Histoire contemporaine

Réalisateur encensé (La 317e Section, La Section Anderson, Le Crabe-Tambour, Dien Bien Phu..), Pierre Schoendoerffer fut aussi un écrivain reconnu (L’Adieu au roi, Là-haut...). Toute son œuvre cinématographique et littéraire a consisté en une exploration de l’Histoire – de la guerre en particulier. L’historienne Sophie Delaporte nous la fait (re)découvrir à travers cette « biographie guerrière », pour reprendre les termes de Stéphane Audoin-Rouzeau qui en signe la préface. La bataille de Dien Bien Phu, à laquelle Schoendoerffer a participé en tant que cameraman pour le Service cinématographique des armées, a été à la fois l’événement matriciel de sa vie et le point de départ de sa carrière. La reddition, la longue marche vers les camps vietminh, la perte de son ami et photographe Jean Péraud, sa captivité l’ont marqué à jamais… Dès lors, Schoendoerffer n’a eu de cesse de montrer de quelle manière les combattants avaient fait la guerre en Indochine, qui ils étaient et les valeurs forgées dans l’épreuve. Tout son travail évoque aussi la vie après la guerre, lorsque les hommes sont confrontés à la déchéance physique et sociale, et à leurs souvenirs, souvent hantés par la mort. Sophie Delaporte nous entraîne dans l’ombre de Schoendoerffer, au plus près de son sujet, la guerre, et de lui-même, à travers ses films et ses romans Un décryptage unique qui permet de mieux comprendre l’œuvre d’un des plus grands réalisateurs français.

« Versailles, 23 mars – Entre les factieux de l’Hôtel de Ville et les intolérants aveugles de l’Assemblée, la France gît, saignante, frappée au cœur, se débattant dans les dernières convulsions de la mort. […] Paris, 28 avril – Quel être impressionnable et nerveux que Paris ! Hier la Commune était morte ; aujourd’hui, au contraire, elle est plus vivante et plus solide que jamais. Mais je veux vous raconter cela tout au long. » Émile Zola Du 22 mars au 7 juin 1871, Émile Zola relate la Commune de Paris dans les journaux La Cloche, puis Le Sémaphore de Marseille. Jour après jour, entre coups de canon et silences de mort, il retrace l’insurrection du peuple parisien contre les conservateurs au pouvoir, sans se rallier pleinement d’aucun côté. D’abord chroniqueur parlementaire à l’Assemblée de Versailles, il gagne ensuite Paris d’où il observe, circonspect, la radicalisation des communards. Jusqu’à la « Semaine sanglante » qui clôturera tragiquement les événements, Zola livre une chronique de premier plan sur cette période fondamentale de l’Histoire, symbole du soulèvement contre la bourgeoisie.

« Virmaître n’est jamais aussi talentueux que quand il se livre à des investigations dans le monde des bas-fonds, du vice, de la prostitution, des délits en tous genres, voire du crime. […] Son œuvre, des Curiosités de Paris (1867) aux Flagellants et flagellés de Paris (1902), constitue un voyage dans le Paris méconnu de ses contemporains. Il sait décrire le sensationnel sans sensationnalisme, le sexuel sans pornographie, le délictueux sans complaisance. Virmaître s’est fait une spécialité du Paris underground, et la plupart de ses œuvres y ont trait. » Laurent Portes. Issus d’une quinzaine d’ouvrages majeurs de Charles Virmaître, les textes réunis dans cette édition forment une saisissante anthologie du Paris du vice et du crime au XIXe siècle. Dans une capitale en pleine métamorphose, vice, délits et crimes s’organisent sur les trottoirs, dans les demeures cossues ou les tripots. Observateur de la pègre et de ses combines comme des salons feutrés, Charles Virmaître porte un regard quasi documentaire sur les mœurs de son époque. On côtoie dans ce tableau pittoresque toute une galerie de personnages insolites : « cocottes », tireuses de cartes, indicateurs, « truqueurs »… Et c’est aussi toute la richesse de l’argot parisien que l’on retrouve dans ce recueil truculent.

