Histoire des religions

La 206e session en région de l’Institut des hautes études de défense nationale à Nantes et à Brest a choisi Agnès de Nanteuil comme marraine de promotion. Agnès de La Barre de Nanteuil est la seule femme à avoir donné son nom à une promotion d’élèves officiers. Née dans une famille de vieille noblesse normande et parisienne, Agnès de Nanteuil connaît une enfance heureuse à Paris et en Bretagne. Très engagée dans les mouvements de jeunes et l’Action catholique, elle est guide de France puis cheftaine de louveteaux et membre de la Jeunesse étudiante chrétienne féminine. Pendant la guerre, elle s’engage dans la résistance et devient agent de liaison. Dénoncée, arrêtée, torturée, Agnès est déportée par le dernier convoi de Rennes et meurt à Paray-le-Monial des suites d’une blessure reçue pendant le trajet. Dès lors, Agnès de Nanteuil devient un modèle pour de nombreux jeunes par sa personnalité, son charisme et le don sans réserve qu’elle fit de sa vie pour Dieu, son prochain et son pays. Le livre est tour à tour une biographie historique et spirituelle. En annexe, l’auteur publie de larges extraits d’écrits spirituels inédits d’Agnès de Nanteuil qui donnent à l’ouvrage toute sa force et son authenticité.

Ces pages sont à l’image de la lave qu’elles charrient magnifiquement : brûlantes, c’est-à-dire dérangeantes, à souhait. Jean-Claude Guillebaud, anarchiste et chrétien ? Une équation impossible ? Habitués aux clichés tardifs du type « ni Dieu ni maître », nous avons oublié que l’anarchisme, comme le premier socialisme d’ailleurs, doit au christianisme plus qu’à n’importe quelle autre doctrine ou philosophie. Jacques de Guillebon et Falk van Gaver nous plongent ici dans les eaux profondes de l’insoumission à l’ordre des hommes. Fleuve souterrain aux détours sinueux, l’anarchisme chrétien irrigue depuis deux siècles la vie politique et intellectuelle du monde. Loin du « catéchisme révolutionnaire » de Netchaïev, des bombes de Ravachol et des cavalcades de Makhno, tantôt orthodoxe et tantôt hérétique, cette anarchie religieuse fonde la pensée de la non-violence, inspire les arts modernes, engendre la critique conjuguée de l’État et du libéralisme. Les anarchistes chrétiens furent les premiers à s’élever contre un monde rapace livré à la technique. Pour eux, l’« ordre sans le pouvoir » est le dernier mot temporel des enfants de Dieu.

Eschyle le sait, il n’est pas le seul : Apollon est un dieu impur, exilé du ciel, un dieu plein de passions troubles. Ce qui ne l’empêche pas d’être le Maître des fondations, le Seigneur de l’Oracle, le grand Exégète dans la cité de Platon. Comment les voies de la parole peuvent-elles recouper les chemins du couteau, donc la folie du meurtre ? La piste est toute tracée, en Grèce et en grec archaïque. Il suffit de la suivre, depuis le premier pas d’Apollon sur le sol de Délos jusqu’au bras armé du couteau sur l’horizon du Parnasse. Mais au prix d’une extrême attention portée aux détails et à toutes les données concrètes ; repérer les situations, les objets, les gestes ; savoir qu’en régime polythéiste un dieu, quel qu’il soit, est toujours au pluriel, c’est-à-dire articulé à d’autres puissances, pris dans des assemblages, dans des groupements de dieux, dans des configurations d’objets et de situations sans lesquelles il n’est rien, ou si peu. S’élabore ainsi une approche expérimentale du polythéisme, qui vise la confrontation entre polythéismes multiples, dans la matière et dans le style.

