Études de la littérature francophone

Les articles réunis dans le présent volume couvrent quelque vingt-cinq ans de réflexion autour de la satire, la parodie et l’engagement littéraire. Revus et mis à jour, ils sont une invitation à se pencher sur les frontières floues, grâce auxquelles émergent des registres d’expression à la fois apparentés et différents, prêts à se combiner ou se contaminer. En étudiant – de la louange au blâme en passant par l’enseignement – les facettes de l’écriture politique entre Moyen Âge et Renaissance, l’ouvrage tente de situer le geste fondateur des écrivains qui, sous Charles VI, sont descendus dans l’arène politique, cherchant à influencer le cours des événements. Dans quelles conditions la parole engagée a-t-elle pu émerger et se revendiquer comme telle ?... Quels discours, dans le champ littéraire médiéval, ont préparé le terrain à un registre d’écriture qui avait de beaux jours devant lui, du Ronsard des Discours aux formes que prend l’engagement sur la Toile ?... C’est à une traversée de la littérature entre Moyen Âge et Renaissance qu’est invité le lecteur, car les clercs ont coulé dans les moules les plus variés le message adressé, au-delà du prince, à la noblesse et parfois à la nation : le songe allégorique, l’épître (humaniste), le traité, le roman, le théâtre et le lyrisme ont retenu tour à tour notre attention.

1820. Les Méditations. Le Lac. Qui connaît encore la suite ? Et pourtant. Lamartine n’a pas seulement inventé le lyrisme romantique, il a aussi actualisé sa doctrine poétique dans le domaine le plus éloigné en apparence de ses vallons et coteaux ombragés : dans la politique parlementaire. De 1834 à 1848, puis pratiquement jusqu’à sa mort, il s’est forgé un destin de polygraphe hors pair. Il est devenu simultanément et successivement orateur de la Chambre, historien, journaliste, romancier. Avec pour seule mission d’inventer sur la terre une de ses Républiques imaginaires qui peuplent les manifestes politiques et poétiques dès 1830. Il est le père de la démocratie moderne et nous rappelle à son insu que la politique des gouvernements doit et devra toujours des comptes à la poésie. A-t-il réussi à joindre avec panache et splendeur le poème et la tribune en Février 1848 ? A-t-il au contraire manqué le tournant du désenchantement, dépassé par ses cadets, Flaubert et Baudelaire ? Sans doute, le poète moderne n’a-t-il pas que des succès à son actif. Lyrique par intermittence – successful aurait dit Stendhal –, mais aussi vilipendé, moqué et finalement déchu simultanément de la lyre et du pouvoir, Lamartine est le poète démocratique par excellence. Il dota d’une souveraineté révolutionnaire l’opinion publique, la rumeur, les bruits de la rue, les voix du peuple en les consacrant au moyen d’une éloquence démocratique, en inventant un lyrisme de masse : au même titre que ses muses glorieuses et anciennes, en prenant le risque d’y perdre la poésie.

L’œuvre d’Aragon, dans sa pluralité de formes, met en jeu des champs du savoir très divers : la littérature et son histoire ; l’histoire des formes, de l’art et de la musique ; celle des langues ; le cinéma ; les sciences politiques… Elle s’adresse tout aussi bien au lecteur de poèmes qu’à celui de romans. Elle s’est adressée aussi au militant, au partisan, au résistant ; les textes politiques ou journalistiques intéressent aujourd’hui non seulement l’histoire de la littérature, mais aussi tout lecteur qui cherche à comprendre les enjeux politiques, les luttes et les violences du XXe siècle. Ce dictionnaire a l’ambition d’aider ceux qui souhaitent appréhender l’œuvre d’Aragon dans sa complexité et sa richesse et en approfondir certains aspects méconnus, grâce à un état du savoir qui a mobilisé 62 contributeurs, sous la direction de Nathalie Piégay et Josette Pintueles, avec la collaboration de Fernand Salzmann.

Loin d’être un écrivain du consensus, François Mauriac échappe à toutes les catégories. À ceux qui veulent l’emprisonner dans son milieu d’origine, il se confronte, à ceux qui étiquettent son œuvre, il s’oppose. On le croit de droite, il pense à gauche. Fidèle mais rebelle, il résiste et se cabre. Catholique, il écrit des romans sulfureux au parfum de scandale. Bourgeois, il met en évidence les failles d’une société traditionnelle et réagit contre l’oppression et l’injustice. Provincial et sédentaire, il s’engage par-delà les frontières et défend une vision universelle de l’humanité. Académicien et Prix Nobel, couronné pour son œuvre romanesque, loué pour la pureté et l’élégance de sa langue, il s’impose comme éditorialiste et jette son « prix dans la bagarre ». Retentissante, sa parole singulière est portée par une voix brisée. En écho à cette fêlure, il y a un monde malade et un homme qui se bat. Inclassable, Mauriac dérange. Renouer avec l’œuvre et la pensée d’un auteur continuellement en mouvement, incapable de rentrer dans le rang et engagé toujours plus avant dans l’exercice de sa liberté, tel est le projet de cet ouvrage, composé de plus de sept cents entrées rédigées par une équipe internationale de soixante-douze spécialistes.

