Histoire médiévale

Quercy et Toulousain constituent, du Xe au début du XIIIe siècle, des enjeux majeurs opposant les plus grands de ce monde. L’historiographie ne parle-t-elle pas, pour le XII e siècle, de Guerre de Cent ans méridionale, à l’origine de bien des crispations ? De 930 à 1214, les luttes entre princes désorganisent à plusieurs reprises les réseaux aristocratiques. L’action de l’Église, surtout une fois lancée la réforme grégorienne, perturbe elle aussi la nature et les formes du pouvoir aristocratique. Au sein de ces réseaux, les membres des strates moyennes et inférieures sont assez remarquablement éclairés par les actes locaux, pour la plupart inédits et élaborés en milieu monastique. À travers l’étude de quatre types de comportements – désigner, s’allier, manifester sa foi, dominer – l’auteur montre quelles formes d’adaptation ces aristocrates ont dû mettre au point pour maintenir leur domination sur les paysans face à un pouvoir comtal toujours présent et à une Église revendiquant une part toujours plus importante du pouvoir. La faible envergure de la plupart de ces aristocrates permet au comte et aux établissements religieux de prendre en charge, surtout après 1130, la fondation de très nombreux castelnaux et villes neuves. Face à ces deux pouvoirs, les aristocrates mettent en œuvre des stratégies d’affirmation de leur autorité – comme s’imposer spatialement en multipliant l’implantation de serfs sur des écarts ou inventer de nouveaux prélèvements après la perte des dîmes – mais aussi de contournement des difficultés – tels les interdits matrimoniaux non respectés pour éviter l’émiettement du patrimoine dans un espace où existe un partage égalitaire. Retraçant des parcours parfois contradictoires au sein d’une même lignée et dévoilant le rôle et la place des femmes, l’ouvrage met en exergue le poids de la foi mais plus encore la variété des types d’alliance dans des sociétés méridionales où les rapports sociaux deviennent, au cours de la période, très étroitement soumis au contrôle de l’espace.

Près de 70 cartes et infographies pour présenter l’histoire des origines de la France, du règne de Clovis à celui de Louis XI. • La politique et le territoire à l’époque des Francs, de Charlemagne, des Capétiens • La diffusion du christianisme, les abbayes et les cathédrales, le catharisme, les croisades • La société féodale, le développement des villes et des échanges • La croissance démographique, la peste noire, la guerre de Cent Ans, les révoltes populaires • La renaissance carolingienne, la culture courtoise, le développement des universités. Ce nouvel atlas propose une synthèse actuelle de l’histoire de la France au Moyen Âge. Il expose les étapes de la formation du royaume et explore les dimensions politique, religieuse, sociale, économique et culturelle.

Comment le Canon de la médecine, une imposante encyclopédie rédigée au début du XIe siècle par le médecin et philosophe persan Avicenne, a-t-il pu devenir, pour plusieurs siècles, le manuel de base pour l’enseignement de la discipline dans tout l’Occident ? En observant le lent cheminement du texte, depuis sa traduction en latin au XIIe siècle jusqu’à son complet triomphe à la veille de la Peste Noire, cet ouvrage le replace dans un contexte précis, celui des premières universités italiennes. Celles-ci ont joué un rôle fondamental : c’est dans la Péninsule que le Canon est le plus rapidement et largement employé, dès la fin du XIIIe siècle. Le texte y est alors le fondement des cours, surpassant l’ensemble des autorités grecques ou arabes dans la formation des jeunes médecins. Son importance va cependant au-delà de ce simple rôle. Par ses choix intellectuels, le Canon a profondément marqué la discipline médicale. Il a permis aux médecins de valoriser l’autonomie de leur discipline, de favoriser la place de l’expérience, ou encore de promouvoir l’importance de l’anatomie – annonçant ainsi, souvent, les évolutions à venir à la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne.

