Histoire de l'Amérique du Nord

Aussi étonnant que cela puisse paraître, on méconnaît la vie d'Alphonse Desjardins, le fondateur des caisses populaires qui ont donné naissance au mouvement qui porte son nom. Ses biographes ont insisté surtout sur l'histoire des caisses, reléguant les autres aspects de sa vie active au second plan. Pourtant, Alphonse Desjardins est âgé de 46 ans lorsqu'il fonde la première caisse populaire à Lévis. Il est en pleine maturité et sa carrière est déjà bien remplie. Au cours de sa vie, Alphonse Desjardins a été militaire, journaliste, éditeur des débats parlementaires du Québec, propriétaire d'un journal et sténographe français de la Chambre des communes à Ottawa. S'appuyant sur ses expériences personnelles, il se met en quête d'une solution financière aux difficultés socioéconomiques engendrées par la question sociale. En se faisant le promoteur de l'idée de la coopération, il cherche à améliorer la condition des classes populaires. C'est ainsi qu'il fonde la première caisse populaire. À sa mort, survenue le 31 octobre 1920, il aura participé personnellement à la fondation de 163 caisses populaires, dont 136 au Québec, 18 en Ontario et 9 aux États-Unis. Alphonse Desjardins est une figure marquante de notre histoire. Guy Bélanger nous fait découvrir un homme pragmatique, inscrit dans son époque, qui a contribué de façon exceptionnelle au développement social et économique du Québec.

Le public québécois a-t-il eu réellement accès aux œuvres cinématographiques, et, si oui, dans quelles conditions ? Dans quelle mesure ne les a-t-on pas mutilées ? Si ces œuvres n'ont pas été projetées sur les écrans du Québec, quelles en sont les raisons ? Tout cela dépend de qui et de quoi ? Anastasie ou la censure du cinéma au Québec, en plus de répondre à ces questions, relate la mise en place, l'exercice et la disparition des diverses formes de censure du cinéma au Québec. Cette histoire commence avec les autorités religieuses qui considèrent les « vues animées » comme « une école du soir tenue par le diable » et qui tentent de faire interdire les projections le dimanche. L'État québécois légifère bientôt à son sujet : les moins de 16 ans se voient refuser l'accès aux salles, on crée un bureau de censure qui examine tous les films avant leur projection en public. Ce comité a tous les pouvoirs pour les accepter, les refuser en tout ou en partie. Cette censure, plus ou moins sévère selon les divers responsables, dure 60 ans. Mais, tout au long de cette histoire, divers intellectuels et journalistes combattent ces atteintes à la liberté d'expression. Cette lutte fait briller quelques lumières dans la « Grande Noirceur ». La production québécoise n'est pas en reste. Elle connaît aussi ses histoires d'interdictions et de coupures, aussi bien à l'Office national du film que dans l'industrie privée. Anastasie ou la censure du cinéma au Québec est abondamment illustré et truffé d'anecdotes savoureuses qui ne laisseront pas les lecteurs indifférents.

Au lendemain de la crise d'Oka, les gouvernements fédéral et provincial et les Premières Nations signent des ententes permettant d'établir des services de police autogérés par les autochtones. Cette prise en charge de l'ordre et de la loi ne date toutefois pas de 1991. Entre 1880 et 1920, des Amérindiens assurent l'application de la justice pénale canadienne selon les principes, les structures et les pratiques de la Dominion Police. Assermentés, rémunérés, équipés, pourvus d'armes à feu, ils ont comme mission principale de soutenir les conseils de bande et les Affaires indiennes dans l'application de la Loi sur les Indiens, notamment en matière de lutte contre l'usage et la vente d'alcool.

