Histoire de l'Amérique du Nord

Les Canadiens français constituent un peuple dont le sens de l'aventure et la mouvance ont contribué au recul des frontières en Amérique du Nord. C'est ainsi que le spécialiste en histoire de l'immigration aux États-Unis Jean Lamarre décrit ce peuple qui essaime sur le continent depuis les débuts de la traite des fourrures. Dans son livre Les Canadiens français du Michigan, l'auteur propose une facette méconnue de cette mouvance : la migration de nombreux Canadiens français au Michigan entre 1840 et 1914.Au cours de cette période, un nombre impressionnant de Canadiens français désireux d'améliorer leur condition se sont installés en Nouvelle-Angleterre pour y travailler dans l'industrie manufacturière. Cependant, on oublie trop souvent que l'émigration vers les États-Unis ne s'est pas limitée à cette seule région. Au Michigan, les terres fertiles et abordables, de même que les industries forestière et minière ont aussi attiré leur lot d'immigrants. Deux facteurs principaux ont motivé le choix du Michigan : les emplois respectant l'organisation familiale des Canadiens français et leur connaissance du marché du travail. Selon l'auteur, un des principaux apports de l'ouvrage Les Canadiens français du Michigan est d'avoir « levé le voile sur une dimension régionale jusque-là négligée du mouvement migratoire global qui a mené des milliers de Canadiens français à parcourir l'Amérique du Nord. » L'image des Canadiens français qui en émerge est celle d'un peuple dynamique, ouvert aux changements et s'intégrant aisément à un nouveau milieu. De quoi ébranler le préjugé dépeignant une société canadienne-française statique et tournée vers le passé.

Les communautés religieuses ont occupé une place considérable dans l'histoire du Québec, surtout dans les domaines de l'éducation, de la santé et des services sociaux. Malheureusement, certains événements ont fait dévier l'admiration que l'on portait à ces femmes et à ces hommes qui furent d'un grand dévouement. La Fondation du Patrimoine laurentien a voulu rappeler l'influence énorme qu'ont eue ces communautés sur le développement harmonieux de nos valeurs humaines. C'est à travers les témoignages de certains de leurs membres que leur engagement nous est ici rappelé.

Entre 1840 et 1930, plus de 900 000 personnes quittent le Québec pour les États-Unis. Les colonies de Canadiens français se multiplient dans les petites villes industrielles de la Nouvelle-Angleterre où ils trouvent facilement du travail. Microcosmes de la patrie perdue, ces Petits Canadas, ces « ghettos culturels », se dissoudront lentement, au fil des générations, dans le grand tout américain. Yves Roby a consacré 30 ans de recherche et de réflexion à ce sujet et nous trace un portrait éclairant sur le processus d’évolution de l’identité de ces émigrés et de leurs familles en sol américain. En effet, si les premières vagues ont maintenu tant bien que mal leur héritage, s’identifiant comme Canadiens français vivant aux États-Unis, il faut se demander ce qu’il en est devenu des millions de leurs descendants aujourd’hui appelés Franco-Américains ? Décrire les représentations que ces Québécois émigrés en Nouvelle-Angleterre et leur descendance se font d’eux-mêmes, tel est l’objet de cet ouvrage. Le lecteur trouvera dans ce livre une étude sur le processus de construction identitaire. Cependant, puisque pour comprendre ce dernier il faut le replacer dans son contexte, il y trouvera aussi une histoire des Franco-Américains des origines à nos jours. Deux livres dans un, mais parfaitement intégrés. Date de première édition : 1990.

Depuis un demi-millénaire, les Amérindiens constituent une source inépuisable de fascination. Des civilisations précolombiennes ont subi l’intrusion de conquérants des temps modernes qui les ont fait brutalement entrer dans l’Histoire. Au-delà des mythes liés tant au substrat idéologique euro-américain qu’aux représentations spectaculaires de l’Indien du Canada et des États-Unis dans la culture de masse, cet ouvrage propose d’abord une vision de la diversité des peuples d’une Amérique primordiale. À l’échelle d’un continent, sont présentés les bâtisseurs de tumulus, les chasseurs du bison des Grandes Plaines, de l’alligator de Floride, les pêcheurs du Pacifique, les trappeurs des Grands Lacs, outre les nomades des déserts parmi une multitude de tribus dont chacune a été animée d’un savoir ancestral depuis des temps immémoriaux. Après la colonisation par les Français, les Espagnols et les Anglais, la résistance à une immigration massive et souvent violente au XIXe siècle a permis de maintenir les valeurs natives malgré une dramatique chute démographique sur le territoire américain. Au travers de la renaissance amérindienne du XXe siècle, une diaspora issue des réserves affirme désormais son identité ethnique, s’inscrit dans la modernité, et revendique énergiquement ses droits sans se complaire dans la nostalgie d’un monde perdu. C’est ce parcours que nous invite à suivre cette étude nourrie des informations les plus récentes et d’une longue expérience du monde indien.

