Histoire contemporaine

Depuis plus de cinquante ans, la France est engagée dans des opérations extérieures partout dans le monde. Rassembler l’état des savoirs sur ces « OPEX », c’est ce que propose ce livre, inédit par son format et la période couverte. Chaque zone de conflit ou d’opération humanitaire est présentée et expliquée dans sa globalité ; chaque opération bénéficie d’une notice dédiée sur les causes et les conditions de l’intervention, la conduite des opérations et ses suites. Une partie thématique permet de traiter des « moyens et environnement » nécessaires au déroulement d’une OPEX : elle rassemble approche capacitaire (« Projection des forces /de puissance »), armements (« Drones [parc/usage] », « Mirage IV »), organisation (« Planification », « Retex »), logistique (« Blessés ») et aspects plus politiques (« Médias, médiatisation et OPEX »). L’ensemble, rédigé par près de quarante spécialistes, richement illustré grâce aux collections de l’ECPAD et d’archives privées, offre une référence sans équivalent en histoire militaire. Ce livre est réalisé en coédition avec le ministère des Armées, Direction des patrimoines, de la mémoire et des archives (DPMA), et l’Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD).

Il y a près de soixante ans maintenant, l’armée française livrait, à Diên Biên Phu, la dernière bataille rangée de son histoire. Cinquante-six jours durant, des combats acharnés opposent les troupes de l’Union française aux soldats de l’armée populaire vietnamienne. Depuis lors, ces trois syllabes sont synonymes de courage et de sacrifice. Côté français, cette bataille perdue, qui se solde par la chute du camp retranché de Diên Biên Phu, le 7 mai 1954, précipite la fin de la guerre d’Indochine. Elle provoque aussi un réel traumatisme en même temps qu’une prise de conscience de l’opinion publique française, qui s’interroge sur les raisons qui ont conduit à l’anéantissement de 17 bataillons, parmi les meilleurs, et à la perte de 15 000 hommes – morts, blessés, prisonniers – commandés par le général de Castries. À l’appui d’archives et de témoignages inédits, Ivan Cadeau donne à voir une autre réalité de cet événement capital, notamment à travers la chasse aux responsables qui s’est ouverte dès 1955 et qui fait encore débat aujourd’hui. Il montre encore que, comme l’écrira le général Ely, « si par une chance inespérée, Diên Biên Phu n’était pas tombé, si seulement la place avait été dégagée par une intervention aérienne américaine, le choix fait par le général Navarre ne serait-il pas considéré encore aujourd’hui comme un trait de génie ? »

À travers neuf chapitres et neuf recettes, Tristan Landry convie son lecteur à une exploration de l'alimentation sous le IIIe Reich. Loin d'être anodine, la question de l'alimentaire nous transporte au cœur des préoccupations d'un État et de sa population, marqués par le souvenir du blocus de 14-19 et de la faim vécue pendant celui-ci. Après un retour sur cette expérience, l'auteur passe en revue les solutions élaborées d'abord dans la République de Weimar, puis sous le régime nazi pour atteindre l'autarcie agroalimentaire. Quand ces solutions s'avérèrent insuffisantes, les comptables du Reich commencèrent à se livrer à un inventaire exhaustif des ressources caloriques des pays voisins. Les experts nazis établirent également une hiérarchie fondée sur la race et censée déterminer le nombre de calories auquel chacun avait droit. Cette hiérarchie mena aux exterminations de masse, imaginées par les experts nazis comme étant la solution finale au problème alimentaire de l'Europe. Finalement, le livre se veut une contribution à l'histoire culturelle de l'Allemagne nazie qui montre combien importante était la question alimentaire tant pour le parti nazi que pour les Allemands eux-mêmes.

L’étude de la politique de défense constitue un angle de vue privilégié pour appréhender la vision gaullienne de la Ve République, en ce que celle-ci influe sur d’autres domaines (réorganisation constitutionnelle, politique de recherche, politique étrangère, souveraineté technologique, etc.). Les principes et les décisions du général de Gaulle constituent pour ses successeurs à la fois un héritage et un socle face auquel il s’agit de se positionner. À partir de trois thématique – le dispositif de défense dans l’État, la présence militaire de la France à l’étranger, et la défense et les moyens de l’indépendance stratégique –, les meilleurs spécialistes du sujet analysent l’héritage du Général à l’aune des enjeux actuels : lutte contre le terrorisme, crise de l’OTAN, défense européenne, question du nucléaire… Cet ouvrage de référence met à la disposition du public les fruits du récent colloque organisé par la Fondation Charles de Gaulle, en partenariat avec le ministère des Armées, l’Assemblée nationale et le Sénat.