En 2013, l’agence spécialisée dans la répression de la criminalité Europol mettait fin à une affaire de corruption dans le milieu des paris sportifs, notamment footballistiques. Un réseau asiatique sévissait en Europe, truquant des matches avec la complicité de dirigeants, d’arbitres et de joueurs. Un scandale qui n’a pas suffi à entamer la popularité de ce business, puisque plus de 297 millions d’euros de paris ont été joués en France en 2016. Cette passion pour les paris sportifs n’est pas nouvelle. Et depuis toujours ils ont suscité bien des débats, entre interdiction et moralisation. Dès l’Antiquité, des mises étaient jouées lors des Jeux olympiques ou des combats de gladiateurs. En matière de football, c’est l’Angleterre qui est précurseur : les premiers concours de pronostics font leur apparition dans les années 1870. En France, le loto sportif est arrivé plus d’un siècle plus tard. Italie, Allemagne, Suède… chaque pays a ses spécificités dans le domaine. Cette toute première histoire des paris sportifs dans le football, mais aussi des techniques, de la promotion du jeu et du marketing, se lit comme une véritable enquête. L’auteur, qui a consulté des archives françaises, britanniques, belges et suisses, révèle combien, en Europe, les concours de pronostics ont représenté une industrie culturelle à part entière qui a attiré bien au-delà des amateurs de ballon rond.

Entre le moment où le ministère de l’Intérieur reprend aux militaires la direction du contre-espionnage en 1899 et la création en 1944 d’une Direction de la surveillance du territoire (DST) à la Sûreté nationale, la lutte policière contre l’espionnage a connu bien des tâtonnements et péripéties dans son organisation. Il faut attendre la période troublée et complexe des années 1930 pour que soit créé un Contrôle général de la surveillance du territoire (CGST) qui, en collaboration avec les services spéciaux militaires en charge du contre-espionnage, multiplie les arrestations des agents venus espionner la France, envoyés surtout par l’Allemagne et l’Italie. L’armistice de juin 1940 ne met pas fin à ses activités et plusieurs centaines d’agents travaillant pour l’« étranger », en grande majorité pour l’Axe, sont arrêtés, jugés, condamnés ou internés avec l’appui de membres des gouvernements de Vichy. L’étude des situations individuelles et locales, à l’échelle des brigades, met en évidence les réactions contrastées des policiers face à la limitation de leur champ d’action au cours de la période. À travers l’analyse des pratiques de la Surveillance du territoire, illustrées par de nombreuses affaires, ce livre apporte une contribution précieuse à l’étude du contre-espionnage.

Synthèse magistrale d’une époque en plein bouleversement, La Transformation du monde revisite les classiques de l’histoire, de l’économie et de la sociologie qui ont alimenté notre vision du XIXe siècle. Jürgen Osterhammel s’affranchit d’une approche eurocentrée et événementielle pour proposer une histoire globale dans la lignée de Fernand Braudel et Eric Hobsbawm. L’urbanisme, les moyens de transport et de production, la circulation des hommes et des marchandises, les influences culturelles, scientifiques, environnementales sont autant de thématiques étudiées, questionnant les concepts essentiels de mobilité, de progrès, de hiérarchie et d’émancipation. L’auteur s’attache à ces forces complexes et puissantes qui ont gouverné les changements du « long XIXe siècle », de New York à New Delhi, des révolutions d’Amérique latine aux révoltes de la Chine et de l’Inde. Il décrit un monde de plus en plus quadrillé : par le télégraphe, les bateaux à vapeur, les chemins de fer, les marchés… Il insiste sur la portée de l’abolition de l’esclavage, de l’industrialisation et de la colonisation dans la transformation des sociétés. Il remet en question nombre d’idées reçues et donne un nouvel éclairage sur des phénomènes comme le soi-disant triomphe des États-nations au XIXe siècle. Salué comme un des livres d’histoire les plus importants de ces dernières années, traduit dans une dizaine de langues, La Transformation du monde offre une perspective inédite sur ce siècle mouvementé qui a semé les germes des désordres du XXe siècle, mais aussi donné naissance au pacifisme, au libéralisme, au syndicalisme, au féminisme et à bien d’autres aspects essentiels de notre présent « mondialisé ».