Un tableau complet de l’Empire romain d'Orient, à travers ses spécificités politiques, économiques, militaires, religieuses et intellectuelles. Au carrefour de l'Europe et de l'Asie, et affirmant un exceptionnel esprit d'adaptation aux nouvelles conditions stratégiques par des réformes permanentes, Byzance a influencé aussi bien ses voisins que ses héritiers. Elle a ainsi participé à la formation de l'Europe moderne. Des documents et des annexes complètent l'exposé.

Du temps de son existence tumultueuse, jusqu’aux vestiges d’aujourd’hui, l’Empire byzantin a marqué l’histoire d’un sceau indélébile. Bon nombre de personnalités ont tenté de s’emparer de ses biens flamboyants, au point que l’unique prise de Constantinople était considérée en soi comme un exploit. Épicentre des luttes religieuses entre les orthodoxes, les chrétiens et les musulmans au fil des siècles, la nation byzantine tenta de maintenir une cohésion qui ne cessa de s’étioler. Situé au cœur de la péninsule des Balkans, les Turcs, les Serbes ou encore les Bulgares avaient bien conscience des trésors que recelaient cet empire. Ses similitudes avec la Grèce, en passant par la Russie qui prétend être son héritière légitime illustrent les ambitions dévorantes de ses plus proches voisins. À travers les multiples tentatives des uns et des autres, dont les tsars bulgares Syméon et Samuel au Xe siècle, les Asen au XIIIe siècle, Étienne Douchan au XIVe siècle et le tsar Ferdinand au début du XXe siècle, les enjeux politiques s’avéraient être cruciaux. C’est donc sous la plume aguerrie de Charles Diehl que cet empire renaît de ses cendres. On y découvre l’histoire d’une civilisation passionnante, qui est encore loin de nous avoir dévoilé tous ses secrets. Date de première édition : 1919.

Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en France une activité considérable et reconnue au plan international. En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent, ils donnent une part importante des fruits de leurs recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses, et de leurs projets. La collection consacrée aux médiévistes français répond à cette préoccupation. Ici la personnalité du médiéviste donne au livre toute sa cohérence. Ce volume regroupe vingt articles publiés entre 1981 et 2005. Ils portent tous sur l'histoire économique et sociale. Même si l'Empire byzantin s'est illustré par la qualité de sa vie urbaine, à commencer par celle de sa capitale, l'essentiel de sa population vit et travaille à la campagne, dans les villages. Les villageois sont les premiers contributeurs de l'économie byzantine ; ils paient l'essentiel des impôts qui font vivre un État comparativement fort. Ces impôts alimentent les traitements des hauts fonctionnaires et dignitaires ; les puissants y ajoutent les loyers qu'ils tirent de leurs possessions foncières. L'aristocratie jouit ainsi d'un pouvoir d'achat élevé qu'elle dépense en ville, où elle préfère vivre, et notamment à Constantinople, où la proximité à l'empereur lui permet d'obtenir offices et titres. L'ouvrage commence donc par l'étude des villages et villageois, traite ensuite des puissants dans les campagnes, puis développe un cas particulier, celui des monastères ; il s'intéresse enfin à l'économie et à la société urbaines, essentiellement celle de Constantinople, qui fut, du Ve siècle à 1204, la ville la plus importante et la plus développée de la chrétienté. La civilisation byzantine est certes passée à la postérité pour bien d'autres raisons, notamment artistiques, culturelles ou religieuses ; mais, pour en comprendre la nature et la portée, il faut en saisir les fondements économiques et sociaux. C'est ce que tente de faire cet ouvrage.

Il y a une vie profonde de l’individu, dans laquelle il se passe tant d’événements… Il y a des histoires pleines de mystères – vraies ou fausses – qui font rêver les civilisations. Il y a des objets enfouis dont la mise à jour donnera un sens nouveau au passé ou à l’avenir. Il y a un besoin de créer des secrets bien aussi grand que le désir de faire la lumière sur les parties obscures des êtres et des objets. Homme qui, caché derrière l’arbre, regarde agir l’autre, tu deviens le maître de celui que tu observes, tu t’empares des secrets de l’ennemi, tu navigues dans les replis des cœurs et des âmes. Même si tu es celui par qui le scandale arrive… Voilà avec quel esprit prévenu, cet ouvrage s’efforce d’interroger quelques aspects majeurs de la civilisation médiévale : du comportement animal aux personnages de roman, la survie, la vie en société obéissent à des stratégies. Quant au texte religieux ou littéraire, que ce soit sous l’apparence des figures de rhétorique ou sous la multiplication des symboles, il offre le chemin du labyrinthe à qui veut s’initier pour atteindre le centre et la vérité. Voilà donc une invitation à l’aventure qu’on ne saurait refuser.

