Études de la littérature francophone II

Dès qu’éclatent les guerres de Religion, au printemps 1562, Ronsard met sa plume au service de la cause catholique et royale. « D’une plume de fer sur un papier d’acier », il compose quatre longues pièces d’alexandrins qui déplorent les misères de la France, battent le rappel des bonnes volontés et stigmatisent les protestants. Cette étude suit une progression chronologique et thématique, depuis les causes de l’engagement de Ronsard jusqu’à la « querelle des Muses », sous-jacente au dialogue polémique avec les libelles protestants. Elle replace les Discours dans leur cadre théologique et historique, mais surtout dans le débat esthétique d’une Renaissance en crise. Un chapitre particulier est consacré au genre rhétorique de la « remontrance » et aux inflexions nouvelles que Ronsard lui confère. Huit études sur les quatre pièces dans lesquelles Ronsard, lors des guerres de Religion, défend catholicisme et monarchie et accuse les protestants d'être la cause de l'instabilité de la France, oeuvres militantes qui permettent au poète de pratiquer le genre littéraire de la remontrance et d'exposer ses positions religieuses et esthétiques.

Toute perspective de lecture est liée à un ancrage géographique. Chaque lecteur est habité par des paysages. Pour Rachel Bouvet, ce paysage est celui de l’océan tel qu’on peut l’observer le long des côtes bretonnes, cette force gigantesque, sublime, mais aussi porteuse d’une douceur infinie. Les auteurs Kenneth White, Victor Segalen et J.-M. G. Le Clézio partagent eux aussi cet ancrage breton : White vogue principalement entre les Côtes-d’Armor et l’Écosse, Segalen naviguait surtout entre le Finistère Nord et le Pacifique, Le Clézio voyage entre le Finistère Sud et le Nouveau-Mexique en passant par l’océan Indien et la Méditerranée. Consciente de son attachement breton, provoquant chez elle une sensibilité accrue aux paysages maritimes et désertiques, le désir de la géopoétique et un questionnement sur l’altérité, Rachel Bouvet réfléchit à la dimension géographique de l’acte de lecture. Par son analyse des œuvres de Kenneth White, de Victor Segalen et de J.-M. G. Le Clézio, elle montre que la géopoétique peut donner lieu à une approche singulière des textes littéraires. Faisant souvent appel à la géographie, aussi bien à la géographie physique qu’à la géographie humaine, avec les questions de paysage, de carte, de territoire, d’archipel, de frontière, elle illustre de quelle manière une interprétation basée sur les principes essentiels de la géopoétique peut se déployer.

Comment honorer mieux un maître de la critique qu’en suivant les pistes qu’il a ouvertes, en parcourant les territoires qu’il a explorés, en dialoguant avec lui sur les œuvres et les questions qui le requièrent depuis près de quarante ans ? Collègues, disciples et amis de Patrick Dandrey se sont réunis dans ces pages pour lui offrir un bouquet d’études sur ses auteurs de prédilection – La Fontaine, Molière, et bien d’autres encore –, et sur les thèmes qui jalonnent toute son œuvre : les humeurs et l’humour, la mélancolie et la gaîté, les replis de l’âme et les abîmes du cœur, la psychologie et la dramaturgie, l’éthique et l’esthétique du classicisme. Dans sa composition même, ce volume de mélanges voudrait donner une idée de la diversité harmonieuse qui sous-tend son propre travail : en hommage à un esprit aussi sensible aux tensions fécondes, aux tempéraments heureux, aux équilibres classiques, il fallait essayer de parcourir toute la gamme des plaisirs de la littérature et de l’intelligence – jusqu’au sombre plaisir d’un cœur mélancolique, comme le dit si bien La Fontaine dans son Hymne à la Volupté.

Les auteurs des contributions réunies dans cet ouvrage observent comment les procédés de l’ironie et de l’humour sont mobilisés par les écrivains francophones pour véhiculer une critique sociale. L’esclavage, la colonisation, les dictatures et la violence sont au nombre des thèmes abordés, formant le tableau d’une littérature du désenchantement. Les articles relèvent l’adoption d’une rhétorique qui accorde une grande place à l’ironie, à l’humour et aux jeux discursifs. Ce rapport ludique à la langue et au lecteur permettrait aux écrivains de tourner en ridicule certains discours sociaux, de subvertir l’ordre collectif et ainsi, de contrebalancer leur pessimisme face au monde. Les articles convoquent un corpus d’œuvres varié, parcourant quatre aires géographiques (Afrique, Antilles, Proche-Orient et océan Indien), divers genres littéraires (roman, théâtre, poésie et essai), analysant des auteurs classiques (Aimé Césaire, Édouard Glissant et Cheikh Hamidou Kane) autant que des écrivains peu étudiés jusqu’à ce jour (Salah Stétié, Shenaz Patel et Éliane Kodjo).

À l’heure où triomphe Wikipédia, qui douterait que l’encyclopédie soit redevenue à la mode ? L’encyclopédiste, lui, n’a pas cette chance : raté impénitent mais passionné, il continue, depuis Bouvard et Pécuchet, à cumuler faux départs et queues de poisson. Fera-t-il fortune en vendant ses encyclopédies ? Deviendra-t-il écrivain à force d’en lire ? Pour apporter quelques éléments de réponse, les huit portraits rassemblés dans ces pages puiseront dans des textes francophones venus d’Afrique, de Martinique, mais aussi de la Suisse et du Québec. Ils espèrent ainsi convaincre le lecteur que l’encyclopédisme, sans être impossible, n’est pas français pour autant.