La Nouvelle-France, pays de cocagne ? Cela semble incroyable. Cependant, de tout l'empire français aux XVIIe et XVIIIe siècles, elle est la colonie qui a exercé le plus grand pouvoir de rétention sur les Français qui y sont débarqués sur une base temporaire. Environ la moitié de ces derniers ont choisi d'y demeurer de façon permanente, conquis par les conditions de vie favorables qu'elle offrait. C'est l'approche innovatrice du peuplement de la Nouvelle-France que propose Robert Larin dans le livre Brève histoire du peuplement européen en Nouvelle-France. Afin de conserver le Canada, symbole de sa puissance politique et économique, la France se devait d'y établir des habitants permanents. Or, elle n'a consacré que fort peu d'efforts à l'organisation d'un mouvement durable de colonisation. Cependant, le Canada s'est tout de même peuplé. Robert Larin offre dans son ouvrage une double explication à ce phénomène. Dans un premier temps, la colonie a largement bénéficié du pouvoir de rétention qu'elle a exercé sur de nombreux militaires, engagés et commerçants y étant venus pour un temps limité. Ces hommes visaient alors un même objectif : y trouver un bénéfice personnel. Dans un deuxième temps, le peuplement s'est consolidé grâce à l'accroissement naturel de la population. Un des points forts de cet ouvrage est de replacer la colonisation de la Nouvelle-France dans le contexte plus large du peuplement de l'Amérique. Robert Larin a l'originalité d'établir des rapports fort intéressants entre le peuplement de la Nouvelle-France et celui des colonies britanniques, de l'Amérique latine et de la Guyane.

« L’homme de l’Ouest […] savait voir et entendre autour de lui ; il était à l’affût d’innombrables indices qui signifiaient pour lui la sécurité ou le danger, c’est-à-dire la vie ou la mort. Et ces longues chevauchées solitaires restent pour moi les moments les plus exaltants de ma vie. » William Frederick Cody, dit Buffalo Bill (1846-1917), est la figure emblématique d’un monde, le Far West, dont il a célébré la nostalgie. Illustrant l’ambiguïté d’une société qui détruit ce qu’elle exhibe, il arpente la frontière entre plaines de l’Ouest et monde industrialisé, mais aussi réalité et imaginaire. Éclaireur, chasseur de bisons engagé par la compagnie de chemin de fer du Kansas Pacific, Buffalo Bill est également le directeur d’une troupe théâtrale populaire qui compose la légende de l’Ouest. Figure contradictoire, passeur de frontière, centaure moderne immortalisé par la peintre Rosa Bonheur, il métamorphose l’univers de la Prairie en spectacle de cirque. Il est le personnage double, célébré puis contesté, de l’histoire américaine qui traduit nos déchirures et nos revirements.

Si l'apport de la communauté juive à la société canadienne reste encore aujourd'hui méconnu, la littérature de cette communauté l'est tout autant. Un auteur s'y est pourtant intéressé il y a un peu plus de 25 ans. Dans Hundert yor Yidishe oun Hebreyshe literatur in Kanade, Haim-Leib Fuks a rédigé, en grande partie grâce aux collections de la Bibliothèque publique juive de Montréal, la biographie de 429 auteurs ayant écrit en yiddish ou en hébreu au Canada. Ceux-ci, dont la majorité sont venus d'Europe de l'Est entre 1900 et 1950, ont publié au Canada 271 ouvrages en yiddish et 43 en hébreu, en plus de plusieurs centaines d'autres dans leur pays d'origine ou aux États-Unis. Fuks répertorie tous ces ouvrages ainsi que les périodiques et journaux publiés en yiddish et en hébreu au Canada, pas moins de 135 en tout. Aucune autre étude parue depuis n'a réuni autant de renseignements sur la vie et les œuvres de ces auteurs. La traduction de Pierre Anctil donne enfin accès à cette manne d'informations. Elle permettra non seulement aux personnes intéressées de puiser dans la compilation de Fuks les éléments biographiques et bibliographiques nécessaires à la compréhension de la littérature yiddish, mais aussi de lever en partie le voile sur l'apport culturel et social des Juifs est-européens à la société canadienne au XXe siècle. Saviez-vous que la littérature yiddish canadienne est la plus importante en langue non-officielle au pays ?

