Histoire de l'Amérique du Nord

Près d’un demi-siècle a passé depuis l’assassinat de John F. Kennedy, le 22 novembre 1963. Pourtant, tout n’a pas été dit sur le meurtre du 35e président des États-Unis. Il y a toujours des informations complémentaires, de vraies et de fausses révélations, des déclarations d’officiels américains, des aveux de témoins ou d’acteurs du drame qui deviennent bavards au soir de leur vie. Des organes officiels et des officines obscures, parfois aidés par la presse, ont longtemps soutenu une version très contestable des faits, refusant que les enquêtes soient rouvertes, persécutant ceux qui n’étaient pas de leur avis et traitant avec mépris le travail du House Select Committee on Assassinations (HSCA), qui a conclu en 1979 que le président avait été victime d’une conspiration. Le film d’Oliver Stone a relancé le débat et attisé la curiosité du public. Beaucoup se demandent si les faits relatés dans cette production hollywoodienne sont authentiques. Ce livre a donc pour objectif de répondre à de nombreuses questions : combien y a-t-il eu de balles tirées pour combien de tueurs ? Oswald était-il un bouc émissaire et pourquoi l’a-t-on fait taire ? Qui avait un intérêt à voir mourir Kennedy ? Faut-il y voir l’action de la mafia ou des services secrets ? Sa mort a-t-elle eu un impact sur la politique américaine ? Connu pour ses travaux sur l’époque napoléonienne, Thierry Lentz revient sur l’histoire d’une affaire à laquelle il avait déjà consacré un volume dans la collection « Que sais-je ? » (PUF, 1993). Il offre ici une synthèse précise et passionnante qui se lit comme un roman. Date de première édition : 2010.

« Si vous voyiez ce pauvre peuple, il vous arracherait des larmes. Des sujets aussi fidèles que les Canadiens l'ont été et qui ont tout sacrifié pour soutenir les armes de leur Prince. » - Louis-Joseph Godefroy de Tonnancour Au lendemain de la Conquête, au-delà de la lutte pour l'hégémonie mondiale, au-delà des grandes batailles et des stratégies militaires, quel a été le sort réservé aux Canadiens, sans oublier celui des Acadiens ? Jacques Mathieu et Sophie Imbeault ont voulu mettre des noms sur les victimes de cette tragédie. Leur recherche vise à mieux connaître les combattants et leurs familles, humbles ou nobles, dont les souffrances, les drames et les rêves brisés sont tombés dans l'oubli. Pourquoi la guerre des Canadiens? - Parce que les affrontements se déroulent sur leur territoire qui est à la fois assiégé, bombardé, occupé, dévasté et pris ; - Parce que toutes les villes et toutes les paroisses sont touchées, qu'il s'agisse de destructions, de raids, de famines, de pillages, de menaces, de bombardements, de troupes distribuées dans les paroisses rurales à l'hiver 1759 et 1760 ; - Parce que toute la population est touchée: militaires, civils, hommes, femmes et enfants ; - Parce que la mobilisation est totale, comme l'indique le nombre de miliciens engagés dans les efforts de guerre.

« Un homme fait ce qu’il a à faire malgré les conséquences sur sa vie, les obstacles, les dangers et la pression ; c’est la base de toute morale humaine. » Héros de la seconde Guerre mondiale, sénateur du Massachusetts à l’âge de trente-cinq ans, John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), qui a inventé une forme nouvelle de leadership, et dont la présidence, marquée par la crise des missiles de Cuba, l’engagement au Vietnam et la montée en puissance du mouvement des droits civiques, fut celle d’un basculement entre deux mondes et deux ordres politiques, reste, aujourd’hui encore, un des personnages les plus charismatiques du XXe siècle. Enseignant que « diriger et apprendre ne sont pas dissociables », il ne sacrifia jamais ses convictions politiques, certain que « l’humanité devrait mettre un terme à la guerre, faute de quoi cette dernière mettrait un terme à l’humanité ». Vincent Michelot, professeur d’histoire politique des États-Unis à Sciences Po et auteur de nombreux livres sur les États-Unis, est l’un des grands commentateurs de la vie politique américaine contemporaine.

La crise d'Oka de 1990 marque, par son caractère violent et sa durée, un tournant dans l'histoire des relations entre l'État québécois et les Autochtones. Plusieurs affrontements et 78 jours de crise laissent un souvenir amer, tant du côté des populations que chez les responsables politiques. À la suite de cet été des Indiens, plusieurs questions demeurent sans réponse et certains enjeux restent encore incompris, notamment la gestion de la crise par le gouvernement provincial. Lors du conflit, l'attitude des responsables politiques semble chaotique, et leurs choix, discutables. Ces réactions répondent à une lecture bien précise de la situation, mais les motivations qui ont guidé leurs actions sont encore mal connues à ce jour. Émilie Guilbeault-Cayer utilise la crise d'Oka comme révélateur de l'évolution des relations entre l'État québécois et les Autochtones. Un sujet qui demeure criant d'actualité.