Injustement oublié, écrasé par la figure grandiose de son père, Emmanuel Arago n’en reste pas moins l’une des très grandes personnalités politiques de son temps. Député et sénateur pendant plus d’un demi-siècle, opposant à la monarchie et à l’Empire, père fondateur de la IIIe République, il fut aussi diplomate, écrivain talentueux, avocat brillant, ministre courageux et même candidat malheureux à la présidence de la République. Au milieu d’une époque passionnée et régulièrement bouleversée, il marque de son empreinte l’histoire de la politique française. Redécouvrir la vie d’Emmanuel Arago, c’est poser un regard inédit sur le grand roman de la République.

Il y a comme une injustice à l’étonnant manque de reconnaissance dont est victime aujourd’hui encore le Congrès pour la liberté de la culture. Pourtant, pendant presque 30 ans, il a bâti et animé dans plus de 35 pays à travers le monde un impressionnant réseau d’actions et d’entraide au service de la liberté de penser, de s’exprimer et du respect de la diversité des opinions. Roselyne Chenu entra au secrétariat international du Congrès en 1964. Collaboratrice de Pierre Emmanuel, elle y travailla sans relâche pour le programme européen : attribution de bourses de voyage et d’étude, organisation de colloques internationaux, suivi des activités des correspondants et comités locaux, envois de livres et de revues, gestion d’un fonds d’aide pour des écrivains et artistes contraints à l’exil. Son parcours est l’occasion d’emmener le lecteur à la rencontre de quelques-uns des plus importants intellectuels de la seconde moitié du XXe siècle qui, en Europe et ailleurs dans le monde, souffraient du besoin de s’informer, d’échanger, de se parler, de se lire, ce qui fut rendu possible par l’action du Congrès. Puisant dans ses souvenirs, ses journaux, ses archives personnelles et celles du Congrès, Roselyne Chenu, seule survivante du secrétariat international, nous livre ici un témoignage sur cette formidable aventure culturelle. « Voici une histoire très riche et de grande envergure du Congrès pour la liberté de la culture, une des plus grandes associations d’intellectuels qui ait existé au cours des premières décennies de l’après-guerre. Elle est racontée sous forme d’entretiens qui, avec leurs détails émouvants et éclairants, relatent des aspects de l’histoire du Congrès qui, à ma connaissance, ne peuvent être trouvés dans aucun ouvrage sur ce sujet. » Prof. Volker R. Berghahn, université Columbia (New York)

L’Europe était dans l’œil du cyclone, et les économistes faisaient à la fois l’objet de toutes les suspicions et de toutes les espérances. Mais pour autant qu’elle empruntât des formes économiques et financières et connût de lourdes retombées sociales, il était devenu évident que cette crise était aussi une crise politique, une crise institutionnelle, une crise de sens et de légitimité. Le projet européen semblait privé de telos. La solidarité manquait à l’appel. L’identité commune ne parvenait pas à se construire. La citoyenneté se nichait dans les interstices de l’administration locale. La démocratie était exsangue. Les technocrates prenaient – seuls – les paris les plus périlleux. C’est une chaire de philosophie, une chaire unique en Europe : la chaire de Philosophie de l’Europe de l’université de Nantes, qui a réuni en deux temps, sur trois journées, des économistes, des politistes, des juristes, des philosophes et des parlementaires afin de réfléchir conjointement à la plurivocité de la crise européenne et tâcher de bâtir ensemble des propositions de sortie de crise lesquelles, en aucun cas, ne prétendent se tenir au bout du chemin ni délivrer assez de vérité pour clore le débat sur les causes ou sur les devenirs possibles. Car au contraire, outre la vertu du croisement des modes de lecture, outre l’affirmation de connexions et de distinctions auxquelles on était peu accoutumé (entre citoyenneté et nationalité, entre peuple et nation, entre souveraineté et autorité...), ce que ces échanges ont donné à entendre, c’est la fécondité de la crise du point de vue de la pensée critique, c’est l’étroite relation qui noue, en son principe, la crise à la critique. Voici qui nous interdit de concevoir l’issue autrement que comme un « acheminement contingent vers l’idéal », quand bien même il pourrait au fond surtout s’agir de renouer avec les fondements de l’humanisme européen exprimés en un désir de monde (cosmos) et d’égalité (polis).