« Depuis un âge très tendre j’ai commencé à naviguer sur la mer. L’art de la navigation incite à désirer connaître les secrets du monde. » Fils d’un modeste tisserand génois, Christophe Colomb (1451-1506) suscite, aujourd’hui encore, autour de sa vie et de sa fameuse découverte des Amériques, bien des passions. Des zones d’ombres et de mystères jalonnent l’existence de cet être contradictoire, complexe, mais toujours fascinant. Favorisée par sa culture scientifique et religieuse, l’idée de mission ne cesse d’habiter le « très magnifique seigneur don Cristobal Colón, amiral de la mer Océane ». Elle l’accompagne tout au long de ses quatre voyages, durant lesquels il nous parle d’Indiens, d’or, de tempêtes, de mutineries ; et se poursuit au-delà, à travers l’élaboration de son Livre des Prophéties, et la perspective quasi mystique de la conquête de la Terre sainte. Colomb a découvert le Nouveau Monde parce qu’il le cherchait. Le trouvant, il a fait voler en éclats les frontières géographiques et mentales d’une Europe encore médiévale, et changé l’histoire du monde.

« À l’origine c’étaient des Français, citadins par leur naissance ou par leur activité, dont seule une minorité étaient des paysans ; or, une fois installés là-bas, de Français, ils sont devenus paysans », note Jean-Pierre Poussou dans sa préface. Leslie Choquette retrace soigneusement les origines sociales, professionnelles et géographiques de chaque immigrant, en les groupant par sexe, par classe, par occupation, par région, par religion, par âge et par date de départ. En considérant cette émigration dans le contexte de la mobilité de la France de la période moderne, elle démontre comment, au cours des ans, le mouvement vers le Canada s’est d’abord déroulé dans le prolongement de certains autres mouvements migratoires, tels que l’appel des villes ou le Tour de France des compagnons. En général, les émigrants venus au Canada appartenaient à un groupe mobile de Français largement tourné vers l’extérieur, et leur migration a eu lieu durant une phase vigoureuse de l’expansion atlantique. La Nouvelle-France n’a donc pas été colonisée quasi uniquement par de solides paysans français, comme le voulait la vision populaire. Parce que Leslie Choquette utilise une approche globale du phénomène de la mobilité, son ouvrage offre une importante contribution et renouvelle largement l’histoire des migrations. Son recours aux archives françaises ajoute à l’originalité de cet ouvrage et complète avantageusement les travaux des dernières années. « Leslie Choquette nous a donné un travail très neuf et suggestif. » J.-P. Poussou

La république incarne entre autres la liberté et la souveraineté du peuple, la vertu publique, la lutte contre la corruption du pouvoir et de l'argent, l'indépendance et l'instruction du citoyen. Les auteurs de cette anthologie proposent les meilleurs discours républicains qui ont façonné l'histoire québécoise de la Nouvelle-France à la Révolution tranquille. Certains textes seront appréciés pour leur audace et leur caractère polémique, d'autres pour leur grande valeur littéraire. Ces discours fournissent des clés précieuses pour réinterpréter notre histoire nationale, ses épreuves, ses ruptures comme ses constantes. Cette anthologie présente une autre façon de lire l'histoire du Québec, au-delà des lectures courantes : fédéralistes contre souverainistes, libéraux contre conservateurs. Les républicains québécois étant d'ardents défenseurs de la souveraineté du peuple, ce livre aidera à comprendre la genèse et l'évolution de la démocratie au Québec.

L’histoire du Québec contient-elle des enseignements pour aujourd’hui ? Si les historiens s’entendent tous sur le principe des « leçons de l’histoire », leur unanimité, toutefois, ne va pas plus loin. Car, en effet, de quelle histoire s’agit-il ? Y a-t-il eu Conquête ou Cession en 1760 ? Défaite irrémédiable ou simple changement de Régime ? Notre histoire est-elle celle d’une survivance piétinante imposée par les événements et nos lâchetés collectives ou celle d’une ambivalence stratégique librement assumée ? Celle d’une américanité empêchée ou celle d’une tradition canadienne-française choisie ? Que veut donc dire, pour aujourd’hui, être fidèle à l’histoire ? La réponse a-t-elle des accents fédéralistes ou souverainistes ? Depuis quelques années, plus que jamais auparavant peut-être, des historiens québécois prennent le risque d’une parole intellectuelle, polémique même, afin de débattre sur la place publique de ces enjeux fondamentaux pour notre avenir qui ne saurait se dessiner au mépris de notre passé. Ils font, pourrait-on dire, leurs devoirs d’histoire. Dans cet ouvrage, Louis Cornellier présente et commente les fruits de leurs travaux et brosse ainsi de brefs portraits, honnêtes mais subjectifs, des historiens québécois de l’heure. Il dresse ainsi un état des lieux des débats historiographiques les plus actuels. Il célèbre avant tout les retrouvailles des historiens québécois les plus originaux et de la question nationale. « [...] Devoirs d'histoire célèbre donc [...] le travail de nos historiens, et cela, il faut le dire en commençant, avec un esprit vivant et une belle plume. » « En terminant, la leçon d'histoire de Cornellier porte et nous recommandons Devoirs d'histoire à tous ceux qui veulent s'initier à l'historiographie québécoise. Et pour ceux qui ont oublié leurs propres “devoirs” envers le peuple québécois et la place publique de notre communauté politique, ils devraient aussi le lire, histoire de leur rappeler que personne ne peut se permettre ici ou ailleurs de penser en vase clos. »Dave Anctil, L'Action nationale, avril 2003.