Il y a 1 200 ans, Charlemagne unifia sous sa seule autorité la majeure partie de l’Europe occidentale, de l’Ebre jusqu’à l’Elbe. « Phare de l’Europe », comme le nomme un poète contemporain, il a posé les principes de gouvernement dont ont hérité les grands États européens. Tout commence au VIIe siècle, lorsque ses ancêtres, les Pippinides, deviennent maîtres du royaume d’Austrasie, puis de l’ensemble du monde franc, en exerçant les fonctions de maire du palais. Charlemagne poursuit alors l’ascension politique de sa famille en accédant à l’Empire. Le couronnement de l’an 800 est le résultat d’une politique territoriale, militaire, religieuse et culturelle sans égale. L’extension du royaume grâce à de multiples campagnes militaires, la conversion au christianisme des populations nouvellement soumises, la réforme de la société ou la réalisation de manuscrits somptueusement enluminés font du règne de Charlemagne le point d’orgue de la « renaissance » carolingienne. Ce mouvement dure un siècle, du règne de Charlemagne à celui de Charles le Chauve, qui ouvre la lignée des Carolingiens de Francie occidentale. Leur histoire est ici présentée jusqu’à celle de Louis V, à qui aurait dû succéder Hugues Capet, fondateur d’une dynastie qui construira la France pendant huit siècles.

Une entreprise de réhabilitation. Tous les historiens ont fait de Charles VI un fou s'accrochant au trône ; plus qu'un malade : un coupable. Ils ont passé sous silence les longues périodes au cours desquelles ce roi, ayant retrouvé sa lucidité, montrait les qualités qui lui ont valu d'être appelé le « Bien-Aimé » par le peuple ; ils n'ont pas voulu voir dans son délire l'écho des conflits de son temps, cette dernière période du Moyen Âge dominée par la guerre de Cent Ans et les sanglantes rivalités entre les princes. Fait plus grave encore : ils sont restés muets sur les circonstances exactes dans lesquelles Charles VI a perdu la raison ; ils ont négligé de révéler le subtil complot monté par ses ennemis pour le plonger dans une sorte de cauchemar éveillé et ruiner son équilibre mental, déjà fragile. Cette stupéfiante affaire nous est relatée ici au milieu d'un Paris médiéval mêlant les images les plus colorées de la vie populaire à celles de la misère et de la violence. L'auteur nous fait traverser les flammes du bal des Ardents, suivre les péripéties de la vendetta opposant Armagnacs et Bourguignons, découvrir le vrai visage d'Isabeau de Bavière, vivre la dictature des bouchers... Récit saisissant où la vision de l'écrivain vient relayer l'Histoire défaillante.

Dernier duc de Bourgogne, Charles le Téméraire (1433-1477) n’a pas été un guerrier brutal et borné, rêvant de plier l’Europe à sa loi. Il fut un homme d’État, un parfait chevalier et le plus « moral » des princes de son temps. Comte de Charolais, puis duc de Bourgogne, il contra les menées de son redoutable adversaire Louis XI, l’« universelle araigne », et forma un rêve : faire des États bourguignons une grande puissance au cœur de l’Europe occidentale. Mais cet attardé de l’âge féodal vivait dans des chimères. Les banquiers et les marchands commençaient à tenir le haut du pavé et la diplomatie prenait le pas sur l’idéal chevaleresque. Charles voulait être le nouvel Alexandre, mais ne connut que deux déroutes face aux Suisses, et une mort anonyme, de la main d’un simple chevalier. Date de première édition : 1947.