Alors qu’Adolf Hitler s’empare du pouvoir en Allemagne, Adrien Arcand jette au Québec les bases du Parti national social-chrétien. Ses membres, appelés les Chemises bleues, portent l’uniforme militaire et arborent la croix gammée. Arcand voit des complots juifs partout. Son discours trouve écho chez des adeptes qui, comme lui, cherchent un bouc émissaire à tout le mal qui ronge la société. Même après son emprisonnement durant la Seconde Guerre mondiale, le fanatique Adrien Arcand continue à correspondre avec les têtes de pont de l’antisémitisme. Jusqu’à sa mort en 1967, il poursuit sa campagne de propagande contre les communistes et les Juifs. Hugues Théorêt détaille en toute objectivité une période sombre de l’histoire idéologique du Québec dans une recherche précise et rigoureuse.

Au lendemain de la crise d'Oka, les gouvernements fédéral et provincial et les Premières Nations signent des ententes permettant d'établir des services de police autogérés par les autochtones. Cette prise en charge de l'ordre et de la loi ne date toutefois pas de 1991. Entre 1880 et 1920, des Amérindiens assurent l'application de la justice pénale canadienne selon les principes, les structures et les pratiques de la Dominion Police. Assermentés, rémunérés, équipés, pourvus d'armes à feu, ils ont comme mission principale de soutenir les conseils de bande et les Affaires indiennes dans l'application de la Loi sur les Indiens, notamment en matière de lutte contre l'usage et la vente d'alcool.

« La vie dans sa forme optimale est un grand triangle. À un angle se trouve la personne humaine, à l’autre angle se trouve l’autre personne, et au sommet se trouve Dieu. Si ces trois dimensions ne s’enchaînent pas, travaillant harmonieusement ensemble dans une seule vie, alors cette vie est incomplète. » Assassiné le 4 avril 1968 sur le balcon du Lorraine Motel à Memphis, dans le Tennessee, Martin Luther King (1929-1968) est un homme multiple. Penseur, poète, disciple de Gandhi appliquant la philosophie de la non-violence dans sa lutte pour les droits civiques des Américains noirs, il a su franchir la « ligne des couleurs » pour s’attaquer à la question plus générale de la pauvreté. Prix Nobel de la paix en 1964, le célèbre pasteur baptiste aux dons d’orateur hors du commun nous a laissé une voix qui, aujourd’hui encore, nous invite à ne pas abandonner nos rêves. Ce livre est l’histoire d’un homme qui pensait que « la justice est toujours debout à côté de l’amour ».

Le milieu des communications doit tout à Pierre Juneau. Après des études universitaires en philosophie, il est recruté par l'Office national du film où il travaille pendant 17 ans, occupant plusieurs postes de cadres pour accéder finalement au poste de directeur de la production française. Dès lors, il se bat pour que la culture canadienne-française occupe sa juste part dans cet organisme fédéral dominé par les anglophones. Premier président du Conseil de la radio-télévision canadienne en 1968, il réussit, en moins de deux ans, à imposer la propriété canadienne des médias et des quotas de contenus canadiens dans toutes les radios et télévisions du Canada. Cela lui vaut une reconnaissance sans limite de tous les artistes et communicateurs canadiens. Président de Radio-Canada dans les années 1980, il se fait alors le plus ardent défenseur de la télévision publique, laquelle doit demeurer indépendante de tous les pouvoirs politiques. Retraité actif, il poursuit, jusqu'à son décès en 2012, les mêmes batailles à travers divers engagements à l'université, dans des organismes sociaux et des commissions d'enquête.

Compte tenu du poids qu'occupent encore les États-Unis dans l'équilibre mondial, forts de leur économie, de leur armée, de leur prépondérance culturelle, l'élection du Chef de l'État est un moment déterminant de la politique mondiale et une année cruciale de la vie politique américaine. En effet, les États-Unis demeurent, malgré le polycentrisme croissant du monde, et la crise qui les a fragilisés, la pièce maîtresse de l'échiquier international. Ils représentent la moitié des dépenses militaires, le seul État capable d'intervenir militairement, et en autonomie totale, de l'autre côté du globe, ils sont – encore pour quelques années – la première puissance économique et financière, celle dont la diplomatie publique demeure la plus efficace. Pour accéder au pouvoir, le processus est long, ardu, exigeant, coûteux et toujours usant. Quatre années de préparation sont nécessaires pour rassembler une équipe de campagne, les fonds, les soutiens. L'année électorale est une longue route, jonchée de cadavres politiques, et au bout de laquelle ne subsistent, l'automne venu, que deux acteurs, s'affrontant dans une dernière joute, pour n'en laisser qu'un… au terme du solstice électoral.

D'où vient la culture des Patriotes, ce combiné d'influences intellectuelles et politiques qui leur permit de définir puis de proposer au peuple du Bas-Canada un idéal politique pour lequel ils ont lutté ? Quelles étaient les lectures courantes et fondamentales des Patriotes ? Quel est le poids des influences américaines et françaises ? Sous la direction de Charles-Philippe Courtois et Julie Guyot, les plus éminents spécialistes explorent ce vaste champ de recherche et tentent de comprendre comment ces idées trouvent encore aujourd'hui un écho au Québec.