Indispensable pour comprendre les auteurs et apprécier les œuvres d'art, la mythologie grecque est une partie intégrante de notre culture. Depuis le XVIIIe siècle, elle est aussi une science. Ce livre présente les divers aspects de cette réalité difficile à cerner. Clair, concis et rigoureux, il interroge les définitions du mythe, propose une typologie des récits mythiques et présente dans leur diversité les textes qui nous les ont transmis d'Homère (VIIIe siècle av. J.-C.) aux mythographes (Ve siècle après J.-C.). Il dresse le tableau des lectures qu'en ont faites les Anciens, puis de celles qui ont suivi et fait notamment le point sur les « querelles d'Homère » des XVIIe et XVIIIe siècles. Il analyse enfin les principales théories modernes sur l'origine et la nature des mythes, de James Frazer (1854-1941, l’auteur du Rameau d’or) à Walter Burkert (1931) en passant par Claude Lévi-Strauss (1908). Le livre est en outre enrichi d’un répertoire des écrivains de l’Antiquité ainsi que d’une bibliographie. Date de première édition : 1994.

Cet atlas présente un panorama inédit de l’islam aujourd’hui, sous le signe de la diversité : 120 cartes et infographies entièrement mises à jour, y compris des documents et données sur la charî’a ou les pèlerinages de masse. • Plus d’un milliard de musulmans dans le monde : qui sont-ils ? • Les facteurs d’unité de l’umma, la communauté : rites, lieux d’étude et de pèlerinage, villes saintes, symboles architecturaux. • L’islam politique : républiques islamiques, jihad, Frères musulmans, charî’a. Une lecture indispensable pour renouer avec une vision juste et apaisée de l’islam. Date de première édition : 2005.

Plus de 120 cartes et infographies pour faire le tour du monde des religions, retracer leur histoire et comprendre leur poids géopolitique aujourd’hui. • Comment sont nées les principales religions du monde ? • L’expansion des religions aujourd’hui : le monde est plus religieux en 2015 qu’il ne l’était en 1970. • Les religions sont-elles à l’origine des conflits ou de simples instruments de pouvoir ? Expansion du christianisme militant, islam politique et jihadisme, sectes et dissidences, athéisme… : cet atlas donne des clés de lecture essentielles pour comprendre le monde aujourd’hui.

Bossuet (1627-1704) reste dans les mémoires un des sommets de la langue française, comme orateur mais aussi comme écrivain. Qui ne se souvient de son cri : « Madame se meurt ! Madame est morte ! » Lancé sous les voûtes de Saint-Denis à l’occasion de la mort d’Henriette d’Angleterre ? Pour ce théologien prédicateur qui, du haut de sa chaire, se permettait de sermonner Louis XIV, la vie a été un long combat au service de la foi. En effet, même s’il fréquente la cour comme précepteur du dauphin, il n’est pas courtisan. Évêque de Condom, puis de Meaux, il y sera un pasteur attentif et présent, et son Discours sur l’éminente dignité des pauvres manifeste cette indépendance d’esprit qui est la marque d’un grand spirituel. Ce géant était une sorte de « conscience de l’Église de France », une Église gallicane dont il rédige la célèbre Déclaration des Quatre Articles de 1682, qui s’efforce d’en faire prévaloir les droits face au Saint-Siège. À travers cette passionnante biographie de « l’Aigle de Meaux », Aimé Richardt rend hommage à un homme qui ne transigea jamais sur l’essentiel : contre les protestants, contre les jansénistes, contre une certaine forme de sentimentalisme spirituel, il incarna avec vigueur et grandeur une vision classique du catholicisme… pour la seule gloire de Dieu. « Bossuet est un personnage immense. Il me fait penser à ces témoins du passage d’un âge dans un autre. […] Parce que les thèses gallicanes ont été explicitement condamnées par le premier concile du Vatican, nous pouvons lire Bossuet comme un suprême témoin de son temps… à jamais révolu. Et pourtant, à la lecture de ce livre, on s’apercevra qu’il n’est pas si éloigné des interrogations contemporaines sur le sens de l’histoire, sur ce qui est transitoire et ce qui demeure. » Mgr Roland Minnerath, archevêque de Dijon.