Les Juifs demeurent un mystère pour plusieurs. Et pourtant ils appartiennent à la grande et à la petite histoire du Québec depuis deux siècles et demi. Parti de Londres, c'est à Trois-Rivières qu'Aaron Hart jettera, au lendemain de la conquête de la Nouvelle-France, les bases d'une dynastie qui dominera un siècle d'histoire, à travers des réseaux familiaux se déployant jusqu'à New York. Lui et son épouse, Dorothée Judah, ont réussi au-delà de toute attente. Outre d'immenses biens fonciers, ils laissent en héritage les assises d'une nouvelle tradition judaïque. Leurs fils sont aussi différents que cela puisse être possible. Ezekiel Hart est ce député auquel on a refusé le droit de siéger à la Chambre d'Assemblée. Benjamin Hart a fait alliance avec le génial Moses-Judah Hays pour relancer la communauté sépharade de Montréal au moment de l'arrivée de Juifs ashkénazes. Moses Hart, l'aîné, est un véritable monstre, insatiable, arrogant, détestable, dont les excès de toutes natures mettront à rude épreuve la tolérance d'une population d'accueil résignée. Leurs descendants s'intégreront dans la société québécoise qui devient pour eux synonyme de liberté, d'égalité et de prospérité. À partir de l'histoire de la famille Hart, on découvre une communauté juive jusqu'ici ignorée et la réalité d'une population qui, loin d'être pure laine, s'est forgée dans un véritable creuset de métissage. Depuis les débuts de sa carrière, Denis Vaugeois s'intéresse à l'histoire des premiers Juifs d'Amérique, et plus particulièrement à celle des familles Hart et Judah. Il a choisi de raconter à la fois les moments forts de ses personnages et sa propre démarche d'historien, tout en prenant le temps de situer les grands événements de la trame historique. Il évoque au passage l'évolution formidable des outils de recherche. Il en profite aussi pour souligner l'aide reçue de la part des archivistes et des bibliothécaires et s'incliner devant la générosité de ses savants collègues. Fidèle à sa passion pour les documents iconographiques, et grâce principalement à la merveilleuse collection du Musée McCord, il a profité du savoir-faire de son éditeur pour présenter un livre dont l'équipe du Septentrion est particulièrement fière.

Tous les quatre ans, les Américains élisent leur président le mardi qui suit le premier lundi de novembre. Plus que jamais, ils sont persuadés – comme la plupart des étrangers – qu’à la Maison-Blanche, « l’homme le plus puissant de la planète » règle les affaires de la nation et, pourquoi pas, du monde entier. Depuis 225 ans, de George Washington à Barack Obama, en passant par Lincoln, Wilson, Kennedy, Reagan et beaucoup d’autres, les présidents des États-Unis ont marqué de leur empreinte les institutions et leur époque. Mais, à vrai dire, qu’y a-t-il de commun entre le premier d’entre eux et son dernier successeur ? Quels sont les bouleversements qui ont marqué l’histoire de cette fonction ? Face au Congrès, à la Cour suprême et aux 50 États fédérés, le président est devenu le symbole de la nation : à lui seul, il incarne les États-Unis. Toutefois, est-il aussi puissant qu’on le croit ? « Caucus », « primaires », « super Tuesday », « grands électeurs », autant de mots qui nous sont devenus familiers, tant la campagne américaine est suivie avec attention partout dans le monde. À la veille des élections de novembre 2012, il n’est donc pas inutile de procéder à l’état des lieux de cette histoire complexe. André Kaspi et Hélène Harter montrent comment la présidence occupe aujourd’hui une place primordiale dans les esprits, dans les médias et dans l’action quotidienne.

Les vingt années séparant le traité de Paris de 1763, qui met fin à la guerre de Sept Ans, de celui de Versailles, qui marque, en 1783, le terme de celle dite d’Indépendance américaine, ont connu une course aux armements navals d’une intensité toute particulière et qui se poursuivit jusqu’au cycle des guerres révolutionnaires. On attendait beaucoup des marines et, lorsque la guerre fut venue en 1778, c’est à elles que se trouva suspendu le sort de puissantes et vieilles nations comme celui des très jeunes États-Unis d’Amérique. À l’initiative de la Société des Cincinnati de France et du Laboratoire d’histoire et d’archéologie maritimes (FED 4124) de l’université Paris-Sorbonne, des historiens des États-Unis, du Canada, de Grande-Bretagne, d’Espagne et de France examinent dans ses missions, sa complexité et son coût l’instrument naval dont disposait chacun des principaux belligérants. Désenclavant l’histoire des marines de guerre, ils montrent combien celle-ci est inséparable de l’étude de la prise de décision politique, des finances des États, des appareils productifs, des circuits d’approvisionnements, des modes de recrutement et d’entraînement des hommes. Ce premier tome sur l’instrument naval sera suivi d’un second sur la mise en œuvre opérationnelle.