Il est une question qui demeure récurrente : celle de l’identité de la nation italienne, dont l’unité semble inachevée. À la différence de la France forgée au fil des siècles par un puissant État, qu’il fût monarchique ou jacobin, l’Italie est restée confrontée à des forces centrifuges qui ont fait de son histoire contemporaine une longue quête de son unité, ce combat à la fois politique et culturel qu’il est convenu d’appeler le Risorgimento (la "résurrection"). L’héritage de Rome, de l’humanisme de la Renaissance, d’une péninsule qui, à l’orée du XVIe siècle, s’est imposée à l’Europe, par sa culture artistique, mais aussi par sa culture matérielle, ses marchands, ses réseaux commerciaux et l’habileté de ses hommes d’affaires, constitue, à l’orée du XIXe siècle, autant d’obstacles à la formation d’un État moderne, capable de diffuser une langue commune et d’associer les villes et les campagnes dans un même mouvement de modernisation. Achevée en 1870, l’unité n’est alors qu’une enveloppe ; il reste à faire des Italiens et à leur donner une identité capable de réduire autant de différences entre les régions, les villes et les individus. Elena Musiani inscrit le Risorgimento dans la durée : il devient un processus historique dans lequel les événements qui l’ont créé, transformés en mythe, héroïsés par les générations suivantes, ont constitué jusqu’à nos jours une véritable pédagogie, "la fabrique des Italiens".

« Une drôle de bonne femme » pour Gauguin, son petit-fils ; « la cousine de Marx et la grand-mère du MLF » pour ses admirateurs de 68 ; une héroïne romantique pour André Breton : tout au long de sa courte vie, Flora Tristan (1803-1844) n’a cessé de brouiller les représentations convenues. Elle qui se voyait comme « un être à part » anticipe les sensibilités de notre époque. Née aux marges de la société, elle refuse très jeune de confiner son existence ; de cette marginalité même elle fera un étendard : la Paria, une « indignée » avant l’heure. Cette biographie recompose l’itinéraire d’une femme intempestive qui bouscule ses contemporains en se risquant dans cette chasse gardée masculine qu’est l’espace public. Constituer la classe ouvrière, proclamer l’égalité des sexes, redéfinir le code amoureux en consacrant le principe du consentement explicite des femmes : voilà la mission qu’elle se donne. Inlassablement, elle prend la plume, s’aventure sur le terrain pour affronter le spectacle de la misère, au Pérou, en Angleterre et à travers la France, à la rencontre des prolétaires – compagnons du Tour de France, associations ouvrières, vétérans des insurrections de canuts... Flora Tristan, enfant du siècle des prophètes et des mages romantiques, transfère sur le peuple une sacralité créée par la Révolution. L’originalité de celle qui se voyait en apôtre de l’égalité est d’avoir placé l’identité sexuelle au cœur de la question sociale, avec une netteté et une radicalité inédites. Elle se sentait appelée à « faire sonner le 89 des femmes » pour enfin pouvoir réaliser le 89 des ouvriers, et ainsi l’émancipation du genre humain.

Dans les relations franco-polonaises, on peut distinguer, plusieurs épisodes. Le premier fut bref : le 9 mai 1573, Henri de Valois était élu roi de Pologne par une noblesse qui cherchait à éviter de passer sous la suzeraineté des Habsbourg. La cohabitation entre cette noblesse attachée à ses libertés et un roi peu concerné par les réalités du pays ne pouvait qu’être éphémère. Henri quitta le pays, dans la nuit du 18 au 19 juin 1574, interrompant pour de longues années les relations bilatérales. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, une série de mariages royaux marquèrent les relations ; ils entraînèrent des voyages : diplomates, courtisans, soldats, domestiques, cuisiniers, laquais, artistes prirent la route de Varsovie puis, en sens inverse, un demi-siècle plus tard celle de Paris et celle de la Cour du roi Stanislas en Lorraine. Après la disparition de la Pologne, Paris devint le centre de l’émigration polonaise. Les liens se renforcèrent quand le Grand Duché de Varsovie fut capable de créer une armée apportant son puissant concours à l’empereur. En 1831, la défaite de l’insurrection de Varsovie provoqua à nouveau l’arrivée en France d’émigrés polonais. Une série de problèmes se pose : quelle est l’importance du flux et de qui se composait-il ? Quels furent les effets de ces rencontres ? Assiste-t-on à l’émergence d’une véritable culture cosmopolite ? Enfin, quel en fut l’héritage ? Pour en traiter, J. Dumanowski, M. Figeac et D. Tollet ont réuni les 25 contributions constituant les actes du colloque, organisé, en octobre 2014 à Wilanów, autour de l’Histoire de ces échanges.