Maurice Duplessis, Premier ministre du Québec et chef de l'Union nationale, a marqué son époque. De son vivant, certains partisans, adversaires et analystes le qualifiaient déjà de « mythe ». Sous la gouverne de Jos D. Bégin, le parti a été le premier à appliquer une démarche de marketing à sa propagande, notamment par des stratégies avant-gardistes de mise en image et de mise en récit de son chef À l'aide de nombreux objets et documents de l'époque, chacune des élections entre 1936 et 1956 est examinée au regard de l'arsenal des stratégies et des moyens de communication déployés par l'organisation unioniste.

Jamais une First Lady n’a été aussi populaire qu’Eleanor Roosevelt (1884-1962). Connue pour son humanisme, ses fortes convictions et sa générosité, l’épouse de Franklin Delano Roosevelt donne une dimension politique au rôle d’hôtesse de la Maison Blanche en défendant les plus démunis, les femmes, les pauvres et les Noirs. Grâce à des témoignages inédits, Claude-Catherine Kiejman raconte le destin singulier d’une femme de tête dont la vie se confond avec l’histoire des États-Unis. Date de première édition : 2012.

Les relations avec les autochtones préoccupent tous les Québécois, mais peu d'entre eux possèdent une connaissance suffisante de l'histoire pour comprendre leur évolution et leur état actuel. Ce livre retrace les origines de ces rapports par l'étude des « réductions », ancêtres des réserves indiennes telles qu'on les connaît aujourd'hui. « [...] il faut féliciter Marc Jetten d'avoir présenté un résumé de l'histoire des réductions amérindiennes en Nouvelle-France de 1637 à 1701. » Donald B. Smith, Revue d'histoire de l'Amérique française.

Autrefois, les Canadiens, au sens originel du terme, ont été partout en Amérique. Ils l’ont nommée, habitée, chantée et écrite. Leurs traces subsistent toujours, même si la dimension continentale de leur civilisation a été oubliée par nombre d’entre eux. Aujourd’hui, avec la mondialisation, l’espace, la société et la politique se complexifient. La volonté indépendantiste du Québec est mise en veilleuse. L’Acadie n’est toujours pas une réalité politique. Les Franco-Américains de la Nouvelle-Angleterre n’ont pas de structure institutionnelle pour les encadrer. La place de la Louisiane s’amenuise. En même temps, le vecteur haïtien prend de l’importance au fur et à mesure que l’axe Port-au-Prince – Miami – New York – Montréal se constitue. Par ailleurs, les francophones des pays du Tiers Monde déferlent sur les grandes villes canadiennes... et américaines. Les Francos d’Amérique – quel autre nom donner à cette famille si bigarrée ? – vivent de nouvelles réalités et font face à de nouveaux défis. Les études et les témoignages réunis ici rappellent la richesse et le dynamisme de la présence franco partout sur ce continent. Parfois, ce sont des endroits où la francité se limite à un fait d’histoire. Ailleurs, ce sont de simples lieux de mémoire où les gens se souviennent de leur « héritage français, canadien ou canadien-français », sans nécessairement le faire en français, et où les sociétés historiques et généalogiques prolifèrent. Enfin, il y a ces lieux où vivre en français est une lutte quotidienne, comme en Acadie et en Ontario, des espaces qui s’étendent le long des frontières du Québec, justement là où la francité est un fait de société, donc une force politique et économique incontestable. Il est plus que temps de dévoiler cette magnifique face cachée de l’Anglo-America, soit la Franco-Amérique !