Vingt ans après la Révolution russe, les fameux « procès de Moscou » (1936-1938) représentent l’acte fondateur du totalitarisme stalinien. En quelques mois, hauts dirigeants et militants de la première heure sont éliminés en nombre à l’issue de procédures kafkaïennes qui préfigurent les « grandes purges » de 1937 et 1938. Tout commence le 1er décembre 1934 avec l’assassinat de Sergueï Kirov, seul rival de Staline en popularité au sein du Comité central. Un mois plus tard, 13 coïnculpés en plus de son meurtrier sont fusillés, au nom d’un improbable complot. Ce premier procès servira de matrice aux suivants : accusation de haute trahison, de sabotage et d’espionnage ; documents à charge créés de toutes pièces par le NKVD ; torture physique et psychologique des prévenus ; orchestration implacable des audiences destinée à les rendre crédibles auprès d’un public trié sur le volet. Il s’agit tout à la fois de se débarrasser de concurrents gênants, de fournir au « Petit Père des Peuples » une mainmise totale sur l’appareil du Parti et d’ériger un paravent médiatique aux exécutions de masse perpétrées dans l’ombre. Enrichi de témoignages et de documents d’archives déclassifiés après la dissolution de l’URSS, cet ouvrage propose un récit poignant de ces procès-spectacles, en intégrant les apports de la recherche historique des dernières décennies.

L’histoire et la mémoire collective associent souvent les notions d’internationale aux Internationales socialistes ou communistes. Durant les années 1970, sur fond de terrorisme « noir » opposé au « rouge », des journalistes ont glosé sur une « internationale noire » ou un « orchestre noir ». Depuis, la notion a été étendue à l’amont comme à l’aval, de l’internationale libérale issue de la matrice de la Grande Armée napoléonienne au djihadisme, en passant par les internationales partisanes, générationnelles ou genrées. Cet ouvrage constitue la première histoire de ces « internationales » tout en discutant la pertinence du concept.

« Reprendre des fers que j’avais brisés au prix de tant d’efforts, cette idée me poursuivait sans cesse : mon secret, je ne le possédais pas seul, il y avait des forçats par le monde, si je les fuyais, je les voyais prêts à me livrer : mon repos, mon existence étaient menacés partout, et toujours. Un coup d’œil, le nom d’un commissaire, l’apparition d’un gendarme, la lecture d’un arrêt, tout devait exciter et entretenir mes alarmes. […] J’étais hors de la société, et pourtant je ne demandais qu’à lui donner des garanties ; je lui en avais donné, j’en atteste ma conduite invariable à la suite de chacune de mes évasions, mes habitudes d’ordre, et ma fidélité scrupuleuse à remplir tous mes engagements. » Fils de boulanger né à Arras en 1775, Eugène-François Vidocq mena une vie formidablement romanesque : soldat avant d’embrasser la carrière de voleur, bagnard à Brest et à Toulon, évadé célèbre, as du déguisement, il devient indic à 34 ans, puis s’illustre comme chef de la « sûreté » à la préfecture de police de Paris. Retraité, il fonde la toute première agence de détectives privés. Plaidoyer pro domo contre ses détracteurs, ses Mémoires-fleuve en font aussi un moraliste engagé, conteur malicieux des voleurs et des dupes et observateur critique des iniquités de son temps. « Élevé au niveau du mythe littéraire, moins pour la publication de ses Mémoires que pour les personnages de Vautrin et de Valjean qu’il aurait inspirés à Balzac et à Hugo, Vidocq appartient surtout à l’histoire de la police. » Jean Tulard. Date de première édition : 1828.