croisement d’une approche historique, linguistique et littéraire, ce livre porte sur un espace géographique perçu alternativement comme colonial, puis national, par chacun des trois protagonistes : l’Irlande, l’Angleterre et la France entre le Ve et le XVe siècle. Que l’Irlande ait été « colonisée » par des missionnaires passés par la Gaule et par l’île de Bretagne, que l’Aquitaine comme la Normandie aient été des provinces anglaises, que l’Angleterre ait été considérée comme une colonie normande ou française, tous ces avatars n’ont pu empêcher l’émergence de nations souveraines. Et la naissance d’identités nationales s’est accompagnée d’un enrichissement mutuel, comme le montrent les études linguistiques portant sur l’anglais des XIIIe et XIVe siècles. Loin de s’arrêter au Moyen Âge, la fertilisation croisée des imaginaires se poursuit jusqu’à nos jours, sous la forme d’écrits mais aussi de films reflétant les perceptions modernes de mythes immortels comme celui du roi Arthur. L’immense succès littéraire de Tolkien doit beaucoup aux Plantagenêt (les premiers à récupérer la figure du Roi-chevalier à des fins « nationalistes »), tout comme aux récits mythologiques irlandais, preuve supplémentaire du rôle essentiel joué par le monde celtique dans la culture occidentale.

Venise et le monopole du sel déplace l’intérêt de l’histoire du sel vers une histoire globale – de Venise et de ses États – articulée sur une double voie d’eau, maritime au départ des terminaux du commerce, et fluviale par la navigation sur le Po et l’Adige. Venise a obtenu du sel des gains considérables, ce produit-clé aide à comprendre la politique militaire et diplomatique de la République, la complexité du maniement des finances, les arcanes de l’administration et des centres de décision, le mécanisme des relations entre la capitale et les cités d’Italie ou l’empire maritime de l’Istrie à Chypre et avec les seigneuries étrangères, le foisonnement de la vie artistique autour du palais ducal. Venise fut la ville du sel qui a financé les monuments publics et les palais et les villas des familles d’armateurs nobles.

Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en France une activité considérable et reconnue au plan international. En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent, ils donnent une part importante des fruits de leurs recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses, et de leurs projets. La collection consacrée aux médiévistes français répond à cette préoccupation. Ici la personnalité du médiéviste donne au livre toute sa cohérence. Ce volume regroupe neuf articles consacrés au fait urbain médiéval dans les pays allemands de l’Empire. Ces études fournissent d’abord un cadre et des repères à partir du grand essor citadin du XIIIe siècle et rendent ainsi accessibles à un public français des connaissances, une bibliographie et des tendances de recherche pour mieux comprendre, sur le temps long, un espace proche, issu d’un héritage historique commun, mais dont les villes et les territoires se sont ordonnés selon une autre logique. Villes de la romanité, villes neuves de la christianisation, villes de la colonisation orientale, villes hanséatiques d’une des premières intégrations économiques européennes, villes libres tournées vers l’Italie, toutes ou presque ravagées pendant la dernière guerre : cette diversité est celle de l’Occident médiéval, mais aussi d’une Europe plus actuelle qui, hier comme aujourd’hui, s’articule autour d’un ensemble germanique riche de sa position entre monde roman et monde slave, entre mers septentrionales et montagnes alpines annonciatrices de la Méditerranée. Ainsi, et c’est là un phénomène européen, l’Empire s’est-il et a-t-il intégré par ses villes, conçues comme des concentrations de maisons, d’hommes, de produits et de savoirs. C’est dire si la vision ici proposée des villes médiévales allemandes souhaite montrer que cette histoire, dans ses aspects généraux comme dans ses caractères spécifiques, est celle de la naissance du fait urbain mais aussi d’une culture, d’une idée de la ville, qui est en grande partie encore la nôtre.

Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en France une activité considérable et reconnue au plan international. En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent, ils donnent une part importante des fruits de leurs recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses, et de leurs projets. La collection consacrée aux médiévistes français répond à cette préoccupation. Ici la personnalité du médiéviste donne au livre toute sa cohérence. Les seize articles rassemblés dans ce volume tentent de saisir la place qu’occupe la violence à la fin du Moyen Âge dans une société où s’impose l’État justicier. Louée, nécessaire à l’établissement de la réputation, impérative pour rétablir l’honneur blessé dans un processus de vengeance, la violence continue d’être largement pratiquée par toutes les couches sociales, nobles et non nobles. Mais le roi et les juges, qui partagent l’ensemble de ces valeurs tout en défendant l’ordre public, la codifient, définissent ses modes de condamnation et sa légitimité, tandis que les nobles tendent à l’exercer comme un privilège dû à leur rang.

Les fées, la Rose, le Graal, les saints, les chevaliers : pour beaucoup, le Moyen Âge, c’est l’étrange, l’obscur, le dépaysement. Lire un texte médiéval, c’est s’immerger dans une autre façon de penser, de raisonner, d’imaginer, dans un autre rapport de la pensée au réel, dans des fantasmes qui naissent de combinaisons insolites ; c’est se perdre dans des schémas qui renvoient souvent à d'autres profondeurs que les nôtres. Mais l’écriture médiévale ne se distingue pas seulement par sa façon spécifique de penser le monde et de le recréer par l’imaginaire. Elle possède ses moyens propres pour le dire, et les moyens linguistiques eux-mêmes, dans leur évolution, portent témoignage de modes de pensée inséparables de leur « historicité ». Le Moyen Âge, enfin, est une époque qui, plus encore que penser, aime re-penser. Repenser et réécrire, reprendre indéfiniment les mêmes matières pour exprimer le retour incessant de ses interrogations jamais résolues, fonder la nouveauté sur la tradition, pour voir plus loin et plus distinctement, comme « des nains sur des épaules de géants ». Comment cette littérature engendre-t-elle ses fonctionnements propres ? De quels modes de pensée est-elle inséparable ? Comment les œuvres, mais aussi le fait littéraire, se construisent-ils à l’intérieur d’une civilisation donnée ? Comment la réflexivité de la littérature s’articule-t-elle avec les modes de pensée qui régissent alors l’interprétation du monde ? Tout cela forme un ensemble, et c’est bien à l’élucidation des problèmes que posent la genèse et les transformations d’une écriture au sein d’un champ culturel que le présent ouvrage cherche à apporter sa contribution.