« Nous tenons pour évidentes pour elles-mêmes les vérités suivantes : tous les hommes sont créés égaux ; ils sont doués par le Créateur de certains droits inaliénables ; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. » Riche planteur, militaire brillant, administrateur habile, George Washington (1732-1799) ne cesse d’avancer, sa vie durant, avec l’œil du chasseur et la prudence de l’arpenteur, ne rejetant jamais la pompe du geste symbolique. Premier président des États-Unis, il est considéré comme l’un des Pères fondateurs de la nation américaine. C’est aussi un excellent danseur qui adore ouvrir les bals, un formidable cavalier traversant au galop ses terres bordant le Potomac… Ce franc-maçon, qui fait carrière partout où il passe, n’hésite pourtant pas à écrire : « Un nuage sombre s’est toujours étendu sur mon esprit toutes les fois que j’ai été amené à supposer que je pourrais, et que je devrais peut-être, être bientôt appelé à prendre une décision. »

Le Québec aurait pu ne jamais venir au monde. Il aura fallu des hommes et des femmes hors de l’ordinaire pour réaliser cette belle utopie : un empire français en Amérique. Ce sera un échec aux yeux de l’histoire. Mais il reste sur place un pays et des millions de gens qui parlent français. C’est déjà beaucoup. Ce livre est la somme de trente articles publiés dans Le Soleil sur les grands ancêtres québécois, ceux qui ont laissé la descendance la plus nombreuse sur le territoire desservi par le quotidien. Les patronymes retenus sont, à tout prendre, comparables pour tout le Québec. Beaulieu, Bélanger, Bergeron, Bouchard, Caron, Cloutier, Côté, Dubé, Dufour, Fortin, Fournier, Gagné, Gagnon, Gauthier, Girard, Lachance, Lapointe, Lavoie, Lessard, Lévesque, Morin, Nadeau, Ouellet, Paquet, Pelletier, Poulin, Roy, Savard, Simard, Tremblay.

L'avenir de l'Arctique semble désormais un enjeu majeur de notre espace monde. Ces territoires des longs hivers, aujourd'hui déclinants, détiendraient selon les experts suffisamment de ressources énergétiques et minières pour abreuver nos sociétés énergivores quelques décennies encore. Mais cet hyper-centre de vulnérabilité écologique boréal, placé en sentinelle des effets du réchauffement global, est aussi un espace identitaire, culturel et économique où s'exprime depuis des décennies d'ambitieuses revendications régionales. L'enjeu de la création d'un vaste espace régional dans le grand Nord du Québec, qui a pris le nom de Nunavik à la demande même des Inuits, traduit l'originalité de l'ancrage des ambitions inuites dans l'histoire contemporaine du Canada et du Québec. Par les questions posées et les débats soulevés, par les stratégies de développement politique, économique, environnemental et culturel de la région septentrionale du Québec, au sein d'une province au projet national sans cesse reconstruit, le destin géopolitique du Nunavik ne s'est jamais éloigné des questions essentielles qui agitent notre temps, il s'en est nourri. Pour arriver au résultat actuel, il aura fallu trente années de négociations qui ont surmonté la lassitude parce qu'elles plongeaient au plus profond d'une conviction géopolitique simple : un jour, les Inuits québécois seraient des acteurs essentiels de leur développement nordique. Le Nunavik constitue aujourd'hui un exemple inédit de l'évolution d'un territoire canadien qui semble désormais avoir les garanties d'accéder à un statut régional unique au monde, faisant ainsi l'envie de 350 millions d'autochtones à travers la planète.