Elles ont été emblématiques, ces bonnes sœurs portant longs habits couvrants et coiffes empesées, d’un catholicisme au féminin qui se vivait en plein siècle. Mais personne aujourd’hui n’en revendique l’héritage. Ni les féministes qui ont vu en elles un obstacle à l’émancipation des femmes ; ni leurs familles religieuses qui sont mortes ou qui vivent ailleurs et autrement ; ni leur pays qui oublie combien elles l’ont servi de par le monde. Ces deux cent mille religieuses du XIXe siècle gagnent pourtant à être connues. Par équité. Par désir de comprendre pourquoi elles ont agi ainsi au service de la société. Car elles furent, un temps, l’Église catholique, moderne à sa manière, soignant les malades à l’hôpital ou à domicile, tenant des pensionnats et mettant en place le réseau public d’écoles communales de filles. Et les femmes au travail n’auraient point trouvé sans elles la voie de leur émancipation... Les utopies fondatrices dont elles étaient porteuses ont su triompher des pesanteurs de la société : Anne-Marie Javouhey, pour émanciper les esclaves, Jeanne Jugan, pour offrir un foyer aux personnes âgées... Dans un monde contemporain toujours brutal, ces figures d’hier qui s’adressent encore à notre conscience, sont plus que jamais actuelles.

Dans le Misopogon, l’empereur Julien se présentait lui-même, quand il était jeune homme, comme un erastês logôn, « épris des logoi », le terme logoi, difficile à rendre en traduction, signifiant bien entendu les discours, mais de manière plus générale chez Julien les « belles lettres », les « études classiques », les « œuvres de l’esprit ». Quel que soit le sens que l’on donne à ces logoi, la formule erastès logôn convient parfaitement aussi à Jean Bouffartigue. À leur tour, les amis, les élèves, les collègues, qui participent ici à ces Mélanges, ont souhaité s’associer à cette passion pour continuer ainsi le dialogue intellectuel que Jean a su instaurer avec eux. La bibliographie de Jean Bouffartigue (qui figure en tête du volume), reflète un certain nombre de centres d’intérêt : l’empereur Julien et les auteurs chrétiens qui ont polémiqué avec lui, la philosophie, notamment néo-platonicienne, l’évolution des idées et des croyances, la littérature d’époque impériale et tardive, les questions relatives à l’animal et l’animalité, les transformations et les passages d’une langue antique à l’autre. Les contributeurs de ce volume ont tenu à centrer leurs articles sur ces mêmes sujets. Au-delà d’une certaine variété, le livre présente donc une claire unité, autour de la permanence de la culture classique, du choc des idées, des croyances et des sensibilités dans le monde antique. Et bien sûr, le fantôme de l’empereur Julien y rôde en de nombreuses pages.

L’histoire sans les femmes n’est plus possible, l’affaire est entendue. Mais les religieuses ont longtemps disparu dans les silences de l’histoire. Cet ouvrage collectif entend poursuivre l’effort historiographique qui tend au croisement de l’histoire des femmes et de l’histoire religieuse. Il s’inscrit dans le renouveau des recherches, en particulier dans l’espace anglo-saxon, dont bénéficient aujourd’hui les congrégations. Vingt-cinq textes abordent ici l’histoire des Filles de la Charité, les fameuses sœurs à « cornettes » qui appartiennent encore à l’imaginaire occidental. Après quatre siècles, les Sœurs de Saint Vincent-de-Paul demeurent à l’échelle du monde la plus importante des congrégations catholiques (20 000 sœurs). Leur histoire n’avait pourtant jamais été écrite. Elle est désormais possible grâce à l’ouverture des archives de la maison mère à Paris, croisées avec des fonds publics et privés tant en France qu’à l’étranger. L’ouvrage aborde le temps long et les ruptures d’une congrégation, déploie les échelles du local à l’international comme il s’interroge sur les conditions politiques et culturelles du « service des pauvres ».