Les lectures de ce XVIIIe siècle dont il est issu constituent un héritage qui représente pour Stendhal une cellule génératrice d’imaginaire et d’idées : les mémorialistes, Montesquieu, Voltaire, Prévost, Diderot, Rousseau. Sans oublier la place inaugurale qui revient à Molière, un des premiers modèles, et les récits de voyage qui ont servi de discours d’escorte au futur « touriste ». En regard, Stendhal le « cosmopolite », celui qui disait avoir « parcouru l’Europe de Naples à Moscou », a bien été lu, entre autres, par Suarès et Valéry en France, Ortega y Gasset en Espagne, Gadda, Sciascia et Calvino en Italie, Zamiatine en Russie, Sebald en Allemagne. Cet aperçu de quelques lecteurs européens et modernes illustre l’héritage laissé par celui qui croyait « aux lecteurs de l’avenir ».

L’amour en poésie a suscité nombre d’investigations thématiques et historiques, déployées dans des champs culturels variés, mais peu de recherches sur les structures de l’expression. Comment la poésie dit-elle l’amour, et qu’en dit-elle ? Comment l’être aimé se trouve-t-il évoqué, appelé, célébré et relié à l’énonciateur aimant ? Cet ouvrage descriptif, dans lequel l’examen de l’organisation des énoncés guide l’interprétation des textes, se propose de repérer les formes, figures et procès constitutifs du caractère « amoureux » du verbe poétique. De l’inscription du prénom dans le poème aux recréations modernes de la louange, les principales modalités d’évocation de l’être aimé sont considérées, sans éluder les questions qui forment aujourd’hui le nébuleux halo du simple mot « image ». Si la paronomase, l’analogie et l’hyperbole exercent toujours leur plein empire sur les poètes amoureux du XXe siècle, les mises en œuvre attestent une évolution dans le traitement des images. La célébration, sujet classique des études littéraires, n’est pas le seul mobile du poème. L’aspiration poétique à neutraliser l’incompatibilité du réel et de l’imaginaire, rejoint l’aspiration amoureuse à « sortir de soi » pour accéder à autrui, ce qui détermine des procès communicants spécifiques, structures ouvertes de la représentation et de l’énonciation. La teneur sentimentale de cette parole destinée, orientée, est aussi envisagée, dans une réflexion sur la déclaration d’amour. S’affirme ainsi, d’étude en étude, la vocation relationnelle d’un type de discours fondé sur une dépendance allocentrée. L’énonciateur tend à établir un lien à tu et à toi, qu’il lui faut sans cesse renouer. Un aperçu des différentes configurations de la liaison interpersonnelle rend compte de la formation de ce couple verbal. L’approche formelle introduit au cœur de discours encore peu explorés. Car même circonscrit à une langue et un siècle, le domaine reste immense, la poésie française du XXe siècle constituant une matière littéraire foisonnante, hautement hétérogène. Au-delà de son prime enjeu – dégager et décrire des structures significatives communes à des textes d’une extrême diversité –, ce livre fait entendre ou découvrir quantité de voix amoureuses de notre poésie.

Ce qui constitue aujourd’hui pour nous l’œuvre de Mme de Sévigné est le résultat de la rencontre improbable entre une correspondance privée et un vaste public. Beaucoup se sont penchés sur le mystère de cette mutation d’un texte, en interrogeant principalement l’histoire des publications successives et de la réception. La Conquête de l’intime offre une perspective nouvelle sur la Correspondance, à travers une analyse génétique prenant d’abord en compte l’espace double, à la fois public et privé, dans lequel naît le discours épistolaire. Contrairement à notre conception moderne, la distinction de ces sphères, dans la seconde moitié du XVIIe siècle, reste encore inachevée et laisse subsister de nombreux espaces indifférenciés. L’art de l’épistolière consiste à explorer ces nouvelles lignes de partage lors d’incessants aller-retour : public et privé, c’est-à-dire aussi contraintes et libertés, extérieur et intérieur, rhétorique et création. Là se situe le principe dynamique d’une œuvre en mouvement, réfractaire aux interprétations univoques. Sans jamais renoncer au bruissement des nouvelles, aux conventions du monde ni au modèle conversationnel, Mme de Sévigné parvient à faire de la lettre un refuge de l’intime, l’instrument privilégié d’une construction de soi. Ce pari ambitieux suscite de multiples interrogations : comment une forme d’écriture relevant d’un usage étroitement codifié parvient-elle à donner corps à l’intime ? Quels codes inédits ont rendu possible ce détournement d’un genre ? Quelles nouvelles formes d’expression ont pu pallier les lacunes de la langue pour aborder la vie affective ? Le subtil enchevêtrement du public et du privé, de la norme et des libertés, nous conduira ainsi jusque dans les arcanes du laboratoire de l’œuvre.