À l’aube du 400e anniversaire de l’Acadie, cet ouvrage se propose de jeter un nouveau regard sur l’histoire de cette communauté francophone des Maritimes de la première tentative de colonisation à aujourd’hui. Il met en lumière les défis posés aux Acadiens et aux Acadiennes durant ces quatre siècles d’histoire en intégrant les études à la fois nouvelles et traditionnelles s’intéressant à l’Acadie. Les auteurs ont voulu mettre au jour l’importance des expériences particulières, que ce soit celles des femmes, des Amérindiens, des gens ordinaires ou encore celles des élites. Ils ont aussi voulu démontrer que la notion de territoire, plus spécifiquement son occupation, est très importante pour bien saisir les mouvements marquant l’histoire des Acadiens et Acadiennes de l’Île-du-Prince-Édouard, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse.

« Il faut mener à terme le procès de cette fournée de traîtres qui sont en prison, écrit Adam Thom dans le Montreal Herald de 1838. Il sera ridicule de les engraisser tout l'hiver pour les conduire plus tard à la potence ». Le journaliste jubile à la vue des flammes qui rougissent le ciel au-dessus du village de Laprairie ; il souhaite le spectacle de la veuve et de l'orphelin devant leur ancienne demeure dorénavant entre les mains de nouveaux occupants. La double rébellion de 1837-1838 a été un échec. Les perdants ont tort, dit l'adage. Les premiers historiens se sont partagés en deux camps. Les uns blâmaient Papineau et les siens, dénonçaient les démagogues et les matamores de son parti; les autres expliquaient la juste exaspération des parlementaires, les abus de la clique au pouvoir et soulignaient avec emphase le courage des Patriotes. Quelles avaient été les causes de cette prise d'armes ? Comment expliquer l'attitude du clergé ? Y a-t-il eu provocation de la part des bureaucrates qui auraient souhaité réprimer par la force un mouvement qu'ils ne parvenaient pas à contrôler autrement ? Que dit la déclaration d'indépendance ? Des questions à l'infini qui trouvent leurs réponses dans cet ouvrage de Filteau qui s'intéresse autant aux acteurs qu'aux faits. Un Filteau d'abord animé d'un préjugé défavorable aux Patriotes et qui, peu à peu, s'est laissé gagner à leur cause. Plusieurs centaines d'essais et d'articles ont été consacrés aux Patriotes. Il n'existe toutefois qu'une seule véritable synthèse, « un seul récit complet et substantiel […] qui en outre a le mérite d'être efficace sur le plan de la forme et rigoureux sur celui de l'information » (Gilles Laporte). Bref, une histoire passionnante, un livre captivant. Date de première édition : 1975.

Au début du XXe siècle, près de la moitié de la population d’origine canadienne-française vivait à l’extérieur du Québec, en Nouvelle-Angleterre pour la plupart. Cette saignée démographique aurait pu contribuer à l’établissement d’une société francophone vigoureuse et dynamique aux États-Unis. Mais, au milieu des années 1970, le dominicain Thomas-Marie Landry signera l’acte de décès de ce rêve pieux tandis que les élites franco-américaines considéreront cette tentative comme un échec. Toutefois, pour ceux qui ont choisi de s’installer aux États-Unis d’abord et avant tout pour améliorer leur sort et celui de leurs enfants, l’anglicisation et l’assimilation apparaissent non comme un échec, mais comme une réussite. Ils voient dans leur histoire une heureuse évolution qui a fait d’eux des Américains d’origine canadienne-française. Deux lectures différentes d’un même passé. Yves Roby dresse le portrait de l’épopée des Canadiens français en Nouvelle-Angleterre et explique ce qu’il est advenu de leurs projets et de leurs rêves. Il nous donne matière à réflexion sur l’histoire du Canada français, sur l’évolution de la Franco-Américanie et sur l’avenir des francophonies américaines.