Le contraste est frappant entre les États-Unis, aux prises avec une ex-métropole hautaine durant la plus grande partie du XIXe siècle, et la grande puissance qui vient au secours d'une Grande-Bretagne pleine d'humilité et au bord de l'effondrement financier en 1917. C'est que la croissance du pays, au long du XIXe siècle, a été remarquable dans tous les domaines : économie devenue l'égale des plus fortes, croissance rapide de la population, attirance grandissante de la part des pays étrangers. Par ses contrastes violents, par sa brutalité, par son dynamisme et son potentiel d'innovation, le XIXe siècle américain annonce ce que sera le suivant. On assiste ainsi, dans ces pages, à l'éclosion difficile, imparfaite, du monde industriel moderne : villes géantes, entourées de banlieues, usines gigantesques, sociétés formées des groupes ethniques les plus variés, ségrégation raciale, classes moyennes et essor de la consommation, début d'une culture de masse. Sans le savoir tout à fait, les États-Unis ébauchent un modèle dont s'inspirera une grande partie du monde. Cet ouvrage prend en compte, à travers une analyse chronologique soutenue par des documents, des cartes et des tableaux, tous les contrastes de ce développement. Cette nouvelle édition a été largement réécrite de façon à la rendre encore plus accessible, avec des cartes renouvelées. Elle tient compte des principaux apports de la recherche historique sur les grandes questions, que ce soit la révolution américaine, la guerre de Sécession et ses suites ou l'immigration du début du XXe siècle. Date de première édition : 1991.

« Pourquoi un candidat défait à la présidence des États-Unis est-il voué à une quasi-retraite prématurée et, du moins, ne s’impose pas comme un chef de l’opposition et un candidat à l’élection suivante ? Qu’est-ce que ce Collège électoral qui complique grandement une élection présidentielle ? Pourquoi toutes ces élections primaires en vue de déterminer un candidat ? Pourquoi le taux de participation est-il si faible au pays de la démocratie ? Pourquoi est-on si peu critique de la personne du président qui peut tout de même être soumis à des procédures de destitution ? Les médias américains sont-ils tous vraiment au service du pouvoir ? Quel est le sens du fédéralisme américain dans un pays où la plupart des gens n’habitent plus l’État où ils sont nés ? À quoi tient la persistance du bipartisme américain ? Quelle différence y a-t-il entre les deux Chambres du Congrès ? Le président n’est-il qu’une simple marionnette à la disposition de puissants groupes d’intérêts ? Le lecteur trouvera dans les pages de cet ouvrage une multitude de réponses à ces questions. Il n’y trouvera cependant que fort peu de jugements de valeur. L’auteur de cet ouvrage a voulu seulement fournir toute la matière nécessaire à ces jugements, tout particulièrement à ceux qui concernent les avantages et les désavantages du système américain. Ce dernier est comparé fréquemment au système britannique qui est le nôtre [au Canada], laissant toujours au lecteur le soin de tirer ses propres conclusions. Les paradoxes de la puissance américaine ne s’en trouveront sûrement pas tous résolus. On peut tout de même compter que ce livre contribuera à mieux en saisir les multiples dimensions et à mieux comprendre les fascinantes péripéties de la politique américaine. » Louis Balthazar, extrait de la préface. Date de première édition : 2007.

Les médecins du Bas-Canada, tant francophones qu’anglophones, ont joué un rôle capital lors des Rébellions de 1837 et 1838. Côtoyant à la fois le peuple et le pouvoir en place, ils étaient à même de constater et de subir les décisions injustes des autorités coloniales. Leur patriotisme engagé, leurs revendications et leur présence à la tête du mouvement rebelle ont été quelques-uns des éléments déclencheurs des hostilités. Marcel Rheault et Georges Aubin ont voulu mettre en évidence les actions courageuses de ces disciples d’Esculape. Les auteurs repassent d’abord les étapes de l’organisation de la médecine depuis la défaite des plaines d’Abraham jusqu’à la période préinsurrectionnelle. Ils tentent ensuite de comprendre la mentalité des médecins de l’époque, leur action politique et leur influence sur leurs compatriotes. L’ouvrage est complété par une biographie de chacun des médecins patriotes qui tient compte surtout de leurs actions lors des événements.