Jacques Lusseyran (1924-1971), écrivain et essayiste aveugle, est aussi une figure méconnue de la Résistance intérieure française durant la Seconde Guerre mondiale. Restées longtemps ignorées dans son propre pays – alors qu’il a poursuivi une carrière de professeur de littérature dans plusieurs grandes universités américaines –, sa vie et son œuvre suscitent un intérêt grandissant dans la recherche française et internationale. Le succès du livre que lui a consacré Jérôme Garcin, Le Voyant (Gallimard, 2015, Folio, 2016), en est à la fois la cause et la manifestation. Cet ouvrage propose une vaste exploration de la vision intérieure paradoxale de Lusseyran qui, ayant perdu la vue à l’âge de 8 ans, s’est construit autour de la lumière et des couleurs dont il affirme garder la perception et qu’il magnifie par l’écriture. Les différentes approches historique, littéraire, philosophique, mais également scientifique (neuro-ophtalmologie), permettent ici d’étudier la place qu’il occupa au sein de la Résistance, l’attitude qu’il adopta face à la réalité tragique des camps de concentration (il fut déporté à Buchenwald), et d’interroger les catégories essentielles de son écriture – telle la synesthésie, qui concourt de manière exemplaire à l’élaboration d’un monde intérieur riche et poétique contrastant avec les représentations classiques de l’absence de vue comme privation et déficience. Le discours de la cécité chez Lusseyran est également confronté à celui d’autres écrivains aveugles contemporains, qui replacent son œuvre dans un réseau de références allant de l’Antiquité homérique à une écriture du quotidien marquée par une désacralisation de la non-vue en passant par la vision hugolienne de la cécité et de la mystique.

Cet essai a pour intention de mettre en valeur la figure controversée du fils de David, Absalom, le jeune homme à la tête d’or, dont la révolte contre son père ne fut pas seulement une querelle de palais, mais dut obéir à une recherche de lui-même, selon le précepte nietzschéen : « Deviens qui tu es ». Une telle figure ne pouvait pas manquer d’inspirer, depuis le récit biblique, nombre d’écrivains – romanciers, dramaturges, poètes, essayistes, partagés entre réprobation et admiration –, ainsi que nombre de peintres sensibles à la beauté tragique d’un être aussi tumultueux, dont la mort singulière, entre châtiment et glorification, fut pleurée par son père : « Absalom, ô mon fils ! que ne suis-je mort à ta place ». La figure du fils de David suspendu aux ramures du chêne annonce celle d’un autre Fils, cloué sur la croix et béni par son Père.

Ce dictionnaire répond à une triple volonté : il entend d’abord établir le bilan de plusieurs décennies de réflexion théorique, plus de quarante ans après la parution du Pacte autobiographique (1975) de Philippe Lejeune. Il vise ensuite à cartographier un champ de recherches dont l’extension est souvent mal comprise : l’autobiographie au sens strict, mais également, et plus globalement, les écritures de soi. À un moment où la médiatisation de l’autofiction brouille les frontières entre fiction et non-fiction, il semble important de décrire les spécificités du champ non fictionnel et de se demander si l’écriture autobiographique est un modèle d’écriture identifiable à quelques traits précis ou un registre qui transcende les frontières génériques. Enfin, ce dictionnaire souhaite féconder un nouvel élan théorique. Il dépasse une vulgate promue par l’institution scolaire et universitaire, constituée en canon, ne se limite pas aux seuls corpus consacrés mais s’intéresse également à des auteurs méconnus, voire aux écritures ordinaires. Derrière le succès de l’autobiographie se cache une diversité de pratiques et de genres ayant en commun l’écriture à la première personne, qui connaissent des fortunes variables mais ne cessent de se nourrir réciproquement : Mémoires, souvenirs, témoignages, journaux personnels, correspondances intimes, chroniques… Il s’agit de désenclaver l’autobiographie en la réinscrivant dans une large continuité historique et au sein de l’espace francophone ; les écritures de soi, souvent réduites à leur seule prétention à calquer le monde, sont aussi des supports essentiels au renouvellement de la création littéraire.