Dans ce premier volume d'une série de quatre qui ira des débuts à 1960, Jacques Lacoursière raconte, avec force détails, l'arrivée des Français, leur cohabitation avec les autochtones, leur épopée à travers un continent, leur adaptation, le passage de Français à Canadiens, les affrontements, la défaite ultime, les débuts d'une étonnante survivance, l'octroi d'un cadeau piégé : le pouvoir parlementaire. Cet ouvrage s'arrête en effet avec la séparation du Haut-Canada (l'Ontario) et la mise en place audacieuse, en 1791, d'une nouvelle constitution. « L'entreprise [de Jacques Lacoursière] est gigantesque, à la mesure de l'homme en fait. » Bernard Lepage, L'hebdo du Saint-Maurice. « Cette œuvre accessible, précise et détaillée se lit comme un roman. » Continuité. « Cet écrivain, historien par sa pratique, bouscule les adeptes d'historiographie en présentant une histoire du Québec au quotidien, impartiale, dénuée d'artifices, où chaque détail trouve sa raison d'être et amène les lecteurs au diapason des époques en restituant l'homme, l'humain, devant le geste et l'action. Renonçant aux savantes considérations propres à l'essai, il ose citer des sources souvent boudées par les historiens, laissant ainsi la parole aux témoins de ces siècles dans un style à la fois clair et vivant. [...] L'histoire populaire du Québec : plus qu'un livre d'histoire, un récit qui se lit comme un roman. « Hélène RATTÉ-Mcclish, Impact-Campus . « On est ici à mille lieues des préoccupations des herméneutes contemporains, de ceux qui croient que l'histoire n'est pas que le récit neutre d'événements déjà attestés mais aussi le procès de ces événements. » Robert Saletti, Le Devoir. « L'auteur colle aux faits, sans se perdre dans de savantes considérations, le lecteur se retrouve, à chaque page, devant un flot de renseignements présentés dans un style vivant et clair. [...] Voilà une histoire du Québec accessible, précise et détaillée qui devrait se retrouver en toutes les mains de quiconque s'intéresse à l'histoire du Québec. » Manon Perron, L'Action nationale. « Accessible, précise et détaillée, L'histoire populaire du Québec comblera les attentes de ses lecteurs. » Jean Bilodeau, Au fil des événements. « La lecture de son Histoire populaire tient souvent beaucoup plus du chaleureux roman que du froid traité historique. » Levasseur, Études francophones.

L'instabilité politique du régime d’union, la poussée vers l'Ouest, favorisée par l'apparition du chemin de fer, et la menace américaine ouvrent la voie à la Confédération, marquée dès le départ par des scandales de toute nature. L'Acte de l'Amérique britannique du Nord vit ses premières crises. Dirigés par Louis Riel, les Métis de l'Ouest se soulèvent. Nouvelle rébellion ; nouvelle répression. La vie politique canadienne en sort profondément troublée. La période s'achève avec l'arrivée d'un nouveau premier ministre, Wilfrid Laurier, qui entame un long règne à l'aube du XXe siècle. « L'entreprise [de Jacques Lacoursière] est gigantesque, à la mesure de l'homme en fait. » Bernard Lepage, L'hebdo du Saint-Maurice. « Cette œuvre accessible, précise et détaillée se lit comme un roman. » Continuité. « Cet écrivain, historien par sa pratique, bouscule les adeptes d'historiographie en présentant une histoire du Québec au quotidien, impartiale, dénuée d'artifices, où chaque détail trouve sa raison d'être et amène les lecteurs au diapason des époques en restituant l'homme, l'humain, devant le geste et l'action. Renonçant aux savantes considérations propres à l'essai, il ose citer des sources souvent boudées par les historiens, laissant ainsi la parole aux témoins de ces siècles dans un style à la fois clair et vivant. [...] L'histoire populaire du Québec : plus qu'un livre d'histoire, un récit qui se lit comme un roman. » Hélène Ratté-Mcclish, Impact-Campus. « On est ici à mille lieues des préoccupations des herméneutes contemporains, de ceux qui croient que l'histoire n'est pas que le récit neutre d'événements déjà attestés mais aussi le procès de ces événements. » Robert Saletti, Le Devoir. « L'auteur colle aux faits, sans se perdre dans de savantes considérations, le lecteur se retrouve, à chaque page, devant un flot de renseignements présentés dans un style vivant et clair. [...] Voilà une histoire du Québec accessible, précise et détaillée qui devrait se retrouver en toutes les mains de quiconque s'intéresse à l'histoire du Québec. » Manon Perron, L'Action nationale. « Accessible, précise et détaillée, L'histoire populaire du Québec comblera les attentes de ses lecteurs. » Jean Bilodeau, Au fil des événements. « La lecture de son Histoire populaire tient souvent beaucoup plus du chaleureux roman que du froid traité historique. » Levasseur, Études francophones.

