Études philosophiques

Pour des générations de lecteurs, Montaigne a laissé l’image d’un homme qui prend ses distances avec les soucis, les conflits, les maladies, dont la « douce sagesse » se plaît dans « la retraite au sein des Muses », dans sa fameuse tour-bibliothèque. Cette image académique d’un sage à la mode antique et d’une œuvre, les Essais, compilant les maximes morales et qui pourrait servir de manuel de « savoir-vivre en une société bien élevée », est ici vigoureusement battue en brèche. C’est un Montaigne aux aguets, traversé d’interrogations, que l’on découvre ici, un homme en perpétuel état d’attention éveillée. Montaigne refuse de prendre son parti des horreurs du temps, sans pour autant s’illusionner sur les résultats de la quête d’idées claires et distinctes que l’on pourrait tenir pour acquises : « c’est l’incertitude qu’on trouvera au bout du chemin de pensée ». L’époque de Montaigne se montrait tout aussi extravagante que la nôtre, ses réflexions sont aussi d’une brûlante actualité et demeurent des réflexions pour notre temps.

Montesquieu a constamment surpris son public, chacun de ses livres renouvelant profondément son image, des Lettres persanes à L’Esprit des lois. Mais c’est avec la publication de ce dernier ouvrage (1748) qu’il devient le centre de polémiques passionnées, qui font bientôt de lui l’adversaire désigné des jésuites et surtout des jansénistes ; la critique le pique au vif, et ses dernières années sont consacrées en grande partie à répliquer à des attaques qui contribuent à la réputation philosophique de L’Esprit des lois. Il devient ainsi, au temps de l’Encyclopédie, le premier des philosophes, dont il ne sera pourtant jamais le chef de file. Sa mort en 1755 lui donne l’aura supplémentaire de celui qui fut toujours homme de bien et n’eut pour ennemis que les adversaires déclarés du genre humain. Mais la légende n’occulte jamais l’analyse, et L’Esprit des lois reste au centre d’études serrées, qui font désormais la part d’une œuvre étonnamment diverse, Montesquieu apparaissant à la fois comme romancier, libertin, historien, sans que jamais soit contesté sérieusement son rôle fondateur dans l’élaboration de la pensée politique moderne.

Lire et comprendre une œuvre. Cette collection a pour ambition de donner aux étudiants à la fois une vue d’ensemble des œuvres, indispensable pour comprendre les enjeux philosophiques, et les outils pour lire et comprendre un texte précis. Pour cela, l’élève dispose des éléments de lecture et d’analyse de l’œuvre dans son ensemble, du texte intégral des Méditations I et II, de différents outils (vocabulaire, notions, etc.) lui permettant d’adapter sa lecture à ses besoins. Date de première édition : 2000.

Philosophe majeur de la première moitié du XXe siècle, Léon Brunschvicg expose, dans ce recueil d’articles, sa conception de la philosophie, qui doit, pour accéder à la vérité de l’humanité pensante, être principalement fondée sur le jugement et s’appuyer à la fois sur la recherche historique et scientifique. À travers l’analyse des grands débats philosophiques, de l’opposition entre Pascal et Descartes au conflit opposant la conscience morale à la tradition religieuse, il se propose de définir les solutions permettant d’établir l’unité de ces réflexions et de faire apparaître la connexion entre philosophie de la nature et philosophie de la liberté. Léon Brunschvicg entend ainsi réaffirmer la valeur de la pensée philosophique, au-delà de ses divergences historiques, mais aussi sa nécessité, comme vecteur de progrès pour la connaissance et les sociétés. Date de première édition : 1921.

Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844-1900), philosophe allemand, est connu pour avoir proclamé « la mort de Dieu », théorisé « la volonté de puissance » et enseigné « l’éternel retour de l’identique ». Ces formules célèbres ont souvent masqué la nature de l’entreprise que Nietzsche s’est assignée. Récusant toute vérité définitive, sa philosophie est une constante expérimentation qui multiplie les perspectives. Elle s’organise pourtant à partir d’une unique problématique culturelle qui remet en question le partage entre théorie et pratique : il s’agit, en mettant à profit la connaissance de l’histoire et des sciences de la nature, d’« élever » l’homme, tant au sens d’un élevage zoologique que d’une élévation de valeur, pour en faire un être plus épanoui et plus puissant qu’il ne l’a été jusqu’à présent sous l’emprise des valeurs judéo-chrétiennes. Nietzsche propose ainsi une véritable « transvaluation de toutes les valeurs », qui se veut toute autre chose qu’un retour à la barbarie des origines. Après l’analyse des tensions et des ruptures à la faveur desquelles Nietzsche devient Nietzsche, cet essai présente les concepts qui structurent son projet biologico-culturel. L’étude de quelques postérités décisives peut alors montrer, pour finir, le caractère à la fois fécond et dangereux de la réflexion nietzschéenne. Celle-ci reste présente dans la pensée philosophique contemporaine, en particulier chez les auteurs qui revendiquent une démarche « généalogique ».