La chanson, la poésie et la montée du syndicalisme ont pavé la voie à la Révolution tranquille. La mort du Premier ministre Maurice Duplessis, contrairement à une certaine croyance populaire, n'y change pas grand-chose. Un million de jeunes n'avaient pas attendu la réforme scolaire pour se faire instruire. Des parents, eux-mêmes avides d'instruction, y avaient veillé avec l'aide des communautés religieuses. En 1960, de toute façon, le moment de la revanche des cerveaux était arrivé. L'élection des libéraux dirigés par Jean Lesage, en juin 1960, donne officiellement le signal de départ, mais on ne saura jamais s'ils furent portés par une vague ou s'ils l'ont créée. Le nouveau premier ministre a du panache, mais c'est un traditionaliste. Il a fort à faire pour contrôler ses plus fringants ministres. Quels sont ses rapports avec ses vedettes et tout particulièrement avec René Lévesque ? Celui-ci a connu son chemin de Damas avec la grève des réalisateurs de Radio-Canada en 1958-1959, tissant alors des liens solides avec le monde syndical et celui des artistes. Lesage avait des réticences face à la nationalisation de l'électricité, à la création d'un ministère de l'Éducation, à l'établissement d'une caisse de dépôt et placement. Dans chaque cas, que s'est-il passé exactement ? Il est par contre à son meilleur au moment des négociations fédérales-provinciales qui se succéderont à un rythme effréné. Juin 1966. À la surprise générale, mais à la grande joie de plusieurs, l'Union nationale déjoue les libéraux et reprend le pouvoir. Est-ce le signe d'un essoufflement ? La tenue de l'Exposition universelle de 1967 et la visite du général de Gaulle provoquent plutôt une accélération. La montée du mouvement indépendantiste débouche sur la formation du Parti québécois, tandis que les institutions se laïcisent et que le féminisme s'affirme avec vigueur. Les échanges avec la France s'intensifient et influencent grandement le parcours politique, économique, scientifique et culturel des Québécois qui se coupent par ailleurs du Canada français. Pour plusieurs, la Révolution tranquille, c'était hier. Toujours attentif aux événements, Jacques Lacoursière relève un défi jugé bien difficile. Qu'on soit d'accord ou pas avec lui, on ne s'ennuie pas. Avec son style habituel, sa narration vivante, son sens de l'anecdote, son souci du détail, son respect des acteurs, il permettra aux moins jeunes un moment de nostalgie et aux plus jeunes la découverte de cette fameuse Révolution tranquille qui touche un sommet dans la décennie 1960-1970. Jacques Lacoursière est reconnu comme un des meilleurs vulgarisateurs de l'histoire du Québec.

Le pays des Iroquois, l'Iroquoisie, était situé au sud des Grands Lacs, au cœur d'un triangle dont les pointes correspondraient aujourd'hui à New York, Detroit et Montréal. Lorsque John Smith à Jamestown, Henry Hudson à Manhattan ou Samuel de Champlain à Tadoussac font leur apparition, ils sont attendus. Sur la voie du Saint-Laurent, les Montagnais rêvent de s'imposer comme intermédiaires. S'il les avait écoutés, Champlain se serait installé à Tadoussac. Mais le nord et l'ouest l'attirent. Les Algonquins succèdent aux Montagnais et entretiennent les mêmes espoirs. Mais Champlain n'est pas du genre passif. Il pousse plus avant et atteint enfin le pays des Hurons. Il tombe sous le charme. Les Iroquois, en contact avec les Anglais et surtout les Hollandais, voudraient aussi être des intermédiaires incontournables. Le lecteur assistera à la naissance difficile de Trois-Rivières et de Montréal, il constatera la complexité et l'importance du commerce, il frémira d'horreur au récit des tortures, il s'étonnera de l'ingéniosité des Indiens et de l'incompréhension des Français, il comprendra difficilement le sacrifice que les « martyrs canadiens » font de leur vie. Date de première édition : 1947.