Blaise Pascal (1623-1662) fut géomètre, physicien, philosophe. Connu pour ses spéculations et ses méditations métaphysiques et religieuses, il est ici approché autant en anthropologue ayant une conception cohérente de l’homme, de sa nature et de sa place dans la Création, qu’en scientifique éminent, en partie à l’origine du calcul infinitésimal, en cela précurseur de Cantor. L’auteur du traité sur les sections coniques, l’inventeur d’une machine arithmétique ancêtre de nos calculettes et, plus important, l’inventeur du calcul des probabilités, est approché comme un quasi contemporain, à l’importance plus grande que celle de son rival Descartes dans l’apparition de la science moderne.

Lire et comprendre une œuvre. Cette collection a pour ambition de donner aux étudiants à la fois une vue d’ensemble des œuvres, indispensable pour comprendre les enjeux philosophiques, et les outils pour lire et comprendre un texte précis. Pour cela, l’élève dispose des éléments de lecture et d’analyse de l’œuvre dans son ensemble, du texte intégral de l’Appendice de la partie I de l’Éthique, de différents outils (vocabulaire, notions, etc.) lui permettant d’adapter sa lecture à ses besoins.

Blaise Pascal (1623-1662) a profondément renouvelé les connaissances de son siècle dans différents champs de la pensée. Enfant précoce éduqué par son père, il va tout d’abord consacrer ses travaux aux sciences naturelles et appliquées, et aux mathématiques qui donneront naissance au calcul des probabilités et influenceront les théories économiques modernes et les sciences sociales. Puis, après une expérience mystique, « la Nuit de feu », en 1654, l’« effrayant génie », comme le nommait Chateaubriand, va se consacrer à la réflexion philosophique et religieuse. Homme de science et de foi, l’auteur des Provinciales et des Pensées n’aura eu de cesse de se battre pour la vérité, scientifique, morale et religieuse.

Il est aujourd'hui deux manières de mesurer l'œuvre de Michel Foucault : soit cerner par des colloques l'actualité de la pensée de Foucault ; soit en souligner l'inactualité. C'est-à-dire son appartenance désormais à la grande tradition philosophique occidentale. L'ambition de ce volume est à la fois simple et immense : inscrire l'œuvre de Michel Foucault dans le corpus philosophique au même titre et sur un pied d'égale importance que ses voisins de catalogue - Rousseau ou Platon, Montesquieu ou Hobbes, Aristote ou Kierkegaard, Marx ou Nietzsche, Leibniz ou Kant. Trois grandes parties organisent cette anthologie : anthropologie et langage, régimes de pouvoir et régimes de vérité ; gouvernement de soi et des autres. Restituant, par la problématique philosophique, les étapes d'un parcours singulier, elles en soulignent l'originalité foncière à partir de l'écart qu'il creuse d'avec la tradition.

Cet ouvrage couvre l’ensemble de l’histoire de la philosophie du droit des origines à nos jours : époques antique, médiévale, moderne et contemporaine. Il permet d’avoir une connaissance précise des auteurs et des notions centrales quant à l’organisation de la société et de la puissance publique. Dans un but pédagogique, ce manuel est organisé en leçons portant chacune sur un auteur (depuis Platon jusqu’à Michel Villey, en passant par Cicéron, saint Augustin, Machiavel, Hobbes, Rousseau, Kant ou Marx, etc.). Les principaux courants sont donc analysés comme l’aristotélo-thomisme, le nominalisme, l’absolutisme, les différentes formes du jusnaturalisme, le contractualisme, l’idéalisme, le libéralisme ou encore le socialisme. La philosophie du droit est une matière fondamentale des études juridiques et politiques : elle est une discipline architectonique permettant, à la fois, de sérier les enjeux et d’envisager les solutions. Ce manuel s’adresse donc, en priorité, aux étudiants des facultés de droit et des IEP. Mais, il intéressera aussi les étudiants en philosophie et en lettres car la philosophie juridique présente une approche particulière que cet ouvrage met en lumière. Enfin, il sera utile à tous ceux qui entendent approfondir les questions de culture générale pour la préparation des examens et concours (en particulier le « grand oral ») : magistrature, barreau, police, etc.